三月二十九日清晨，清脆的铃铛声刚在村口荡开，磨坊门口就排起了一支小小的队伍。孩子们每人怀里都抱着或大或小的麦秆捆，眼睛亮晶晶的，踮着脚尖盼着春草来“收货”。
铁柱家小子站在队伍最前头，今天的收获格外丰厚，那捆麦秆几乎比他还高。看见苏念棠从卫生所走来，他立刻挺起小胸脯，扬着小脸邀功：“苏老师，我捡了五斤！春草姨说，五斤能换两个小玩意儿！”
“真是个能干的孩子。”苏念棠笑着摸摸他的头，不忘叮嘱，“不过可不能光顾着捡麦秆，耽误了上学的正事。”
“不会的！”小子拍着胸脯保证，“我都是放学后才去捡的！”
说话间，春草拎着一杆小秤来了，熟练地给孩子们的麦秆称重。她记性极好，谁捡了多少斤，该换什么样的小物件，都记得一清二楚。小子果然换到了两个心仪的玩意儿——一只精巧的麦秆小鸟，一个玲珑的小篮子。他小心翼翼地把东西塞进书包，说要带到学校，给同学们好好瞧瞧。
其他孩子也都如愿换到了喜欢的物件，欢呼雀跃地散了。春草看着地上堆成小山的麦秆，脸上满是成就感：“照这个势头，咱们的原料问题，算是彻底解决了。”
磨坊里的生产，依旧有条不紊地推进着。月底近在眼前，豆腐干的订单进入了最后的冲刺阶段。李婶在两座熏棚间来回巡视，棚顶袅袅升起青烟，松柏与杨树混合的独特香气，弥漫了整个磨坊院子。
“今天能出多少豆腐干？”苏念棠走上前问道。
“八十斤肯定没问题！”李婶语气笃定，掰着指头算，“这样一来，咱们月底就能完成二百二十斤，足足超额二十斤呢！”
超额完成任务是好事，但苏念棠还是不忘叮嘱：“超额固然好，可质量半点都不能降。食品厂要的是稳定的品质，不是一时冲高的数量。”
“你放心！”一旁的福山爷爷抽着旱烟，慢悠悠开口，“有我盯着呢，每炉的火候、用料都一模一样，保准错不了。”
另一边的维修点里，陆劲洲正对着一堆旧齿轮钻研。他挑出几个规格合适的，打算改装到风车的传动装置上——原来的齿轮磨损得厉害，早该更换了。铁柱和大牛在一旁打下手，三人围在工作台边，叮叮当当的敲打声，在院子里清脆响起。
“陆哥，这两个齿轮的齿数不一样，能配得上吗？”大牛拿着两个齿轮比来比去，满脸疑惑。
“改轴。”陆劲洲言简意赅，手里的铅笔在图纸上不停勾画，“重新车一根传动轴，让齿距刚好匹配。”
铁柱看着他专注的模样，忍不住竖起大拇指：“陆哥，你手可真巧，啥破烂玩意儿到你手里，都能改成好东西。”
“熟能生巧罢了。”陆劲洲头也没抬，目光依旧落在图纸上。
中午时分，学校的王老师来了，身后还跟着校长。陈校长五十多岁年纪，待人温和，脸上总是挂着笑意。他听说了孩子们捡麦秆换小玩意儿的事，又亲眼瞧见这热闹的场面，顿时来了兴趣。
“苏念棠同志，”陈校长握着她的手，语气恳切，“王老师跟我说了你们和孩子们的合作模式，我觉得这法子特别好。劳动教育不能光喊口号，就得这样落到实处。我们学校想正式组织学生参与进来，把这当成课外劳动课的一项重要内容。”
“那可太好了！”苏念棠喜出望外，“这样一来，孩子们既能锻炼动手能力，又能为集体做贡献，一举两得。”
“我们还琢磨着定个章程。”陈校长拿出早就想好的方案，认真说道，“每周二、周四下午放学后，组织三到六年级的学生，去捡麦秆、蒲草这些生产原料。按重量给孩子们记‘劳动积分’，积分可以兑换学习用品，也能换你们编的那些小玩意儿。”
这个想法考虑得十分周全，苏念棠当即表示全力支持：“没问题！孩子们送来的原料，我们全部按公平价格折算。收入的一部分，还可以作为‘劳动基金’，专门给孩子们买文具、书本。”
事情就这么愉快地定了下来。王老师负责组织学生，春草负责原料接收和积分记账。孩子们有了正式参与集体劳动的机会，积极性定然会更高。
下午，苏念棠带着几个妇女，去河边收割蒲草。此时的蒲草已经长到一人多高，顶端的蒲穗沉甸甸的，随风轻轻摇曳。她们拿着镰刀，麻利地割下蒲草，捆成一捆一捆的，用板车拉回了村里。
新鲜的蒲草得经过处理才能使用，王大娘对此很有经验：“先拉到晒场晒两天，把水分沥干，再放进锅里煮软。这样处理过的蒲草，编出来的东西不发霉、不变形，还格外柔韧耐用。”
“那就按大娘说的办。”苏念棠当即拍板，“晒场那边正好有空地，就用来晒蒲草。”
春草看着拉回来的金黄蒲草，脑子里已经开始构思新产品了：“蒲草比麦秆结实有韧性，能编更精细的物件。我想试试编手提包，夏天拎着出门，轻便又凉快，肯定受欢迎。”
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