在官道的岔路口，果真有十余名骑兵驻守。他们身着统一的黑色劲装，腰佩制式长刀，为首的是一位面容冷峻、眼神锐利的青年将领。他们虽未设置路障，但目光如鹰隼般扫视着过往行人，尤其留意那些带着行李、像是远行归来的队伍。
沈清鸢一行人虽扮作普通富户，然而气质难以掩饰。特别是影七、影十三身上那股经过严格训练的肃杀之气，立刻引起了对方的注意。
“站住！你们是什么人？从哪里来，要到哪里去？”青年将领策马向前，拦住他们的去路，目光在沈清鸢脸上停留片刻，闪过一丝不易察觉的审视。
影七上前一步，不卑不亢地拱手说道：“这位军爷，我等是护送我家小姐从外祖家省亲归来，打算返回京城。不知军爷在此所为何事？”
“省亲？”青年将领冷笑一声，目光扫过沈清鸢，“看你们风尘仆仆的样子，可不像是短途省亲。近来边境不太平，京畿之地也需严加防范，奉上级命令，盘查一切可疑人等！请小姐下车，接受查验！”
他话语强硬，带着不容置疑的口吻。几名骑兵隐隐呈包围之势。
小桃和石头顿时紧张起来，影七、影十三的手已按上剑柄。
沈清鸢坐在车内，精神力早已将外界情况感知得清清楚楚。这些骑兵训练有素，装备精良，绝非普通府兵，更像是某个权贵圈养的死士或者精锐私兵。他们盘查的目标性很强，似乎就是在寻找像她这样年轻、带着护卫、从西南方向回来的女子。
是谁的人？太子？还是三皇子？
她心念急转，深知硬闯绝非良策，暴露身份更是下下之选。
就在气氛剑拔弩张之时，沈清鸢轻轻掀开车帘，露出半张略显苍白（刻意伪装）、带着旅途疲惫却依旧难掩清丽的脸庞。她声音柔弱，带着一丝恰到好处的惊慌与委屈：
“这位将军……小女子确实归家心切，家中祖母病重，这才日夜兼程赶回……不知京城发生了何事，竟要如此盘查？可是……可是有叛军作乱？”她说着，眼中甚至泛起了些许泪光，将一个担心家人、受惊的闺阁女子形象演绎得十分到位。
那青年将领显然没料到车内是这般情景，看到沈清鸢我见犹怜的模样，语气不由得缓和了些，但依旧坚持道：“小姐不必惊慌，只是例行公事。还请告知府上何处，我等需核实身份。”
他这是在试探。
沈清鸢心中冷笑，面上却更加惶恐：“家父……家父乃京城经商之人，姓苏，经营些绸缎生意……将军若不信，可随小女子回府查验……”她报了一个常见的商人姓氏，并将“镇国公”隐去。
青年将领眉头微皱，似乎在判断她话语的真假。一个商贾之女，能有如此气度和精锐护卫？他有些怀疑。
就在双方僵持不下时，官道另一端，突然传来一阵急促而整齐 哒哒的马蹄声传来！只见一队约莫二十人的骑兵，挥舞着鲜明的皇室仪仗旗帜，风驰电掣般疾驰而来！为首之人，赫然是七皇子萧煜身边的一位贴身侍卫统领！
“前方何人拦路？竟敢惊扰贵人车驾！”那侍卫统领人还未到，声音便先传了过来，语气威严十足。
黑衣骑兵们脸色微微一变。青年将领回头望去，认出了对方的旗帜，心中顿时一沉。
侍卫统领率领队伍冲到近前，目光扫视着场中情形，立刻明白了七八分。他朝着沈清鸢的车驾方向，在马上微微躬身，恭敬地说道：“属下奉殿下之命，特意前来迎接小姐回府。殿下听闻小姐归来，十分挂念。”
他这番话，既点明了车中人身份尊贵（与七皇子有关），也表明了前来接应的立场。
那青年将领脸色变幻不定，最终不得不拱手说道：“原来是七殿下府上的贵客，末将失礼了。既然殿下派人来接，末将就不打扰了。”他悻悻地一挥手，带着手下骑兵让开了道路。
萧煜的侍卫统领冷冷地瞥了他们一眼，并未多言，护送着沈清鸢的车驾，迅速离开了这是非之地。
直到远离了盘查点，进入安全地带，沈清鸢才请那位侍卫统领过来问话。
“赵统领，京城发生了何事？那些是什么人？”
赵统领面色凝重，低声说道：“回小姐，您离京这些时日，京城出了大事！三日前，陛下在宫中遇刺！”
“什么？！”沈清鸢心中剧烈震动！
“陛下虽未受伤，但龙颜震怒，下令彻查！如今京城戒严，各方势力蠢蠢欲动。太子殿下以维稳为名，调动了部分京畿兵马，三殿下也暗中加强了府邸护卫。刚才那些黑衣骑兵，虽无明确标识，但据我们探查，很可能是三殿下府上的私兵，他们似乎在暗中搜寻什么，或者说……在防备什么。”
皇帝遇刺！京城戒严！太子、三皇子动作不断！
沈清鸢立刻意识到，一场巨大的政治风暴已然降临！她和萧煜，都被卷入了这场风暴的中心！
“殿下如今身在何处？可还安好？”她急切地问道。
“殿下目前尚在宫中伴驾，暂时无恙。但局势……十分微妙。殿下命属下务必第一时间接到小姐，护送您安全回府，称有要事相商。”
沈清鸢深吸一口气，眼神变得锐利起来。她刚刚获得强大力量归来，没想到迎接她的竟是如此险恶的局势。
医毒谷的传承，或许比她想象的更快就要派上用场了。
沈清鸢平安返回京城，却骤然卷入皇帝遇刺、朝局动荡的惊天旋涡之中。太子、三皇子各怀鬼胎，萧煜身处宫中，形势不明。她手中的医毒谷传承和暴涨的实力，将成为这场突如其来的皇权危机中至关重要的变量。然而，她还未踏入府门，便收到萧煜通过秘密渠道传来的急信，信中只有短短八个字：“宫中恐有剧毒，速备解药！” 一场针对皇帝的毒杀阴谋似乎正于暗中悄然推进！
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