随着遍布红褐色纹路的大门缓缓打开,映入眼帘的是在白色门廊上的一颗硕大的镀金徽章,上面一只展翅的猛禽目光锐利,叼着一支槲寄生振翅欲飞。
“您好,耐吉尔老爷。多年不见,近来可好?”随着一声问候,一位穿着板正得体,管家打扮的中年男子出现在二人面前,鞠躬示意。他的身材略显单薄,但眉宇间充斥的安详与从容足以证明这是个精明能干的老手。他看向面前的年轻人,微微一笑。用独特的英式口吻说道。“您想必就是那位廖少爷吧,作为耐吉尔老爷的高徒,今日相见是我的荣幸。”
“奥斯汀——!我的老朋友。好久不见,我近来可是好极了!”欧文爽朗的微笑道。“这是廖,是我的学生,也是我的合作伙伴。一位未来不可限量的人才!”
“不,嗯....我....”平民出身的廖星哪见过这阵仗,受宠若惊的想要摆手示意,奈何双手拎着航空箱腾不出手,只能报以尴尬的笑容。“唔...谢谢....嘿嘿.”
“请交给我吧,在下名为威廉姆.奥斯汀,这所守望堡的管家,乐意为您效劳。”管家伸出双手,一双一尘不染的白手套进入廖星眼帘,看着管家顺势接过并轻松拎起。让胳膊略显酸麻的廖星一阵尴尬。
跟着欧文和奥斯汀穿过长长的走廊时,廖星好奇的开始的四处打量,脚下是绣着金丝花纹的暗红色丝绸地毯,走廊的一侧是排列着肖像画的淡黄色墙壁,另一侧则是高大的落地窗,清冷的阳光透过玻璃投下,却给人没有丝毫温暖的感觉。
嗅闻着特属于老物的微弱陈腐气息,廖星眨眨眼,顺势看向欧文。“教授,我还以为现在的有钱人都喜欢更现代化的高科技玩意呢,您的这位朋友,爱好似乎有点与众不同啊?”
欧文微微一笑。“唔,他这个人啊就是这样,以前就认为过于依赖自动化不是什么好事,所以住所显得更为传统化....啊,我指的是他们家族的传统。非必要的话,他是不会用现代化设施的。”
随着管家的脚步,二人来到一处大厅,廖星惊奇打量着屋内的景象,只见这间宽阔的房间陈列着数不清的动植物标本,随便一件放在外面都是价值连城的珍宝;其中的墙壁上排列着一板板五颜六色,自己前所未见的经过防腐处理的昆虫,在其间掺杂着数块姿态奇幻的古植物的化石;另一侧则是一座巨大的书架,上面呈列着一尊尊栩栩如生的鸟类标本,姿态生动,似乎随时都可能高鸣一声,振翅而飞;大厅的正上方悬着一架巨大的骨架,大小与先前的蜥脚类相差无几,前肢好似一对翅膀,后半身则是一串椎骨组成的长龙,如失了皮肉的巨蛇;而在骨架的下方是一众精美的骨骸装架,廖星凑近观察,只见每一只动物的地台上都用铜牌标明了种类和灭绝时间。
“西伯利亚虎,灭绝于第二次灾变中期。”
“低地紫羚,灭绝于第一次灾变中期。”
“云南香猪,灭绝于二次灾变之间。”.....
廖星感到自己有点喘不上气,这些标本的精致度与独特性,无一不是价值连城的精品。他不由得看向欧文。“教授,这么多标本....是怎么回事?”
“洛克伍德家族曾是多个繁育计划的发起者之一,狩猎并收集动植物标本曾是这个家族的传统;在上任家主退任之后,现任的家主,也就是我这位朋友,宣布将停止集邮式收集,转向投资生物保育;这些标本都是洛克伍德家族的先人们收集的,当然也有一些在繁育计划中夭折的个体,他选择做成标本来警示后人.......”欧文解释着,快步在沉寂的骨架中穿梭起来。
“啊,你在这,老家伙。”欧文叫道,他迅速绕过一具硕大的骨架,走到一位蜷缩在轮椅上的消瘦老者身边,紧接着是片刻的沉默。“我来看看你,十几年不见都变成了....这副模样。”虽然表面看上去显得轻松平常,但廖星却从他的声音中听出了一丝颤抖。
“哈.....还是老样子,失去翅膀的雄鹰被囚禁在机械制成的鸟笼里缅怀过去的岁月。”轮椅底座带动老人缓缓转身,露出他皮包骨头的躯体。轮椅的后部伸出两根支架,架在腋下撑起他单薄的身躯,自支架上分别伸出两根输液管插入他因营养不良而突出的脊椎部位,廖星甚至可以看见那淡黄色的液体在缓慢流动。“看看你,还带来了一位漂亮的年轻人,向你问好。”老人慢慢抬起骨瘦如柴的手臂试图挥手致意,但很快因为无力支撑而重新放回扶手上,。
“你向来无事不登三宝殿,更何况这一别更是近十年。老伙计,想让我帮你做点什么?”他的声音因为虚弱而细微,但字字清晰,语调带着一股独特的腔调,好似在陈颂诗词。
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