夜色如墨，将黑石山脉的轮廓晕染成模糊的剪影。星渊站在木屋前的台阶上，看着手腕锁脉符延伸出的黑色细线在夜空中微微颤动，像是被某种力量牵引着，朝着血月谷的方向不断延伸。这一次，没有了结界的阻碍，符文的光芒格外清晰，甚至能隐约看到细线末端与远方某点产生的微弱共鸣——那或许就是真的星核水晶碎片所在的位置。
“在想什么？”林恩的声音从身后传来，他手里拿着一张折叠好的兽皮地图，上面用红色炭笔标注出了前往血月谷的路线。星渊转过身，看到林恩的眼底带着淡淡的疲惫，却依旧难掩眼中的坚定。
“在看锁脉符的反应。”星渊抬起手腕，黑色细线随着他的动作轻轻晃动，“它好像能感应到真水晶的位置了，而且比星核罗盘的感应范围更远。”
林恩凑过来，目光落在锁脉符上，眉头微微蹙起：“这符文的力量比我想象中更强。当年长老会记载，锁脉符只是用来标记秘藏点的工具，从未提到过它能跨距离感应星核水晶。或许……它还有我们没发现的秘密。”
星渊心中一动，想起在灯塔底层时，锁脉符与假水晶产生的呼应，还有在山谷里与淡紫色暗蚀水晶的异常反应。他忽然意识到，锁脉符似乎与暗态势力有着某种隐秘的联系，而这种联系，或许正是解开所有谜团的关键。
“明天出发后，你多留意锁脉符的反应。”林恩将兽皮地图递给星渊，“我们选择的路线会绕过暗态生物聚集的前两道关卡，直接从黑石山脉的西侧峡谷穿过，这样能节省半天时间。但西侧峡谷里有‘迷雾瘴气’，一旦吸入，会让人产生幻觉，你要提前准备好解毒草药。”
星渊接过地图，指尖摩挲着粗糙的兽皮表面，上面标注的峡谷位置恰好与锁脉符指引的方向一致。他点了点头：“我知道了，今晚我会把草药分发给大家，确保每个人都有足够的解毒剂。”
林恩拍了拍他的肩膀，转身走向巴顿所在的木屋——那里还在忙着整理武器和装备，灯火通明，隐约能听到金属碰撞的声音。星渊看着林恩的背影，心中涌起一股暖流。自从来到这个山谷，林恩一直像长辈一样照顾他，教他运用血脉能量，帮他解开一个个谜团。而现在，他们即将一起前往血月谷，面对强大的暗态势力，这份信任与并肩作战的情谊，让他更加坚定了守护守星人的决心。
回到自己的木屋，星渊从背包里取出草药，开始制作解毒剂。他将星露草的叶子碾碎，与其他几种草药混合在一起，装入一个个小巧的兽皮袋中。这些草药都是雷诺长老之前教他辨认的，能有效抵御迷雾瘴气的侵蚀。在制作过程中，他的目光无意间落在了桌上的星核罗盘上——罗盘的指针依旧静静地停在中间，没有任何反应，仿佛还未感知到真水晶的气息。
“或许只有靠近血月谷，它才能发挥作用。”星渊喃喃自语，将制作好的兽皮袋整齐地叠放在一起。就在这时，他手腕的锁脉符突然再次发烫，黑色细线猛地颤动了一下，像是被某种力量拉扯着，朝着山谷外的某个方向延伸而去。星渊连忙走到窗边，顺着细线延伸的方向望去，只见远处的黑石山脉上空，隐约有一缕黑色雾气飘过，很快便消失在夜色中。
“那是什么？”星渊心中疑惑，想起雷诺长老之前说过，暗蚀者身上的淡紫色水晶能传递信息，还能让方圆百里内的暗态生物感知到守星人的位置。难道刚才那缕黑色雾气，是暗态势力在探查山谷的情况？
他正想出门告诉林恩，却听到门外传来一阵轻微的脚步声。星渊立刻握紧了放在桌上的匕首，警惕地看向门口。过了一会儿，门帘被轻轻掀开，巴顿走了进来，他的左臂上缠着绷带，脸上还带着些许尘土。
“星渊，你还没休息？”巴顿的声音有些沙哑，显然是白天探查路线时消耗了太多体力。星渊松了口气，放下匕首：“在准备明天的解毒剂，你怎么来了？”
巴顿走到桌前，从怀里取出一块黑色的石头，放在星渊面前。这块石头的表面很粗糙，上面还残留着一些淡紫色的纹路，与之前那块假水晶被揭穿后露出的黑色石头有些相似，但纹路更加细密。
“这是我在血月谷附近的悬崖上发现的。”巴顿指着石头上的纹路，“当时我看到它的时候，它正散发着微弱的黑色光芒，和暗态生物身上的能量气息很像。我怀疑，暗态势力可能在血月谷周围布置了某种能量阵，用这种石头作为阵眼。”
星渊拿起黑色石头，指尖刚触碰到石头表面，就感觉到一股冰冷的能量顺着指尖蔓延上来，与之前遇到的暗态能量截然不同——这种能量更加诡异，像是带着某种吞噬力，试图将他体内的血脉能量吸走。星渊立刻运转血脉能量，金色光芒从指尖溢出，包裹住黑色石头。很快，石头表面的淡紫色纹路开始闪烁，黑色光芒也随之减弱。
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