王朕听到这话,眼中露出欣慰之色。他要的就是这个效果——让他们跳出“长安一亩三分地”的局限,明白天下之大,值得追逐的东西远比储君之位重要。
大军抵达波斯边境时,正值初春。两河流域的原野上开满了紫色的野花,与远处的雪山相映成趣。波斯的边防军早已得到消息,却没有阻拦,只是派了使者带着礼物在边境等候。
“尊敬的大唐将军,我国沙赫听闻贵军远道而来,特命我等在此迎接。”使者是个高鼻深目的波斯人,说着流利的汉语,显然是久居西域的胡商,“沙赫已在泰西封备下宴席,恭请将军入城。”
王朕看着使者身后的波斯骑兵,他们穿着闪亮的锁子甲,坐骑是高大的阿拉伯马,弯刀在阳光下闪着寒光,显然是精锐之师。他微微一笑:“请转告沙赫,大唐与波斯远隔万里,今日相见便是缘分。我军只为通商而来,绝无他意。”
进入波斯境内后,皇子们更是大开眼界。泰西封的城墙用砖石砌成,高达十余丈,上面布满了精美的浮雕;市集上挤满了来自各国的商人,贩卖着香料、宝石、象牙和丝绸;拜火教的神庙里,圣火终年不熄,祭司们穿着白色的长袍,神情肃穆。
伊嗣俟三世在宫殿里接见了王朕。这位波斯国王穿着绣金的长袍,头戴王冠,却难掩眉宇间的忧虑——他的王朝正受到来自阿拉伯半岛的大食人的威胁,这也是他急于与大唐结盟的原因。
“尊敬的长乐王,您的军队真是太神奇了。”伊嗣俟三世看着窗外操练的王家军士兵,眼中满是惊叹,“那些铁壳子(坦克)不用马拉就能跑,还能喷出火焰,简直是神明的造物。”
“这是大唐的工艺,算不上神奇。”王朕取出一把钢制匕首——用空间里的技术锻造的,锋利无比,“沙赫请看,这是我们的铁器,比波斯的弯刀更坚韧。若沙赫愿意,大唐可以派工匠来,教波斯人锻造之法。”
伊嗣俟三世接过匕首,试着在青铜灯柱上一划,竟留下一道深深的刻痕,不由得惊呼出声:“真是神兵!若能得到此等工艺,何惧大食!”
接下来的日子,王朕带着皇子们参观波斯的工坊、农田和学府。李承乾认真记录着波斯的税收制度,发现他们用货币计税比大唐的实物税更高效;李泰在波斯的医院里观摩外科手术,回来后缠着医疗队的郎中研究缝合技术;李恪则对波斯的骑兵战术产生了兴趣,天天跟着波斯将领讨论马术。
李治最着迷的是波斯的草药。他跟着波斯医师钻进两河流域的沼泽地,辨认各种从未见过的植物,还把波斯医书翻译成汉文,说要带回大唐给太医们研究。
“姐夫,您看我记的笔记。”一天晚上,李承乾拿着厚厚的本子找到王朕,上面记满了波斯的治理经验,“他们的城市管理很有意思,用不同颜色的令牌区分商人、工匠和农民,收税时一目了然,咱们是不是也能试试?”
王朕翻看着笔记,上面不仅有文字,还有李承乾画的令牌草图,忍不住点头:“想法很好。回去后可以跟陛下说说,在长安试试推行。”
李泰也跑了过来,手里拿着一张图纸:“姐夫,我把波斯的手术器械和咱们的针灸结合了一下,您看这样行不行?用针灸止痛,再用他们的刀做手术,病人会不会少受点罪?”
王朕看着图纸上的改良方案,眼中闪过赞赏:“泰儿有长进了。医学本就该博采众长,你这个想法可以在医学院试试。”
看着皇子们各有收获,脸上洋溢着求知的热情,王朕知道,这趟西行的目的已经达到。他们不再是那个只知争储的皇子,而是开始思考如何治理国家、如何让大唐变得更强盛的继承者。
离开波斯前,伊嗣俟三世与王朕签订了盟约:波斯向大唐称臣,接受安西都护府的管辖;大唐则向波斯提供铁器、火药和军事支持,共同抵御大食。当王朕的坦克旅再次启动,沿着两河流域向西进发时,波斯的百姓们夹道欢送,不少商人还自发组成商队,要跟着大唐军队去看看东方的国度。
“下一站,大食。”王朕站在坦克上,望着西方的落日,对身边的皇子们道,“那里的人信奉真主,勇猛好战,比波斯更难对付。但也正因为如此,才更要去看看。”
李承乾握紧了拳头:“姐夫放心,我们不会给大唐丢脸。”
李恪、李泰等人也齐声应和,眼中闪烁着兴奋的光芒。风霜和知识洗去了他们的骄娇二气,也让他们明白了自己肩上的责任。
坦克的履带声在两河流域的平原上回荡,身后是渐渐远去的波斯都城,前方是更加未知的世界。王朕知道,这趟西行还有很长的路要走,但他相信,有这些脱胎换骨的皇子在,大唐的未来,定会比历史上更加辉煌。而他自己,也将继续带着大唐的旗帜,去探索那些从未被中原王朝涉足的土地,让“天可汗”的威名,传遍已知与未知的世界。
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