萧煜凝视着她，突然将她拥入怀中。这个拥抱轻柔却饱含着无尽的不舍。
“等我。”他在她耳边轻声呢喃。
片刻之后，他松开她，翻身上马：“去吧，路上小心。”
沈清鸢轻轻点头，转身登上马车。车夫扬起马鞭，马车继续向前行驶。
她透过车窗回首望去，只见萧煜依旧伫立在原地，目送着她离去。在晨光的映照下，他的身影逐渐变小，最终消失在拐弯处。
沈清鸢靠在车厢里，缓缓闭上双眼。眼角有泪水滑落，唇边却挂着一抹微笑。
这一路，她收获颇丰。亲情、友情，还有……爱情。
尽管前路充满未知，但她不再感到孤单。
马车在官道上行驶了一整天，傍晚时分，在一个小镇投宿。小镇宁静祥和，客栈也十分干净整洁。沈清鸢要了一间上房，简单用过晚饭后，便回到房间休息。
她坐在灯下，开始规划接下来的行程。先前往金陵，清鸢坊需要进行整顿，茶园也需要去查看一番。然后……或许可以去更远的地方游历一番。大周地域广袤，她渴望去四处走走。
正思索间，门外传来一阵敲门声。
“谁？”
“沈姑娘，是我。”
是顾言蹊的声音。沈清鸢微微一愣，打开门一看，果然是他站在门外。 他风尘仆仆，像是赶了许久的路。
“顾公子？你怎么……”
“我向书院告了假。”顾言蹊面带微笑，“祖父让我护送你一程。他说，你一个人上路，他不放心。”
沈清鸢心中满是感动：“太傅他……”
“祖父十分欣赏你。”顾言蹊说道，“他说，你是他见过的最与众不同的女子。让你就这样离开，是朝廷的损失。”
两人在房中坐下，顾言蹊带来了一些消息。
“太子被废后，朝中正在商议立储之事。三皇子活动频繁，但七殿下也有不少支持者。皇上尚未决定，恐怕要等一段时间。”
“三皇子……”沈清鸢想起萧景明在城门口帮他们的事，“他这次倒是聪慧。”
“三皇子一直很聪慧。”顾言蹊道，“他只是隐藏得深。太子倒了，他的机会来了。不过……七殿下不会轻易让他得逞。”
沈清鸢点头。萧煜虽然表面上淡泊名利，但经过这次的事，他已经不可能再置身事外。皇位之争，他必须参与其中。
“还有一件事。”顾言蹊神色严肃，“我查到，太子虽然被废，但他的党羽仍在活动。有人想为他翻案，也有人……想报复你。你这一路，务必小心。”
沈清鸢心中明白。太子经营多年，党羽遍布朝野。虽然太子倒台了，但那些人的利益受损，不会善罢甘休。
“我会小心的。多谢顾公子提醒。”
“不必客气。”顾言蹊看着她，“我答应过祖父，会护你周全。这一路，我陪你到江南。”
沈清鸢本想拒绝，但看到顾言蹊坚定的眼神，知道多说无益，便点头道：“那就有劳顾公子了。”
接下来的几天，两人一同前行。顾言蹊博学多才，一路上给她讲述各地的风土人情、历史典故，倒也排解了不少旅途的寂寞。
沈清鸢发现，顾言蹊是个很棒的旅伴。他细心周到，却从不越矩；他学识广博，却从不卖弄；他温润如玉，却也有自己的坚持。
“顾公子，”有一晚在客栈，沈清鸢忍不住问道，“你为何对我这般好？”
顾言蹊正在斟茶，手顿了顿，微笑着说：“因为你是值得善待的人。”
“只是这样？”
“不然呢？”顾言蹊将茶杯推到她面前，“清鸢，你不必多想。我对你好，是因为你值得。至于其他……顺其自然就好。”
沈清鸢看着他清澈的眼神，忽然明白了。顾言蹊对她的感情，是纯粹的欣赏和守护，不掺杂占有和欲望。这样的感情，更让人珍惜。
“顾公子，谢谢你。”
“又说谢。”顾言蹊笑道，“再这么说，我可要生气了。”
两人相视而笑。烛光温暖，茶香袅袅。
十天后，他们抵达金陵。
金陵还是老样子，梧桐叶黄，秋意正浓。温夫人得知沈清鸢来了，亲自到城门口迎接。
“孩子，你可算来了。”温夫人拉着她的手，眼中含泪，“我都听说 “唉，你在京城吃了那么多苦……”
“夫人，我没事。”沈清鸢安慰道，“倒是夫人，在金陵可还安好？”
“好，好。”温夫人看向顾言蹊，“顾公子也来了？快请进。”
回到温府后，沈清鸢安顿了下来。顾言蹊在金陵有亲友，便也前去拜访。
第二天，沈清鸢前往清鸢坊。三个月未见，工坊运营状况良好，产量稳定。管事向她汇报了这段时间的运营情况，利润颇为可观。
“小姐，您离开的这段时间，我们依照您留下的方子进行生产，产品一直十分畅销。”管事说道，“只是……京城传来消息，说清鸢阁被查封了。”
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