王朕冷笑一声:“不过是怕断了他们的财路罢了。丝绸一斤要十两银子,只有达官贵人穿得起,棉布五十文一套,百姓都能穿,他们自然坐不住。”
“那咱们怎么办?”长孙冲有些担忧,“若是官府真的禁止,咱们的工坊就白建了。”
“别怕。”王朕站起身,“他们说棉布粗制滥造,咱们就拿出更好的棉布;说棉花是妖物,咱们就让百姓亲眼看看棉花的好处。走,跟我去见陛下。”
两人赶到宫城时,李世民正在御书房与几位大臣议事,孔颖达等几位文圣也在列,看他们的神色,显然正在争论棉花之事。
“陛下,臣以为,棉花来历不明,贸然推广恐伤农本,还是废除为好。”孔颖达站出来,语气坚定,“丝绸乃我华夏瑰宝,岂能被域外之物取代?”
“孔爱卿此言差矣。”李靖反驳道,“棉布暖和耐穿,价格低廉,能让百姓过冬不受冻,为何要废除?难道只许世家穿丝绸,百姓就该挨冻吗?”
李世民看向刚进来的王朕,问道:“王爱卿,你怎么看?”
王朕躬身道:“陛下,世家说棉布粗制滥造,臣带来了新织的棉布,请陛下和诸位大人查验。”他让人呈上一匹细棉布,布料细密光滑,竟不亚于上等丝绸。
“这……这也是棉布?”孔颖达看着细棉布,眼中满是惊讶。
“正是。”王朕解释道,“臣改良了纺纱和织布的法子,能织出这般细密的棉布,不仅能做棉衣,还能做单衣、被褥,用途广泛。至于棉花是‘妖物’之说,更是无稽之谈。关中、河南的棉田丰收,百姓得了实惠,便是最好的证明。”
他拿出各地送来的奏报,上面详细记录了棉花种植带来的好处:“这些是各地农户的谢恩状,说种棉花比种桑麻获利更多,织出的棉布能卖好价钱,家里的孩子冬天再也不用冻得瑟瑟发抖了。”
李世民看着奏报,又看了看细棉布,朗声道:“王爱卿说得对!百姓能得实惠,便是好物。棉花种植不仅不能废除,还要加大推广力度!孔爱卿,你身为文圣,当以民生为重,怎能因世家私利而阻挠?”
孔颖达脸色涨得通红,却无言以对,只得躬身告罪。其他大臣见状,也纷纷附和推广棉花。
李世民当即下旨:“凡种植棉花、开设纺织工坊者,享受与新作物同等的赋税优惠;各地官府不得阻挠,违者严惩不贷。”
旨意传出,长安城内一片欢腾。纺织工坊的工匠们干劲更足,农户们也争相种植棉花,棉布的产量越来越高,价格越来越低,到了深冬时节,连长安城最贫困的百姓都穿上了暖和的棉衣。
除夕夜,王朕站在新民城的城墙上,看着家家户户窗棂透出的灯火,听着远处传来的欢声笑语,心中一片温暖。城下的街道上,几个孩子穿着崭新的棉衣,正在雪地里追逐嬉戏,笑声清脆响亮。
“东家,您看,这都是咱们的棉布做的棉衣。”王双双也站在城墙上,指着那些孩子,脸上满是欣慰。
王朕点头:“是啊,能让他们冬天不受冻,咱们的辛苦就没白费。”
他从空间里取出一瓶天仙醉,倒了两杯,递给王双双一杯:“尝尝,这是用今年新收的玉米酿的,味道更醇厚些。”
两人站在城墙上,看着漫天飞雪,饮着香醇的美酒,心中都充满了希望。王朕知道,雪盐解决了百姓的吃盐难题,新作物填饱了百姓的肚子,棉布温暖了百姓的冬天,而这,仅仅是开始。
未来,他还要带来更多的“奇迹”——更好的农具,更丰富的作物,更便捷的交通,更普及的教育。他要让这个时代的百姓,不仅能吃饱穿暖,更能过上有尊严、有希望的生活。
远处的长安城里,李世民也站在宫墙上,望着新民城的方向,眼中满是感慨。他对身边的房玄龄道:“王朕这个人,总能给朕带来惊喜。雪盐、新粮、棉布……每一样都切切实实惠及万民。有他在,大唐的盛世,指日可待。”
房玄龄笑道:“陛下慧眼识珠,长乐侯也确有经天纬地之才。只是……他身上的秘密,怕是不少。”
李世民眼中闪过一丝深邃:“每个人都有秘密,只要他心向大唐,造福百姓,那些秘密,又有何妨?”
雪越下越大,覆盖了田野,覆盖了城墙,却掩盖不住人间的暖意。王朕站在城墙上,望着漫天风雪,仿佛看到了大唐更加璀璨的未来。他知道,自己的路还很长,但只要一步一个脚印地走下去,终能实现心中的愿景。
属于他的传奇,在这风雪中,又写下了温暖的一笔。
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