到家时，天色已经擦黑，铅灰色的云层低低压着，村舍屋顶覆着一层新雪，在暮色中泛着微光。三家人互相道别，赶紧拿着大包小裹的东西各回各家。王氏几人推开院门，一股浓郁醇厚、带着骨髓特有香气的牛骨汤味道便扑面而来，瞬间驱散了周身的寒意。原来，林老根和林大山早就从地里忙完回来了，不仅人回来了，还带回了丰硕的“战利品”。
林大山听见院门动静，从灶房探出身，见是娘和妹妹们满载而归，连忙在围裙上擦了擦手，快步走过来，接过王氏和婉娘手里沉甸甸的米粮和布匹：“娘，小妹，快进屋暖和暖和，晚食马上就好。”他一边把东西往屋里搬，一边解释道，“爹看这天阴沉得厉害，怕再来场大雪把地里剩下的菜都给冻坏了，下午我们爷俩就没闲着，把地里那些萝卜、白菜、青菜全都给抢收回来了！好家伙，萝卜收了满满五大筐，个个水灵；白菜砍了七十多棵，瓷实着呢；青菜也摘了四大篮子，嫩生生的。”
婉娘放下东西，先钻进了暖意融融的厨房，将买回的油饼在刷了薄油的锅里稍稍加热，饼皮重新变得酥脆焦黄，面香和油香混合着散了出来。她又顺手用火钳拨开灶膛里还有余火的灰烬，埋了几个大小匀称的小红薯进去。
晚食就着热腾腾、撒了葱花的牛骨头汤，吃着香喷喷的复炸油饼，一家人盘点着如今家里的存粮和年货。算上今天新买的，米缸里堆满了大米小米，面袋子里鼓鼓囊囊，油盐酱醋齐全，屋檐下挂着腊肠腊肉，地窖里储着白菜萝卜红薯土豆以及各种酱菜、干货，屋里又堆着崭新的布匹棉花……林老根脸上是心满意足的笑，皱纹都舒展开了：“这下心里可算踏实了，库房、地窖都满了，就算真下大雪封门，十天半个月出不去，咱家也能安安稳稳过个肥年。”他顿了顿，用商量的语气对王氏说，“我寻思着，过两日，等地上的雪冻实了些，路好走点，我再去趟府城。那边炭火种类多，银霜炭、黑炭都有，质量也好，耐烧烟小，多买些回来，冬天屋里多个炭盆，更暖和，你们做针线也舒服。”王氏点头赞同：“是该去，挑那耐烧烟小的。早去早回，路上一定当心。”
晚食过后，灶膛里的余火还红彤彤地散发着热量。婉娘用火钳将那几个烤得外皮焦黑、甚至微微裂口、渗出糖汁的小红薯夹出来，放在一个破旧的瓦盆里稍微放凉。待不那么烫手了，她小心地剥开焦脆的外皮，里面金红流蜜、软糯异常的瓤儿便露了出来，一股比蒸煮更浓郁、带着焦香的甜味瞬间弥漫了整个灶间。一家人围着温暖的灶膛，分食着这烫手又甜蜜的零嘴，屋里安静下来，只有细细的咀嚼声和满足的叹息。
“真甜！真香！阿姐烤的红薯最好吃了！”蓉儿小口小口地吹着气吃着，烫得舌尖发麻也舍不得停下，小脸上被火光映得红扑扑的，满是纯粹的幸福。
林老根细细咀嚼着，感受着那香甜软糯在口中化开，感叹道：“这东西往年也常吃，顶饿是顶饿，可总觉得干噎。今年吃着，感觉格外香甜糯口。这日子啊，真是手里有粮，心里不慌，吃什么都觉得有滋味。”
王氏也笑着点头，帮蓉儿擦掉嘴角的焦皮：“是啊，心里踏实了，胃口也好，吃什么都香。”
婉娘慢慢吃着自己那份，忽然开口道：“爹，娘，明天咱们在家，把这些红薯弄些红薯淀粉出来吧？”
“红薯淀粉？”一家人面面相觑，连林老根都露出了疑惑的神情。林大山直接问出了口：“小妹，红薯淀粉是啥？跟面粉似的？红薯还能磨粉？”
婉娘神秘地笑了笑：“跟面粉不一样，做法也不同。等明天我做出来，你们就知道了，用处多着呢，能做粉条，勾芡，粉条吃起来滑溜溜、韧啾啾的。”
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