编织小组那笔微薄的“收入”，像颗小石子投进红星大队的静湖里，溅起不小的涟漪。听说柳条筐真能换工分，不少之前观望的社员动了心——尤其是那些手巧却没赶上头拨的妇女，纷纷找苏念棠、李婶打听，想加入小组。
苏念棠跟大队长、王大爷、李婶商量后，决定在保质量的前提下扩组，把人数加到十二人。新成员得经王大爷和李婶“面试”：现场编块样片，合格了才能进。消息一放，夜校教室热闹了一整晚，最后五位手艺扎实的妇女顺利入了组。
人多了，规矩得更细。苏念棠照着生产队的记工方式，定了份《编织小组生产记录与工分折算办法》，把不同样式、尺寸的产品对应的“标准工时”和工分值写得明明白白，还规定每日记、每周结、每月算完公示。王大爷和李婶当“技术指导”，除了自己编，还负责教新成员、把关质量，额外多记些“指导工分”。
新样式也在试。除了接着编菜筐、杂物篓，王大爷带几个老手琢磨起小果篮和粮食囤子底圈。小果篮编得快，但收口要好看、要紧实；粮食囤子得用更粗长的柳条，编法也得改，进度慢些，可大家都有劲头。
这天下午，新加入的年轻媳妇秀云编小果篮时卡了壳。她手巧学得快，可一到收口就慌——要么拽太紧把筐捏变形，要么太松显得散垮。试了好几次都不行，眼圈都红了。李婶过去教了几遍，效果还是差口气。
苏念棠正记生产情况，见状走过去，拿起秀云编了一半的果篮看了看，又瞅了瞅她攥得发白的手指，轻声说：“秀云，别急。收口不光要手稳，还得心里松。你看，”她拿起王大爷编好的样品，“最后这几根条子，不是硬拽进去的，是顺着前面编好的劲儿，顺势压进去、‘藏’进去的。你别想‘收口’，就想把条子藏进花纹里。”
她放慢动作示范，秀云睁着眼看，慢慢点头。苏念棠把果篮递回去：“再试试，就琢磨怎么藏好条子，别管口子齐不齐。”
秀云深吸口气，接过筐子，按她说的放松手劲，专注地“藏”条子。这次虽然不算完美，但果篮的形状总算稳住了。
“对喽！就这么来！”李婶拍着手笑，“念棠丫头这说法妙！‘藏’进去，不是‘勒’进去！”
秀云笑了，眼里也有了光。这个小插曲让苏念棠明白：教手艺不光要给标准，还得会说方法，换个说法，效果可能就不一样。她把“收口如藏”这个窍门记下来，打算以后跟大家分享。
这边编织小组顺顺当当扩组、试新样式，维修点的“新式风车”研究，却撞上了头道坎。
铁柱和大牛照着陆劲洲“旋转风力”的思路，用旧木板、废铁皮拼了个简陋模型——一个带扇叶的圆筒，连着手摇轴。可试了几次，风力远没达标，扇叶转起来噪音大，木头架子还吱呀晃，像要散架似的。
“咋回事啊？”铁柱蹲在模型旁挠头，“按理说转得快风就大，咱摇得胳膊都酸了，风还是软乎乎的。”
大牛摸了摸扇叶：“是不是铁皮太薄没劲儿？还是形状不对？”
陆劲洲下班过来瞅。他查了模型的每处接口，又慢腾腾转着扇叶看气流，说：“扇叶角度太平，吃不住风，效率低。轴和支架没固定好，所以又吵又晃。”他拿起木炭在地上画，“扇叶得有弧度，像船桨划水那样。支架这儿，得加三角撑。还有进风口和出风口的大小，也得算比例。”
道理懂了，可具体怎么改——弧度多大、撑加在哪，都得试。铁柱和大牛看着地上的示意图，有点发懵：这比修现成的机器难多了，全是虚的。
苏念棠晚上听陆劲洲说这事，想起前世模糊的流体力学、简单机械知识——具体的早忘了，但基本概念还有。她试着说：“是不是……扇叶得能把空气‘推’出去？就像用扇子，直着扇和斜着扇，风不一样大。还有那圆筒里头，是不是太光了？加几片倾斜的薄板，让风顺着一个方向走，会不会更集中？”
这话给了陆劲洲新想法。他琢磨着：“有道理。导流板……可以在腔体内壁加几片固定的斜板，引着气流走。”他看向苏念棠，“你这些想法，从哪儿看的？”
苏念棠心里一紧，面上却稳着：“好像……哪本书上瞥到过，记不清了。瞎想的，不一定对。”
“能试试。”陆劲洲没追问，点点头，“明天跟铁柱他们说。”
接下来几天，维修点成了“试验场”。铁柱和大牛按新想法改扇叶、装导流板、加固支架，模型拆了装、装了拆，地上的炭笔画了一层又一层。失败了好几次——有次扇叶飞了出去，有次导流板装反了风倒灌，可没人泄气，反而越试越有谱，每次失败都离成更近一步。
苏念棠偶尔过去给点“灵感”，更多时候是默默支持，晚上听陆劲洲复盘进展。她发现陆劲洲不光动手强，脑子还清楚，总能从失败里揪出关键问题。
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