金湾大捷的兴奋，如同退潮的海水，迅速被严峻的现实所取代。明军虽站稳了脚跟，但特诺奇蒂特兰这座巨城，依旧像一头蛰伏的凶兽，盘踞在广阔的湖面上，沉默地散发着令人不安的气息。城中的抵抗意志并未因一次失利而崩溃，反而在最初的恐慌过后，变得更加坚韧和……诡异。
霍去病派出的几支精锐斥候小队，试图侦察城市外围的运河与沼泽通道，结果损失惨重。回来的士兵报告，墨西卡战士的抵抗变得更加疯狂，甚至出现了如同行尸走肉般、即使身中数弹也依旧蹒跚前冲的“怪物”。更令人不安的是，一些斥候在临死前通过简易电台传回断断续续的讯息，提到了“石头的低语”、“墙壁在流血”以及“梦魇般的注视”。
“侯爷，王大人，情况不对。”一名龙骧卫千户脸色发白地汇报，“我们的人，哪怕只是在城外特定区域待久了，也会变得精神恍惚，易怒，甚至产生幻觉。军中医官束手无策，怀疑是……邪气入体。”
王玄策的担忧正在成为现实。他站在临时指挥所的高处，眺望着暮色中的特诺奇蒂特兰。夕阳的余晖给巨石建造的金字塔和神庙染上了一层血色，整座城市仿佛活了过来，散发着一种古老、蛮荒且充满恶意的波动。
“我们假冒羽蛇神迹，恐怕不仅没能瓦解他们的信仰，反而刺激了某种更深层、更黑暗的东西。”王玄策声音低沉，“墨西卡人供奉的，绝非只有羽蛇神。那些需要血祭才能取悦的神只，其本质恐怕……”
他没有说下去，但霍去病已经明白。这位驰骋沙场的冠军侯，此刻也感到一阵寒意。刀剑弓马，他无所畏惧，但面对这种无形无质、侵蚀心智的力量，却有种有力无处使的憋闷。
“必须找到源头！”霍去病一拳砸在木桌上，“否则，我军未战先溃！”
就在这时，一直在旁默默观察的星眸族代表——那位名叫“观星者·艾尔”的族人——走了过来。他那双如同蕴藏星海的眸子，此刻充满了前所未有的凝重。
“霍将军，王大人，”艾尔的声音带着奇特的韵律，“我们监测到，特诺奇蒂特兰地下的能量脉络正在发生剧烈的畸变。那种‘侵蚀’的力量在增强。而且……我们捕捉到了一些散逸的‘信息碎片’。”
“信息碎片？”王玄策敏锐地抓住关键。
“是的，来自……被遗忘的角落。”艾尔指向城市中心，那座最宏伟、血光最盛的金字塔，“那里不仅是血祭的场所，更是一个……‘坐标’，或者说，‘囚笼’的裂缝。雅玛潘文明对世界本源的破坏，不仅削弱了束缚我们‘遥远契约’的力量，同样也松动了对其他一些……古老存在的封印。”
“消失的神明？”王玄策脱口而出。
“用‘神明’称呼它们，或许并不准确。”艾尔谨慎地选择着词语，“它们是更古老规则的碎片，是世界诞生之初的混乱回响，本应沉睡或被放逐。但雅玛人的血祭和他们对本源的侵蚀，如同黑暗中的灯塔和钥匙，正在唤醒它们，给予它们渗透现实的力量。”
他顿了顿，眼中闪过一丝惊悸：“你们遇到的‘石头的低语’、战士的狂化、精神的污染，都只是它们微不足道的影响。随着封印进一步松动，更可怕的东西会降临。”
仿佛是为了印证艾尔的话，一名传令兵惊慌失措地跑进来：“报！侯爷！大人！城外……城外沼泽里，升起了一些……石像！眼睛会发红光！我们有几个兄弟靠近后，突然发疯，互相砍杀！”
霍去病和王玄策对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。情况比预想的还要糟糕！
“王大人，看来你的‘攻心之计’得升级了。”霍去病深吸一口气，压下心中的烦躁，眼神重新变得锐利如刀，“光靠假冒羽蛇神不行了，我们得知道，面对的到底是什么‘鬼东西’！”
王玄策点头，目光投向艾尔：“观星者阁下，贵族既然能监测能量，捕捉信息，是否有办法……‘看清’那金字塔下的真相？或者，找到削弱甚至封闭那个‘裂缝’的方法？”
艾尔沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终说道：“我们无法直接介入战斗，契约的限制仍在。但是……我们可以尝试进行一次‘深层探视’，将金字塔内部的能量结构，‘映射’给你们看。但这非常危险，探视的过程本身，就可能引来‘注视’。”
“顾不了那么多了！”霍去病断然道，“知己知彼，百战不殆。看不清敌人，这仗没法打！需要我们做什么？”
“需要一支最精锐的小队，携带我们特制的‘星石共鸣器’，潜入到金字塔尽可能近的区域。共鸣器会记录并放大那里的能量信息，我们在此处进行接收和解读。”艾尔说道，“同时，需要大军在外围制造足够大的动静，吸引并分散金字塔内存在的注意力。”
“潜入？制造动静？”霍去病眼中寒光一闪，“好！我去带队潜入！王大人，你指挥大军，给我狠狠地敲打那些龟缩在城里的家伙！把他们的注意力都吸引过来！”
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