两天后的一个清晨，阳光透过云层洒在街道上，形成一片片斑驳的光影。此时的阴翳早已乔装打扮完毕，他身着一套精致的北狄戎装，步伐沉稳地走进了一家毫不起眼的皮毛店。这家店铺门面不大，但店内却堆满了各式各样的皮毛制品，散发着一股浓郁的动物气息。
自那悠悠岁月之前，已然过去了足足三百余个春秋寒暑。彼时，分散于广袤大地之上的北狄各部犹如漫天繁星般散落各处。然而，就在那个风云变幻的时代里，这些部落逐渐凝聚成一股强大的力量，并最终实现了统一，共同建立起一个崭新的国度。
当他们确定好自己的国都之后，这个向来过着逐水草而居、漂泊不定生活的游牧民族，终于拥有了一片属于自己的固定家园。时光如白驹过隙般匆匆流逝，在此期间，历任北狄帝王虽姓氏有所更替，但国都之地却始终未曾改变。
就这样，经过一代又一代人的不懈努力与辛勤耕耘，整个北狄的无尽财富源源不断地汇聚于此。尽管这座国都曾历经数次惊心动魄的权力更迭，但它依然宛如一颗璀璨夺目的明珠，绽放出耀眼的光芒，始终保持着超乎寻常的繁荣昌盛之景。街头巷尾人头攒动，商肆林立；宫殿楼阁巍峨壮观，美轮美奂。来自四面八方的人们在这里汇聚交流，文化交融碰撞，迸发出绚烂多彩的火花。
阴翳改变了自己原本的嗓音，变得低沉而沙哑，仿佛来自九幽地狱一般。与此同时，他迅速地从怀中掏出一张薄如蝉翼、栩栩如生的人皮面具，轻轻覆盖在了自己的脸上。转眼间，他就变成了另外一副模样，让人难以辨认出其真实身份。掌柜的是个殊朝人，
“客官要点儿什么？”
“我要三张兔子皮，两张狐皮，五张狼皮，再要七张羊皮做地毯。”
只见阴翳迈着沉稳的步伐走到掌柜子面前，用伪装后的声音缓缓开口说道，那掌柜闻言，眼神有一瞬间的变化。
“兔子皮和狐皮有，但是狼皮，小店只下了三张，不知客官能否等待几日啊？”
“倒也不急，羊皮总有吧，待我先看看。”
“那客官随我来吧。”
阴翳跟随着掌柜缓缓地走进了后院儿。此时，一阵微风轻轻拂过，吹拂起皮毛店门口那高高悬挂着的灯笼。灯笼在空中微微摇晃着，背面竟若隐若现地露出了两个极小的字——“凌记”。
掌柜领着阴翳穿过院子，来到了后院儿的一间屋子前。他轻轻地推开房门，做了一个请进的手势。当阴翳踏入屋内时，只见掌柜的眼神和气质突然间发生了巨大的变化。原本那温和而圆滑的神情瞬间消失不见，取而代之的是一种严肃且恭敬的态度。他恭恭敬敬地向阴翳行了一个标准的礼节，动作流畅自然，毫无半点拖沓之感。，
“参见大人，不知大人从何而来？”
“长安。”
阴翳坐在简陋的凳子上，
“长安，大人是？”
“阴翳。”
那掌柜闻言，把脸上的人皮面具一掀，单膝跪了地，
“影八十一参见首领。”
“你就是影字辈？”
阴翳闻言看了一眼跪在地上的影八十一，内心有些意外。一般来说，守着店铺当掌柜这种事情，不会用影字辈。
“怎么是你守店？”
“大人失踪了，属下不放心便亲自守店。”
阴翳点了点头，然后问到，
“长安那灯，影五十五失踪的消息，是你发的？”
“是，那封情报是属下发出去的。”
“具体是怎么回事？”
“四个月前，大人像往常一样传递给属下出了一份重要的情报。据大人所言，北狄王的身旁突然出现了一位貌若天仙的美人儿。这位美人深得北狄王的欢心和宠爱，以至于北狄王几乎将所有的心思都放在了她的身上。尽管大人用尽办法想要探听清楚那位美人的来历，但始终未能成功获取到相关信息。于是，大人指示属下向水楼寻求帮助。可是水楼那边至今没有传来关于那位神秘美人来历的任何线索。焦急万分的属下决定再次尝试与大人取得联系，以便了解更多情况并共同商讨应对之策。但让人意想不到的是，属下无法得到大人的回应，仿佛大人突然间从人间蒸发一般，彻底失去了踪迹。无奈之下，属下只能另辟蹊径，开始转向原先隶属于大人麾下的那些士兵们打听消息。经过一番周折和询问之后，终于从他们口中得知，自从大人被北狄王召见之后，一去不复返，从此再也没有回到自己的营地或者与任何人有过联系。没有办法，属下只能向长安发去消息。”
“那个女子是怎么出现在北狄王身边的？”
“是北狄王一次外出打猎后。带回来的，说是被北狄王不小心伤到了，就带回来治疗。然后北狄王看上了那女子的美貌，便收为侧妃。”
“可去那女子身边打探过了？”
“并未，大人一直未回消息，属下等不敢轻举妄动。”
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