回到那个混乱、泥泞的后方临时营地，我们运送队残存的几十号人，仿佛是从另一个世界归来的游魂。身上混合着硝烟、血腥、汗水和泥土的气味，眼神里还残留着惊悸与茫然。阵亡者的空缺像无声的伤疤，提醒着每个人生命的脆弱。
李班长因为腿伤被抬去了野战医院——如果那几顶满是血污的帐篷也能被称为医院的话。我们这三个侥幸只受了轻伤的“新兵蛋子”，被暂时划归到一个损失惨重的步兵连名下，等待着下一次未知的任务。
营地里的气氛比我们离开时更加凝重。伤兵的呻吟不绝于耳，补充来的新兵脸上带着和我们初来时一样的恐惧，而一些老兵的眼神则已经麻木，仿佛对周遭的一切都已漠不关心。远处的炮声变得更加密集，如同持续不断的闷雷，敲打着每个人紧绷的神经。
我们领到了勉强果腹的食物，坐在一个相对干燥的土坡后面，默默地啃着冰冷的杂粮饼。二蛋胡乱包扎了一下胳膊上的伤口，愤愤地骂道：“狗日的小鬼子，打冷枪！有本事明刀明枪干一场！” 第一次亲手杀敌似乎点燃了他体内某种暴烈的火焰，却也让他对敌人的恨意更加具体和尖锐。
万全仔细地擦拭着他的步枪，尽管那杆老套筒依旧破旧，但他的动作却透着一股前所未有的专注。“明刀明枪？”他头也不抬，声音低沉，“鬼子的武器装备、训练水平都比我们强，他们的炮兵和飞机更是厉害。硬碰硬，我们吃亏。” 他顿了顿，看向我和二蛋，“得用脑子。得像山里打猎一样，找他们的弱点。”
我没说话，只是下意识地摸了摸行李卷里那硬硬的物件——我的二胡。手指上似乎还残留着扣动扳机时的触感，以及……刺刀捅入人体时那种令人牙酸的阻滞感。胃里又是一阵不舒服。我杀人了，用枪，也用刺刀。尽管那是你死我活的瞬间，但剥夺另一个生命的感觉，像一块冰冷的烙铁，烫在了灵魂深处。我那拉惯了柔软琴弦的手指，如今沾了血，还能拉出曾经的曲调吗？
“3675！3676！3677！” 一个传令兵跑过来，喊着我们的编号，“王连长叫你们过去！”
我们互相对视一眼，放下手里的东西，跟着传令兵走向连部——一个半埋在地下的、相对坚固的掩蔽部。
王连长，就是那个当初接收我们时一脸麻木的军官，此刻看起来更加憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂。他面前摊着一张简陋的、铅笔绘制的地图。看到我们进来，他抬起布满血丝的眼睛。
“李班长临走前，说了你们的情况。”他的声音沙哑，但比之前多了一丝审视，“说你们几个，还算有点胆色，没拉稀摆带。”
我们立正站好，心里有些忐忑，不知道连长是什么意思。
“认得字吗？”他看向万全。
“报告连长，认得一些。”万全挺直了腰板。
“嗯。”王连长点了点头，手指在地图上点了点，“我们连，伤亡很大，需要重新整编。邓万全，你暂时到连部当文书，帮着处理伤亡名单和物资统计。”
万全愣了一下，随即应道：“是！”
这无疑是个相对安全的职位，远离一线搏杀。我和二蛋都为他松了口气。
王连长的目光又转向我和二蛋：“黄大山，朱二蛋。”
“到！”
“你们俩，补充到一排三班。班长姓赵，是个老兵，跟着他好好学。”王连长的语气不容置疑，“鬼子可能很快会有更大规模的进攻，都给我打起精神来！”
“是！”我和二蛋齐声答道。心里明白，真正的步兵生涯，这才刚刚开始。
一排三班的防区，位于主阵地侧翼的一个小山包上。这里的战壕挖得更深一些，还有几个用圆木加固过的防炮洞。赵班长果然是个老兵，年纪看起来不大，但脸上带着风霜刻下的纹路，眼神锐利而沉稳。他话不多，只是简单问了我们的名字（他坚持叫名字，而不是编号），检查了我们的装备，然后开始交代任务。
“我们班，负责守住这个前出阵地，监视侧翼，预警敌人迂回。”赵班长指着战壕前方的开阔地，“鬼子的进攻，一般先炮火准备，然后是步兵冲锋。炮击的时候，都给老子躲进防炮洞，捂紧耳朵，张开嘴。等炮火延伸，鬼子步兵上来了，再给老子进入阵地！”
他详细讲解了阵地上机枪火力点的位置、步枪手的射击扇面、手榴弹的投掷距离，甚至如何利用弹坑和地形交替掩护撤退。这些具体的、关乎生存的知识，比新兵营里“刘阎王”的空泛吼叫要实用得多。
“记住，节省子弹，瞄准了打。咱们的子弹金贵。”赵班长拍了拍二蛋的肩膀，又看了看我，“特别是你，听说你会摆弄弦子？打仗的时候，那玩意儿没用。手里这杆枪，才是你保命、杀敌的家伙什儿。”
我默默地点了点头。
接下来的两天，是在紧张的战备和零星炮击中度过的。我们加固工事，搬运弹药，熟悉阵地环境。二蛋很快就和班里的几个老兵混熟了，他力气大，不怕吃苦，扛弹药箱、修工事总是冲在前面，那股愣劲儿反而赢得了老兵的些许认可。万全则在连部忙碌，偶尔会趁着送文件的机会跑来和我们匆匆见一面，交换一下听到的消息。
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