苏念棠正好从外面回来，瞧见这乱糟糟的场面，连忙问清了缘由。她没有急着批评孩子，而是蹲下身，放柔了声音，看着小子的眼睛问：“你很喜欢这个小鱼，对不对？”
小子点点头，眼圈一下子就红了。
“喜欢的东西，就要好好保护。”苏念棠的声音依旧温和，“但是，不能因为护着自己的东西，就跑到磨坊里来，你看，豆浆洒了多可惜，还差点耽误大家干活，对不对？”
她又转头看向那几个大孩子，语气认真：“你们喜欢小鱼，也可以自己捡麦秆去换呀。抢别人的东西，可不是男子汉该做的事。”
几个大孩子都羞愧地低下了头。苏念棠从口袋里掏出几块水果糖——这是上次去县城开会发的，她一直没舍得吃。“这样吧，你们每人去捡两斤干净的麦秆，送到编织仓库，我就给你们每人一块糖，再让春草姨教你们编最简单的小玩意儿，好不好？”
孩子们的眼睛瞬间亮了起来。小子第一个举起手，大声说：“我去捡！”
“我也去！”“我也去！”
一群孩子又一窝蜂地跑了出去，转眼就没了踪影。李婶看着地上洒的豆浆，心疼得直叹气：“这些孩子，真是……”
“没事的李婶。”苏念棠笑着安慰她，“就当是个小教训，也给他们个弥补的机会。”
果然，傍晚下工前，孩子们就陆陆续续送来了麦秆，每个人捡的都不止两斤，捆得整整齐齐。春草也信守承诺，给每个孩子都发了一块糖，还手把手教他们编最简单的麦秆环。
小子学得最认真，手指笨拙地摆弄着麦秆，编出了一个歪歪扭扭的麦秆环，郑重其事地戴在手上，脸上满是自豪：“我以后也要像春草姨一样，编好多好多东西！”
“那你以后可得好好学，不光要手巧，还要懂事。”春草笑着拍了拍他的小脑袋。
这件事很快就成了村里的小谈资。大人们都夸苏念棠会处理事情，既教育了孩子，又没打击他们的积极性。经此一事，孩子们捡麦秆的劲头更足了，不光是为了换小玩意儿，更是为了能得到大人的表扬。
夜幕降临时，陆劲洲从公社回来了，自行车后架上绑着一个鼓鼓的大麻袋。苏念棠赶紧上前帮忙，打开麻袋一看，里面全是些旧齿轮、链条，还有几块厚实的铁板。
“废品站新收的，从报废的脱粒机上拆下来的。”陆劲洲一边擦汗一边说，“这些齿轮还能用，铁板也能改造成工具。”
“收获真不小！”苏念棠帮着把东西卸下来，看着这些“宝贝”，满眼欢喜。
陆劲洲嗯了一声，转身从工具箱里拿出一个东西，递到她面前：“给你的。”
那是一个小巧的铁盒，打开一看，里面整整齐齐放着几支粉笔，红的、蓝的、黄的，颜色鲜亮。在1976年，彩色粉笔可是稀罕物，只有学校的老师才用得上。
“这是哪来的？”苏念棠惊讶地睁大了眼睛。
“废品站隔壁是学校的仓库，处理一批过期的教学用品，我看着能用，就拿回来了。”陆劲洲说得云淡风轻，“你不是天天用小黑板记进度吗？这些颜色正好能用上。”
苏念棠拿起一支红色的粉笔，走到小黑板前划了一笔，鲜艳的红色格外醒目。“太好了！以后写重点就能用红色标出来，清楚多了。”
晚饭时，苏念棠跟陆劲洲说起了下午孩子们的事，把前因后果都讲了一遍。陆劲洲安静地听着，没怎么插话，直到听到她处理的办法，才微微点了点头，低声说：“教育孩子，是要讲方法。”
“是啊。”苏念棠感慨道，“孩子们都很单纯，只要引导得好，将来都是有出息的。”
饭后，苏念棠坐在灯下，给刘红霞写回信。她把混合熏制的要点写得格外详细：松柏枝和杨树枝的配比、熏制时的温度控制、时间的把握，一字一句都写得明明白白。她还特意用陆劲洲带回来的彩色粉笔，画了一张简单的示意图，红色标注温度区间，蓝色标注熏制时间，黄色标注材料配比，一目了然。
写完信，苏念棠又开始整理今天的生产记录：豆腐干完成七十斤，累计一百七十五斤；草帽完成三十五顶，累计九十三顶；编织筐完成十五个，累计二十五个；杯垫订单也接到了五十套……
看着账本上的数字，苏念棠心里踏实极了。照这个进度，月底二百斤豆腐干的任务，肯定能超额完成。
另一边，陆劲洲也在灯下忙碌着。他拿着卡尺，仔细测量着那些旧齿轮的尺寸，在本子上画着图纸，计算着怎么改造才能派上用场。偶尔抬起头，目光落在苏念棠专注的侧脸上，煤油灯的光晕柔和地洒在她的发梢，温馨又安宁。
这个春夜格外安静。远处的稻田里传来阵阵蛙鸣，屋角的草丛里有虫儿在低吟浅唱。磨坊的风车早已停了运转，但编织仓库里还亮着灯，春草带着几个妇女正赶制杯垫样品，隐约传来的说笑声，在夜色里格外动听。
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