“说。”福王啜了口酒，手在侍女腰上摩挲。
“周延儒……倒了。”长史压低声音，“正月十八在午门外被英国公张世泽擒拿，当夜下诏狱。正月十九早朝，陛下亲审，列出十大罪状，判……凌迟，诛九族。”
“咔嚓。”
琉璃杯落地，碎成无数片，葡萄酒溅了一地，像血。
福王猛地坐直，脸上的肥肉都在颤抖：“诛九族？那……那本王的世子……”
“世子无恙。”长史急忙道，“陛下下旨，说世子年幼，且久居洛阳，与周党之事无涉，特旨宽宥。只是……只是命世子即刻进京，入宗人府‘读书’。”
“读书？”福王脸色煞白，“那是软禁！是扣为人质！”
他推开侍女，踉跄站起来，在暖阁里来回踱步，像头困兽。肥硕的身子撞翻了香炉，踢倒了花瓶，一片狼藉。
周延儒倒了，他的靠山就没了。不，不止是靠山——周延儒是他谋取那个位置的最重要盟友！他们计划了三年，从结交白莲教到拉拢科尔沁部，从囤积粮草到收买宫中太监，每一步都走得小心翼翼，眼看就要成了……
可现在，全完了。
“王爷，还有一事。”长史声音更低了，“宫中那位‘贵人’……暴病身亡了。”
福王腿一软，瘫坐回椅子上。
王之心，那个伺候崇祯七年的老太监，也死了。这意味着什么？意味着崇祯把宫里周党的钉子，全拔了。
“陛下……陛下是不是知道了什么？”他颤声问。
“应该不知道王爷参与其中。”长史分析道，“周延儒到死都没供出王爷，因为供出来，他最后一点血脉——他那刚满月的孙子，也保不住。他不敢。”
福王稍稍松了口气，但随即又绷紧神经：“那世子被召进京……”
“是警告。”长史沉声道，“陛下在告诉王爷：您安分守己，世子就平安无事；您若有不轨之心，世子就是第一个祭旗的。”
暖阁里死一般寂静。
只有炭火“噼啪”的轻响，和福王粗重的喘息声。
良久，福王忽然笑了。笑声开始很轻，然后越来越大，越来越癫狂，最后笑得眼泪都出来了。
“好……好啊！本王的好侄儿，好皇帝！”他抹去眼泪，眼中却闪过怨毒的光，“十七岁登基，扳倒魏忠贤，清洗阉党，现在又除了周延儒……好手段，真是好手段！可你别忘了，这大明江山，本该是谁的！”
长史吓得“扑通”跪地：“王爷慎言！慎言啊！”
“慎什么言？”福王猛地站起，脸上的肥肉狰狞扭曲，“当年若不是那些东林党人搞什么‘国本之争’，若不是父皇优柔寡断，现在坐在龙椅上的就是本王！他朱由检算什么东西？一个藩王之子，侥幸登了大位，就真以为自己是天命所归了？”
他越说越激动，一脚踢翻案几：“本王偏不服！本王偏要争！周延儒倒了又怎样？本王还有钱，还有粮，还有这洛阳城！本王就不信，他朱由检敢冒天下之大不韪，对亲叔父下手！”
长史以头抢地，不敢接话。
福王发泄完，重新坐回椅子，喘着粗气，眼中却逐渐冷静下来。他毕竟在藩王位置上坐了二十多年，不是只会享乐的草包。
“世子……什么时候动身？”
“三日后。”
“备一份厚礼，让世子带上。”福王缓缓道，“黄金五千两，玉器十件，绸缎百匹，再挑二十个美貌侍女——送给陛下，就说……就说本王年迈体弱，不能亲自进京朝贺，谨献薄礼，以表忠心。”
长史一愣：“王爷，这……”
“照做。”福王闭上眼睛，“另外，从今日起，王府一切用度减半，裁撤护卫三百人，退还强占的民田一千亩——做给陛下看，做给天下人看。”
他要示弱，要装可怜，要让所有人都觉得，他福王被吓破了胆，从此只想做个安分守己的藩王。
只有这样，才能保住性命，保住……翻盘的希望。
长史领命退下。
暖阁里只剩福王一人。他睁开眼睛，望着墙上那幅《万里江山图》，眼中闪过一丝贪婪，但很快被恐惧取代。
他还不能死。至少现在不能。
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五日后，北京城，乾清宫。
崇祯看着案上福王进献的礼单，脸上没有任何表情。曹化淳侍立一旁，大气不敢出。
“黄金五千两，玉器十件，绸缎百匹，侍女二十人。”崇祯念着礼单，忽然笑了，“朕这个叔父，倒是大方。”
“王爷说，年迈体弱，不能亲自进京朝贺，谨献薄礼，以表忠心。”曹化淳小心转述。
“忠心？”崇祯将礼单扔在案上，“他若真有忠心，当年就不会暗中支持周延儒谋逆；他若真有忠心，就不会在洛阳强占民田、强抢民女、私设刑堂、草菅人命！”
他越说声音越冷：“这些年来，弹劾福王的奏本堆起来比人都高。朕一直压着，一直给他机会，因为他是朕的亲叔父，因为朕不想让天下人诟病，说朕刻薄寡恩，连亲族都不放过。”
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