张国维接过印章,入手沉甸甸的,他对着朱由检躬身行礼,声音带着几分激动:“臣定不负陛下所托!三个月内,臣必把江南的欠税收上来,还陛下一个清明的赋税局面!”
张国维走后,温体仁匆匆赶来,听说陛下派张国维去江南追缴赋税,脸色有些不好:“陛下,张国维是东林党出身,让他去江南,怕是会徇私……”
朱由检打断他:“温卿,朕知道你担心什么。可张国维是个有底线的人,他当年弹劾你,是因为政见不同,不是为了私怨。如今江南的局面,需要的是能平衡士绅和百姓的人,不是只会打压的人。你只管在朝堂上稳住大局,不让东林党残余势力作梗,江南的事,交给张国维就好。”
温体仁见陛下态度坚决,便不再多言,躬身退下了。
曹化淳端来一杯热茶,笑着说:“陛下选张国维去江南,真是选对了。他既懂规矩,又懂民心,定能把事办好。”
朱由检喝了口茶,暖意顺着喉咙滑下去,心里的石头终于落了些。他看着窗外的石榴枝,想起张国维说的“让百姓知税银所用”,突然觉得,治理天下,不光要靠强硬,还要靠民心——民心聚了,就算有再多的困难,也能扛过去。
十日后,张国维从江南送来第一封奏报:苏州府已清出假义庄田亩两千亩,钱谦益的田庄主动补缴漕粮三万石;松江府贴出告示后,普通士绅补缴白银五万两,百姓也纷纷表示愿意按期缴税,暂无一人闹事。
朱由检拿着奏报,脸上露出了笑容。他想起徐尔默说的“五十具掣电铳明日送往前线”,想起张国维的“三个月收齐欠税”,心里渐渐生出几分底气——只要每一步都走得稳,每一件事都办得实,这大明的江山,或许真的能撑下去。
他拿起笔,在张国维的奏报上写下“甚好,继续推进”,笔尖落下的力度,比往日轻了些,却更坚定了些。暮春的阳光透过窗户,照在奏报上,把“民心”二字映得格外明亮。
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