腊月廿六，金陵知府衙门的后花园张灯结彩。
虽是冬日，可江南的园林依旧绿意葱茏。假山流水，亭台楼阁，处处尽显精巧。今日这场宴会，名义上是三皇子萧景明为“体察江南民情”而设，实则是为沈清鸢摆下的鸿门宴。
沈清鸢抵达时，园中已然来了不少宾客。大多是金陵的官员和富商，一个个衣着华丽，谈笑自若。见到她到来，不少人投来异样的目光。 —有好奇，有同情，亦有幸灾乐祸。
“沈姑娘来了。”钱万三赶忙迎上前，脸上堆满了笑容，可眼中却闪烁着算计的光芒，“三殿下特意吩咐，给您留了上座。”
沈清鸢今日身着一袭素雅的月白色襦裙，外面罩着一件淡青色比甲，发间仅簪着一支白玉簪，简约素净却不失庄重。她微微颔首，跟着钱万三朝园中走去。
宴会设在花园中央的“听雨轩”。轩外临近湖水，轩内空间宽敞，可容纳数十人。主位空着，显然是为萧景明预留的。左右两排席位上，已经坐了不少人。
沈清鸢被引领到右侧第三席，这个位置不算显眼，但正对着主位。她坐下后，环顾四周，看到了不少熟悉的面孔：金陵知府、盐运司官员、几位大商户，还有……严嬷嬷坐在左侧第二席，正冷冷地看着她。
“沈姑娘今日气色甚好。”一个温和的声音传来。
沈清鸢回头，是顾言蹊。他今日身着一袭青衫，外面披了一件墨色披风，显得风尘仆仆，像是刚赶了远路而来。
“顾公子？”沈清鸢又惊又喜，“你怎么……”
“我正好来金陵办事，听闻三殿下设宴，便来凑个热闹。”顾言蹊在她旁边的席位坐下，压低声音说道，“清鸢，今日这场宴会，来者不善。我已经见过李山长，他也收到了请柬，但推辞未到。你要多加小心。”
沈清鸢心中涌起一股暖意：“多谢顾公子提醒。”
正说着，门外传来通报声：“三殿下到！”
众人纷纷起身。萧景明在一众侍卫的簇拥下走进来。他今日身着一袭紫金蟒袍，头戴玉冠，气度威严。目光扫视众人，在沈清鸢身上停留了片刻，嘴角浮现出一丝笑意。
“诸位不必多礼，请坐。”他在主位坐下，举杯说道，“本王奉旨巡查江南，今日设宴，一是与诸位一同叙旧，二是……有件事要宣布。”
众人屏息聆听。
萧景明放下酒杯，缓缓说道：“江南乃是我大周的粮仓、盐库，关乎国之根本。然而近年来，盐茶行业的弊端屡禁不止，商户之间恶性竞争，损害了民生。父皇忧心不已，特命本王整顿江南商市。”
他顿了顿，目光落在沈清鸢身上：“为规范经营，即日起，江南所有妆品铺子，需统一在‘江南商会’登记备案，接受监管。未登记备案者，不得营业。”
此言一出，满座皆惊。妆品行业虽不像盐茶那样是命脉产业，但利润丰厚，商户众多。统一登记备案，意味着商会有权决定谁可以经营，谁不可以。
钱万三立刻接口道：“殿下英明！此举利国利民。江南商会愿全力配合，做好登记备案事宜。”
沈清鸢心中一沉。江南商会的会首正是钱万三，这无异于给了他生杀大权。只要他不点头，她的清鸢阁就别想继续经营。
“沈姑娘，”萧景明看向她，“你的清鸢阁在江南颇具名气，理当率先垂范。不如……就从你开始登记备案？”
所有人的目光都集中在沈清鸢身上。
她缓缓起身，盈盈一礼道：“殿下，民女有一事存疑，想向殿下请教。”
“说。”
“登记备案旨在规范经营，民女自然全力支持。但敢问殿下，备案标准究竟为何？由谁来制定？又如何确保公正公平？”
萧景明挑眉道：“标准自然由商会制定，再报官府核准。至于公正……有商会会首在此，你还有何不放心？”
钱万三笑着说道：“沈姑娘放心，商会必定公平公正。只要产品合格、经营规范，定会给予备案。”
“那怎样才算合格？何为规范？”沈清鸢紧追不舍，“莫不是由严嬷嬷说了算？”
严嬷嬷脸色一沉，质问道：“沈姑娘这是何意？”
“民女只是想弄清楚，”沈清鸢直视着萧景明，“倘若有人借备案之名，行打压之实，该如何处置？”
园中瞬间一片寂静。所有人都未曾料到，沈清鸢竟如此直接地质问。
萧景明眼中闪过一丝怒意，但很快便恢复了平静，说道：“沈姑娘多虑了。备案之事，自有法度可循。不过……”他话锋一转，“若真有人不守规矩、扰乱市场，商会也有权将其取缔。这也是为了江南商市好。”
“好一个为江南商市好。”一个清朗的声音从门外传来。
众人回头望去，只见一位白发老者拄着拐杖走了进来，正是李默然。
“李山长？”萧景明起身相迎，“您怎么来了？”
“老朽不请自来，还望殿下恕罪。”李默然走到席间，向众人拱手行礼，“只是听闻殿下要整顿江南商市，老朽有些话，不吐不快。”
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