清晨五点半，天色尚蒙着一层灰雾，红星大队的广播喇叭就划破了村庄的宁静。苏念棠揉着惺忪的睡眼坐起身，窗外已经传来隐约的人声与脚步声。
今天是蒲草收割的第一天。
陆劲洲比她醒得更早，此刻正蹲在院子里磨镰刀，砂石与铁器摩擦的“嚓嚓”声，在清晨的空气里格外清脆。苏念棠翻出最旧的一身行头——藏蓝色劳动布上衣配长裤，膝盖处洗得发白，袖口还打着补丁，穿在身上轻便又耐脏。
“早饭在锅里温着。”陆劲洲头也没抬，手里的磨刀动作匀稳不停。
苏念棠掀开锅盖，玉米面窝窝头的香气混着白菜汤的清爽扑面而来。她匆匆啃了两口，又从腌菜缸里捞了两根脆生生的腌黄瓜，用油纸仔细包好塞进布包，这才挎着包和陆劲洲一起出门。
东边的天际刚洇开一抹鱼肚白，村道上却已是人声鼎沸。男人们肩头扛着磨得锃亮的镰刀，女人们挎着水壶、拎着布包干粮，三三两两聚在一起，说说笑笑地往河滩方向去。
“都到齐了吗？”大队长苏建国站在打谷场中央，手里攥着个铁皮喇叭，嗓门洪亮。
会计老周低头翻着花名册，算盘珠子拨得噼啪响：“编织小组三十二人，外加临时抽调的二十个壮劳力，一共五十二人，一个不落！”
“好！”苏建国清了清嗓子，声音透过喇叭传得老远，“今天的任务就一个——收割蒲草！这可是给百货公司做手提包的原料，关系到咱们大队的脸面，半点马虎不得！我宣布几条纪律……”
苏念棠站在人群里，看着父亲挺直脊背认真讲话的模样，心里涌起一阵滚烫的自豪感。这个年代的人就是这样，哪怕是最寻常的田间劳作，也带着一股子不容懈怠的认真劲儿。
纪律宣布完毕，队伍浩浩荡荡朝着河滩进发。春草挨着苏念棠走，凑近她耳边小声嘀咕：“念棠姐，我昨晚上做梦都在割蒲草，梦见割了老大一片，醒了才发现是抱着枕头不撒手呢。”
周围几人听了这话，都忍不住笑出了声。王大娘打趣道：“你这丫头，等会儿可看准了再下镰刀，别把旁人的裤脚当蒲草割了！”
说笑间，河滩已近在眼前。晨雾还未散尽，丝丝缕缕萦绕在蒲草间，草叶上挂着晶莹的露珠，在熹微的晨光里闪着细碎的光。成片的蒲草长势喜人，风一吹过，绿浪翻涌，像一片望不到边的绿色海洋。
陆劲洲站在队伍前头，将众人分成三组：一组负责割草，一组专司捆扎，剩下一组则管运输。他自己带着铁柱、大牛几个年轻小伙率先示范，弯下腰左手稳稳拢住一丛蒲草，右手镰刀贴着地皮轻轻一旋，只听“唰”的一声，整整齐齐一抱蒲草便应声倒下。
“割的时候必须贴着地皮，留茬不能超过一寸。”他直起身，扬了扬手里的蒲草，“这样才能保证草茎长度统一，编出来的包才规整。”
铁柱跃跃欲试地跟着比划，第一下没掌握好力度，割出来的茬口歪歪扭扭。大牛在一旁看得直乐：“铁柱你这手艺，怕不是跟狗学的，啃得也太不齐整了！”
“你行你上！”铁柱梗着脖子不服气。
两人当场较上了劲，你一刀我一刀比着谁割得又快又好。周围的乡亲们看得眉开眼笑，原本有些沉闷的劳动气氛，瞬间变得热热闹闹。
苏念棠被分在捆扎组。她学着王大娘的样子，把割好的蒲草捋得顺顺当当，再用草绳捆成直径一尺左右的草捆。起初她动作生疏，捆出来的草捆松松垮垮，王大娘手把手教她：“手腕得用巧劲，这么一拧，再这么一绕，你瞧，这不就结实了？”
“大娘您这手艺，真是绝了！”苏念棠由衷赞叹。
王大娘笑得眼睛眯成了一条缝：“干了一辈子农活，这点手上功夫算啥。你们年轻人脑子活，能琢磨出编包卖钱的法子，我们这些老家伙，也就剩这点力气能搭把手了。”
太阳渐渐爬高，金色的光芒洒满河滩，气温也跟着节节攀升。汗水顺着额角往下淌，浸湿了额前的碎发，苏念棠抬手用袖子擦了擦，依旧弯着腰不停捆草。手掌心早已磨出了几个亮晶晶的水泡，但她心里却格外踏实——这是为集体忙活的日子，每一捆蒲草，都连着那一百个手提包的订单，连着大家伙儿沉甸甸的期盼。
“歇会儿！都来喝口水！”李婶挑着两只水桶快步走来，桶里是晾得凉凉的开水，还特意加了点盐，解渴又补力气。
众人纷纷放下手里的活计，围拢过来喝水歇脚。苏念棠接过李婶递来的粗瓷大碗，“咕咚咕咚”灌了大半碗，一股清凉顺着喉咙淌下去，才觉得嗓子里的干涩缓解了不少。
“念棠，你看那边。”陆劲洲走过来，抬手朝远处指了指，“照这个速度，今天收割三分之一的蒲草，不成问题。”
苏念棠顺着他指的方向望去，果然，一大片蒲草已经收割完毕，露出平整的河滩地，进度着实喜人。但她很快发现了症结所在：“劲洲，我瞧着运输组那边有点跟不上趟。割草的快，捆扎的也快，可往打谷场运草的就五个人，来回一趟得二十多分钟，都堆在这儿了。”
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