撤退的路，比来时感觉漫长百倍，也凶险百倍。赵班长那决绝的背影和身后激烈的爆炸声、枪声，像烧红的烙铁，烫在我们的灵魂上，驱使我们爆发出前所未有的速度，在崎岖的山林间亡命奔逃。
李老蔫经验最丰富，他跑在最前面，不时停下来，警惕地观察后方和侧翼，确认没有追兵，然后挥手示意我们跟上。他的脸色铁青，嘴唇紧抿，一言不发，但那双眼睛里燃烧着悲痛和一种近乎疯狂的警惕。
二蛋像一头受伤的野兽，呼哧呼哧地喘着粗气，汗水、泪水和泥土混合在一起，在他年轻却已饱经风霜的脸上划出沟壑。他几次想停下来，想回头，都被李老蔫用凶狠的眼神和压低声音的斥骂制止了。“想让班长白死吗？！快走！”
我则感觉自己的肺快要炸开了，心脏狂跳得几乎要挣脱胸腔。脑海里反复回放着赵班长收集手榴弹的画面，那平静而决绝的眼神，以及最后那声呐喊。一种巨大的、混合着恐惧、悲伤、愧疚和无力感的情绪，像山一样压得我喘不过气。我那敏感的耳朵，此刻仿佛还能捕捉到身后远方那逐渐稀疏、最终归于死寂的枪声。那死寂，比任何声音都更令人绝望。
我们不敢走原路，怕遇到渗透的日军，只能依靠李老蔫对地形的模糊记忆和对方向的直觉，在密林中穿梭。荆棘划破了军装和皮肤，汗水浸湿了伤口，带来一阵阵刺痛，但我们浑然不觉，只有一个念头：活下去，把消息带回去！
不知跑了多久，天色渐渐暗了下来。我们精疲力尽，几乎到了虚脱的边缘。李老蔫找到一处隐蔽的石缝，示意我们躲进去休息。
“喘口气……喝点水……”李老蔫的声音嘶哑得像破锣，他解下水壶，自己只抿了一小口，然后递给我们。
我们挤在狭窄潮湿的石缝里，外面是渐渐浓重的暮色和林间的寂静。直到此刻，那紧绷的神经才稍微放松一点，随之而来的是排山倒海的疲惫和后怕。
“班长他……”二蛋刚开口，声音就哽咽了，他用拳头狠狠砸了一下旁边的岩石，发出沉闷的响声。
李老蔫闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼神恢复了那种老兵特有的、带着伤痕的坚硬：“死了。为了咱们，为了阵地，死了。”他的语气平淡，却蕴含着巨大的力量，“记着他的好，记着他的仇，比啥都强。”
我默默地点了点头，从干粮袋里掏出那几块硬邦邦的杂粮饼，分给大家。饼子硌得牙疼，难以下咽，但我们还是强迫自己啃着，这是维持体力的唯一来源。
“鬼子有坦克……”万全的声音仿佛还在耳边。这个消息必须带回去。
短暂休息后，我们继续在夜色中跋涉。李老蔫变得更加谨慎，每走一段都要停下来仔细倾听。夜晚的山林并不安全，除了可能存在的日军，还有野兽和其他未知的危险。
后半夜，我们终于隐约看到了己方阵地后方那微弱的、被严格遮蔽的灯火光。希望，如同黑暗中微弱的星火，在我们心中重新点燃。
然而，就在我们即将接近阵地外围警戒线时，异变陡生！
“砰！砰！”
几声清脆的枪响突然从我们侧前方不远处的灌木丛中传来！子弹打在附近的树干上，发出“噗噗”的声响。
“有埋伏！散开！”李老蔫反应极快，猛地将我和二蛋推开，自己也顺势滚到一块石头后面。
我们三人迅速分散，依托树木和地形卧倒，心脏再次提到了嗓子眼。是日军的渗透分队？还是自己人的警戒哨发生了误会？
“哪部分的？口令！”对面传来一声厉喝，说的是中文，但带着浓重的地方口音，语气充满了警惕。
李老蔫立刻喊道：“三连二排的！赵班长的人！我们刚从鹰嘴涧侧翼回来！有紧急军情！”
对面沉默了一下，似乎在判断真伪。然后，几个黑影小心翼翼地从灌木丛后现身，端着枪，慢慢靠近。借着微弱的星光，能看出他们穿着和我们一样的军装，是自己人。
“真是老李？”为首的一个士兵认出了李老蔫。
“是我！快带我们去见连长！天大的事！”李老蔫焦急地喊道。
确认了身份，我们才被放行。跟着这几个警戒哨兵，我们深一脚浅一脚地穿过最后一段危险区域，终于回到了那个熟悉而又陌生的连部掩蔽部。
王连长显然也没睡，正在油灯下看着地图，眉头紧锁。看到我们三个狼狈不堪、浑身是血和泥土地闯进来，他猛地站起身。
“老李？怎么就你们三个？赵德柱呢？”王连长的声音带着一丝不祥的预感。
李老蔫“扑通”一声，像是耗尽了最后一丝力气，哑着嗓子，用最快的语速，将我们前出侦察、发现日军坦克和步兵、遭遇战、赵班长断后牺牲的情况，原原本本、清晰地汇报了一遍。
“……连长！鬼子有豆战车！至少一辆，带着步兵，想从鹰嘴涧侧翼迂回！赵班长……他为了掩护我们撤退，留下阻击……恐怕……”李老蔫的声音到最后，已经带上了压抑不住的哽咽。
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