“神机营、神枢营、三千营,三大营的主将都已秘密向陛下效忠。”骆养性道,“周党掌控的只有五军营一部分,不成气候。”
张世泽点点头,忽然想起一事:“乌日更达赉父子和海东珠公主呢?他们还在山海关。”
“吴三桂已接到密旨,明日一早护送他们进京。陛下要在金銮殿上,亲审此案,让天下人都看看,周延儒是如何通敌卖国的。”
一切就绪。
张世泽走到囚室门边,透过门缝望向外面。狱道幽深,但尽头似乎有光——不是油灯的光,是晨曦的光。
天快亮了。
“骆指挥使,”他忽然道,“事成之后,我想向陛下请一道恩旨。”
“公爷请讲。”
“科尔沁左旗献公主求和,其心可悯。我想请陛下下旨,册封海东珠为公主,嫁与宗室子弟,以示天恩。乌日更达赉父子,可赐爵归藩,永镇科尔沁——如此,关外可安。”
骆养性深深看了张世泽一眼:“公爷仁厚。此事,下官必代为转奏。”
话音未落,地洞中又钻出一人,是曹化淳。
他已换下那身猩红大氅,穿了一身寻常太监服,但腰间的东厂牙牌在灯火下泛着冷光。
“都安排妥了。”曹化淳对张世泽躬身,这次是真的恭敬,“京营六千精锐已秘密集结于皇城四门,锦衣卫八百缇骑随时待命。只等寅时三刻,钟鼓楼钟声一响,便动手。”
“周延儒现在何处?”
“在府中,正与几个心腹密议明日‘大事’。”曹化淳嘴角勾起一抹讥诮,“他还以为胜券在握,却不知咱们的人已经把他书房围了——一只苍蝇也飞不出去。”
张世泽看向二人,忽然拱手,深深一揖。
“公爷这是做什么?”两人急忙搀扶。
“世泽代大明,谢二位。”张世泽直起身,眼中闪着光,“若无二位暗中筹谋,若无陛下运筹帷幄,这大明的天……怕是真的要变了。”
曹化淳沉默片刻,轻声道:“公爷言重了。食君之禄,忠君之事,份内而已。”
骆养性也道:“是啊,咱们这些做臣子的,能跟着这样的主子,是福分。”
三人相视,忽然都笑了。
那是一种如释重负的笑,一种劫后余生的笑,一种……终于等到天亮的笑。
寅时初刻,狱外传来隐约的钟声。
张世泽推开囚室的门——门没锁,钥匙就在他袖中。他走出诏狱,走进黎明前最深沉的黑暗里。
身后,曹化淳和骆养性并肩而立,望着他的背影。
“督公觉得,公爷能成吗?”骆养性低声问。
“能。”曹化淳捻着念珠,眼中闪过复杂的神色,“因为他是张世泽,是英国公,是陛下选中的……那把最锋利的刀。”
东方天际,启明星亮了。
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