寒意是活的。
它顺着祭坛石缝爬行，钻进衣领，缠住脚踝。那只从浓雾里伸出的漆黑手掌——骨节嶙峋如风干的树根，指甲青黑如淬毒匕首，指尖滴落的暗红液体砸在地面，“滋啦”作响，腐蚀出一个个冒着黑烟的小洞，像大地溃烂的伤口。
苏晚星浑身的血冻住了。掌心双珠的力量在经脉里咆哮冲撞，却被那股阴煞气息死死按在原地，动弹不得。守护者掌心血符疯狂明灭，像垂死蝴蝶的振翅，挡不住扑面而来的、沉淀了百年的腐朽。
“那……是什么？”苏振海的声音从身后传来，带着极力压抑的颤抖。他挣断最后一截铁链，踉跄挡在女儿身前——这个动作他做了二十年，此刻却比任何时候都决绝。
浓雾翻涌如煮沸的墨汁。那道黑影缓缓走出，没有五官，没有轮廓，只是一团不断蠕动、吞噬光线的黑暗。可所有人都“感觉”到它在“看”——无形的视线粘腻地爬过皮肤，威压重如实质，压得人膝盖发软。
“深渊之影。”守护者声音嘶哑，每个字都像从肺腑里抠出来的，“百年前……顾玄渊燃魂封印的……就是这东西。它以怨恨、贪婪、恐惧为食……吞得越多，就越像人……也越不像人。”
话音未落——
“嘶啊——！”
黑影发出尖锐嘶鸣！音波无形却如有实质的刀刃，削过石壁，碎石爆裂纷飞。苏晚星耳膜剧痛，眼前发黑，气血逆涌喉头。苏振海一把攥住她胳膊，掌心粗粝温热：“站稳！呼吸！”
就在这时，祭坛入口传来杂沓脚步声。
谷使冲了进来——衣衫褴褛，嘴角挂血，身后跟着几个同样狼狈的心腹。看到祭坛景象，他先是一怔，随即眼底迸出狂喜：“顾晏辞死了？杀阵逆转了？天命……在我！”
他竟对那道恐怖黑影视若无睹，直勾勾盯着苏晚星掌心的双珠，大步踏来：“把珠子给我！顾晏辞是废物，但我谷家——才是天盟真正的继承者！”
“谷使，”苏晚星抬眼，声音冷如碎冰，“你还不明白吗？天盟从来不是谁的私产。”
“私产？”谷使嗤笑，贪婪扭曲了他的脸，“我谷家世代为旁支当狗，等的就是今天！给我——！”
他挥手，身后死士如离弦之箭扑出！招招阴毒，直取要害。苏振海眼神一厉，拔剑迎上：“晚星，对付黑影！这里——爹在！”
剑光炸裂！
苏振海的剑法毫无花哨，却狠、准、沉。每一剑都带着二十年隐忍的爆发，将死士逼得连连后退。苏晚星看着父亲翻飞的衣角、挺直的脊背，眼眶骤然发热。
她曾怨过他懦弱，恨过他沉默。可此刻才明白——那些弯下的腰、咽下的话，都是为了护住她这根苏家最后的苗。
“爹！”她喉头哽咽。
苏振海回头，染血的嘴角竟扯出一丝笑：“别怕。爹在。”
四个字，如山坠地。
苏晚星深吸气，压下翻涌心潮。掌心双珠光芒暴涨，黑白交织成一道旋转的光刃，劈向黑影！光刃过处，黑气如雪遇沸水“嗤嗤”消散，黑影凄厉尖啸，竟被迫后退数步！
守护者趁机催动血符，金光如锁链缠上黑影，将其暂时禁锢。
谷使见状，脸色骤变。他猛地掏出怀中一枚漆黑令牌——令牌上刻着扭曲的符文，散发着不祥的气息——狠狠捏碎！
“嗡……”
诡异波动荡开。那些原本瘫软在地的旁支弟子，突然齐刷刷睁眼！瞳孔空洞，嘴角流涎，如提线木偶般爬起，嘶吼着扑向苏振海！
腹背受敌！
苏振海肩头挨了一记重击，深可见骨，鲜血瞬间浸透衣衫。
“爹——！”苏晚星心急如焚，想抽身回援，黑影却趁机反扑，黑气如蟒缠上她手腕！
谷使狞笑着逼近：“苏振海，认命吧！你们父女今日，就葬在这儿！”他的手探向双珠，“天盟是我的！百年的债，该还了——！”
就在指尖即将触到珠光的刹那——
“放肆。”
冰冷威严的声音，自祭坛上空落下。
阴珠虚影浮现，顾玄渊残魂再度凝聚——比之前凝实，却也更透明，像盏将熄的灯。他抬袖轻挥，无形力量轰然砸在谷使后心！
“噗——！”
谷使喷血倒飞，撞上石壁，骨裂声清晰可闻。他挣扎想爬起，却发现自己经脉寸断，修为正从伤口汩汩流逝。
“你……是谁？”他嘶声问，眼底终于漫上恐惧。
“吾名顾玄渊。”残魂声音无波，“百年前，你谷家先祖谷长青，曾跪在此处向我请罪。”
谷使浑身剧震：“你怎知……”
“他本是我麾下暗卫，奉命潜入旁支为间。却被识破，妻儿被掳，迫于无奈……递出了一份真假参半的盟防图。”残魂缓缓道，“正是那份图，让旁支攻破最后防线，也让我……不得不燃魂封印深渊。”
每一句话，都像一把刀，剐开谷使家族百年的伤疤。
“你谷家世代背负‘叛徒’骂名，为旁支卖命，不过是想保住先祖那一脉骨血。可你——”残魂声音转冷，“却将这份不得已的‘罪’，活成了真正的‘恶’。”
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