“终于安全了，”巴顿蹲在溪边，用手捧起一捧水，一饮而尽，“这水还挺甜的，比阳炎哨站的井水好喝多了。”
林恩走到溪边，将古籍放在水面上。古籍没有下沉，反而在水面上漂浮着，书页上的文字与溪流中的阳炎能量相互呼应，散发出柔和的光芒：“这溪流的源头应该连接着阳炎哨站的‘灵脉泉’，所以水中才会含有阳炎能量。沿着溪流向上走，不出一个时辰，我们就能到达阳炎哨站。”
星渊坐在溪边的一块石头上，取出一块剩余的阳炎木心，捏碎后吸收其中的能量。体内滞涩的阳炎之力逐渐变得顺畅，锁脉符的光纹也重新变得明亮起来。他看向溪流的下游，心中突然升起一丝不安——刚才在感知路线时，他似乎在溪流下游的方向，感应到了一道熟悉的能量波动，但那波动转瞬即逝，快得让他以为是错觉。
“怎么了，星渊？”艾略特注意到星渊的异样，走到他身边问道。
星渊摇了摇头，将心中的不安压了下去：“没什么，可能是刚才消耗太多精力，出现了感知误差。我们还是尽快出发吧，早点到达阳炎哨站，也好让长老休息一下。”
艾略特点了点头，没有再多问。众人简单休整了片刻，便沿着溪流向上游走去。溪流两岸的景色逐渐变得开阔，树木越来越稀疏，远处开始出现一些人工搭建的木栅栏。当一座由阳炎木建造的哨站出现在视野中时，众人终于露出了欣慰的笑容——那就是守星卫的临时据点，阳炎哨站。
阳炎哨站的规模不大，四周环绕着高达两丈的木栅栏，栅栏上刻满了阳炎符文，散发出淡淡的金光，将整个哨站笼罩在一层保护膜中。哨站的大门紧闭，门口站着两名身着银色盔甲的守星卫，手中握着长剑，目光警惕地注视着周围的动静。
“是雷诺长老！”当看到雷诺长老的身影时，门口的守星卫立刻露出了惊喜的表情，快步走上前来，单膝跪地，“属下参见长老！您终于回来了！”
雷诺长老点了点头，声音中带着一丝疲惫：“起来吧，哨站里现在情况怎么样？有没有暗态分支的动静？”
“回长老，”其中一名守星卫站起身，恭敬地回答，“自从您带领队伍前往迷雾沼泽后，哨站一直很平静，没有发现暗态生物的踪迹。只是三天前，总部派来了一位使者，说是有重要的事情要向您汇报，现在还在哨站的议事厅等着您。”
“总部的使者？”雷诺长老皱了皱眉，眼中闪过一丝疑惑，“总部怎么会突然派使者来？而且还等了三天？”
星渊心中的不安再次升起，他看向那名守星卫，问道：“那位使者有没有说自己的名字？或者来自总部的哪个部门？”
守星卫摇了摇头：“使者没有说自己的名字，只说是来自总部的‘裁决部’，负责传达总部的紧急指令。他性格比较孤僻，这三天一直待在议事厅里，除了必要的饮食，很少与人交流。”
“裁决部？”雷诺长老的脸色微微一变，“裁决部是总部最神秘的部门，负责处理守星卫内部的叛乱和重大危机，从不轻易派人外出。这次他们突然派使者来，恐怕不是简单的传达指令那么简单。”
艾略特握紧了手中的长剑，青铜面具下的眼神变得凝重：“会不会是总部那边出了什么事？或者……那位使者有问题？”
雷诺长老沉默了片刻，抬头看向哨站的大门：“不管怎么样，我们先进去看看。星渊，你和我一起去议事厅见使者，艾略特、巴顿、林恩，你们先去休息区调整状态，顺便检查一下哨站的防御，确保没有异常。”
“是！”众人齐声应道。
星渊跟着雷诺长老走进阳炎哨站，哨站内的景象与他想象中有些不同。原本应该热闹的广场上，此刻只有寥寥几名守星卫在巡逻，而且他们的神色都有些紧张，眼神闪烁，似乎在刻意回避着什么。
“长老，您回来了！”一名身着蓝色长袍的守星卫快步走上前来，他是阳炎哨站的负责人，名叫凯伦。凯伦的脸色有些苍白，走到雷诺长老身边时，压低了声音，“长老，您终于回来了，那位裁决部的使者……有点不对劲。”
“怎么不对劲？”雷诺长老停下脚步，问道。
凯伦左右看了看，确定周围没有其他人后，才继续说道：“这三天里，使者除了待在议事厅，还去过两次哨站的‘能量储备室’。虽然他说是为了检查能量储备，但我总觉得他在偷偷观察储备室里的‘阳炎晶核’。而且我发现，他的袖口处，有一道黑色的纹路，和您之前描述的暗态信徒身上的纹路很像。”
星渊心中一紧，锁脉符的光纹开始在指尖微微跳动：“凯伦大人，您能确定那道纹路是暗态信徒身上的吗？有没有可能是裁决部的特殊标记？”
凯伦摇了摇头，语气肯定：“不可能！我在守星卫待了二十年，见过不少裁决部的人，他们的标记都是金色的阳炎符文，从来没有黑色的纹路。而且昨天晚上，我看到使者在议事厅里偷偷施展过一道黑色的能量，虽然他很快就收起来了，但我能确定，那是暗态能量！”
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