王氏几人在王婶子和赵氏的盛情挽留下，最终留了下来。林老根觉得空手上门不好，特意去相熟的李猎户家，买了一只肥嫩的野兔和一只扑腾着翅膀的野鸡提了过来。
王有粮一见，连忙迎上去，接过沉甸甸的野味，又是埋怨又是感动：“老根大哥，你看你！说好了是我们家请吃饭，你这……这让我这脸往哪儿搁！” 王婶子也在一旁急道：“就是啊，他林婶子，你们能来我们就高兴坏了，咋还这么破费！”
林老根憨厚地笑笑，拍了拍王有粮的胳膊：“有啥搁不下的？正好碰上，添个菜，让孩子们也解解馋，咱们老哥几个也喝得尽兴点。”
这时，李木匠也提着一个裹着红布的小坛子走了进来，脸上带着难得的爽朗笑容：“正好，我把家里存了两年舍不得喝的那坛地瓜烧带来了，今儿个高兴，咱们老哥几个好好喝两盅！”
王氏和赵氏见状，也不再多说客气话，笑着接过林老根手里的鸡兔和李木匠带来的酒。王氏利落地拎起鸡兔就去灶房烧水褪毛，赵氏和王婶子也赶紧跟进去帮忙，一个生火，一个洗菜切肉，灶房里顿时响起锅碗瓢盆的碰撞声和女人们的说笑声，热闹非凡。
这顿晚食，因着人多，便在王婶子家还算宽敞的堂屋里摆了两桌。大人们一桌，林老根、王有粮、李木匠、王氏、王婶子、赵氏围坐在那张用了有些年头的八仙桌旁；孩子们另开一桌，用两张小方桌拼在一起，林大山、婉娘、蓉儿、杏儿、虎子，还有木匠家的小子挤坐在长条板凳上，显得格外热闹，还没开饭，几个小的就已经眼巴巴地望着灶房方向了。
灶房里香气四溢，很快，一道道菜便端了上来。主菜是满满一大盆野鸡菌菇汤，汤色金黄，野鸡肉紧实，晒干的菌菇重新吸饱了汤汁，鲜香扑鼻；一大盘红烧野兔，兔肉炖得酥烂入味，酱汁浓稠，上面撒着几点翠绿的葱花；还有王婶子自家腌的咸鸭蛋切开摆盘，蛋黄流油，蛋白咸香；赵氏炒的碧绿青菜清爽解腻、辣椒炒鸡蛋咸香下饭；再加上一盆金黄的玉米面贴饼子，桌子摆得满满当当，看着就让人食指大动。
男人们那桌，李木匠小心翼翼拍开酒坛的泥封，一股醇厚凛冽的酒香立刻飘了出来，他深吸一口气，赞道：“好酒！” 他给林老根和王有粮都满上粗陶碗，自己端起酒碗，声音有些激动，眼眶也有些发红：“老根哥，有粮哥，这第一碗酒，我敬你们！尤其是老根哥，还有婉娘侄女！我……我李木头嘴笨，一辈子跟木头打交道，不会说漂亮话。可我心里都记着呢！从带着我们认菌子、采枇杷叶，到今儿个又毫不藏私地教我们这红枣营生……这一桩桩一件件，都是实打实地在帮衬我们两家啊！这恩情，我李木匠记一辈子！” 他说着，声音哽咽了一下，仰头就把碗里辛辣的酒液干了，辣得他龇了龇牙，却觉得心里无比畅快。
林老根连忙也端起碗，拍了拍李木匠结实的手臂：“李老弟，言重了，言重了！快别这么说！当初我们家最难的时候，你帮我修锄头斧子，哪回收过足价的工钱？咱们乡里乡亲的，互相帮衬那不是应该的？如今我们家婉娘有点小主意，能帮上点忙，我们心里也高兴！过去的事不提了，往后咱们的日子，都会越来越好！来，喝酒！” 说着也痛快地干了，一股热流从喉咙直暖到胃里。
王有粮也感慨地点头，举起碗：“对！老根哥说得在理！咱们呐，就像这筷子，”他拿起一根筷子，轻轻一折就断了，又拿起一把，“抱成团，劲儿才大！这好日子，得一起过！” 三人相视一笑，再次举杯。
孩子们那桌更是欢声笑语。野鸡腿自然分给了最小的蓉儿和虎子，两个小家伙啃得满嘴油光，像两只小花猫。兔肉最受欢迎，林大山默默地把好肉夹给妹妹们和年纪小的虎子跟木匠家儿子。婉娘则忙着给孩子们分汤，吹凉了再递过去，提醒他们小心烫。杏儿小口吃着婉娘悄悄递给她的“糯香心太软”，甜得眼睛弯弯，小声对婉娘说：“婉娘姐，这个真好吃，比糖还甜。” 虎子则对扎实的“枣泥核桃糕”情有独钟，啃完一块又眼巴巴地看着盘子，被他娘笑骂了一句“馋猫”。木匠家的小子虽然腼腆，不爱说话，但吃饭的速度一点也不慢，腮帮子塞得鼓鼓的，对着香喷喷的兔肉使劲点头。
席间，王婶子和赵氏也郑重地对王氏和婉娘表示：“他林婶子，婉娘，你们放心，这红枣的方子，我们一定死死记在心里，绝不外传！谁问也不说！” 王有粮和李木匠也对着自家的孩子严肃叮嘱：“听到没？出去不许乱说！这是你们林叔家帮咱们的，要懂得感恩！谁要是说漏了嘴，看我不打断他的腿！” 孩子们似懂非懂，但都认真地点了头。
林老根和王氏对视一眼，都在对方眼中看到了欣慰和轻松。这份不图回报的帮衬，没有白费，换来的是真心实意的感激和比以往更加牢固信任的乡邻之情。
这顿晚食，气氛热烈又温馨，男人们推杯换盏，谈天说地，从今年的收成聊到明年的打算；女们们细语家常，互相夹菜，说着孩子的趣事和针线活计；孩子们吃得心满意足，嬉笑玩闹。直到窗外月上柳梢，清辉洒满院落，这顿承载着太多情谊与希望的晚饭才在众人的满足与微醺中结束。临走前，王李两家还商定，后日就开始去镇上试着摆摊卖这两样红枣吃食，赚到的钱，刨去成本，两家均分。月光下，几家人互相道别，身影在月色下拉长，心中都充满了对未来的期待和因彼此扶持而生的浓浓暖意。
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