“掏狗窝”行动的成功，如同在浑浊的死水里投下了一颗重磅炸弹，其冲击波远远超出了豺狗帮本身，迅速席卷了整个铁锈镇周边区域。
消息传得飞快，而且越传越玄乎。有人说“铁锈镇”的人会飞檐走壁，刀枪不入；有人说他们能召唤天火和雷霆，还能驱使鬼怪；更有人说他们的首领周琛是三头六臂，眼放金光，一口就能吞掉一个掠夺者……
虽然夸张，但核心意思大家都明白了：原来那个鸟不拉屎的破厂区，现在站起来了，不好惹，非常不好惹！
效果立竿见影。原本一些还在观望、甚至暗中觊觎的小型掠夺者团伙和地头蛇，瞬间偃旗息鼓，甚至开始悄悄后撤，离铁锈镇远点。而更多在末世中艰难求存的散户、小商队、手艺人，则从这强大的力量和雷霆般的反击中，看到了一丝不同寻常的东西——秩序，和安全。
于是，铁锈镇基地外围，开始出现一些微妙的变化。
不再是鬼鬼祟祟的窥探者，而是一些小心翼翼、带着试探意味的来访者。有时是一个衣衫褴褛的猎人，扛着猎到的变异田鼠，想换一点那种传说中的“干净水”；有时是一个老工匠，背着一套磨得发亮的工具，询问这里是否需要修修补补的手艺人；甚至还有一小支差点被抢光的行商，拖着破损的推车，希望能用仅剩的一点货物换取庇护和一顿饱饭。
周琛站在加固后的围墙上，看着远处那些徘徊又不敢靠近的身影，对身边的老陈和林薇笑道：“看见没？打疼了一个，吓住了一片，吸引了一群。这波不亏。”
林薇拿着平板，上面记录着最近的物资流动和人员接触情况：“老板，根据初步接触，周边确实存在不少零散的幸存者和微型聚落。他们缺乏稳定的水源和安全的环境，主要以采集、狩猎和捡垃圾为生，偶尔进行以物易物，经常受到掠夺者剥削。”
“嗯。”周琛点点头，“光是吓住坏人还不够，还得给好人一条活路，让他们聚拢过来，咱们这地盘才能真正稳当，才能发展。老是靠咱们几个世界来回倒腾，累死我也养不活一个世界啊。”
他心中渐渐有了一个更大的蓝图。
几天后，一道新的公告贴在了铁锈镇外围新设立的、有专人看守的“公告栏”上：
【铁锈镇聚居点公告】
为促进区域发展，保障生存权益，本聚居点即日起：
1. 开放限量交易： 每日上午9-11点，于东门外指定区域，可用有价值物资金属零件、工具、书籍、特殊草药、情报等兑换洁净饮用水、基础食物或药品。公平交易，童叟无欺。
2. 招募特殊人才： 诚聘医生、教师、资深工程师、退伍军人、特殊技能者需经过考核，待遇从优，提供永久居留权。
3. 提供有限庇护： 遭遇危险之小型团队或个人，可申请临时庇护需上交武器，遵守规定。
4. 区域安全声明： 铁锈镇周边五公里内为本聚居点安全区，禁止任何劫掠、暴力行为。违者，后果自负。
公告一出，再次引起轰动！开放交易！招募人才！提供庇护！还有安全区！这在朝不保夕的废土上，简直是破天荒的事情！
一开始，人们还持怀疑态度，但很快，第一个吃螃蟹的人出现了。
一个老猎人用一块偶然捡到的、亮闪闪的奇怪合金索菲亚检测后认为是一种高性能航空铝材，有点价值，成功换到了满满一壶甘甜的净水！他当着所有人的面，咕咚咕咚喝下去，那陶醉和幸福的表情，比任何广告都管用！
有了第一个，就有第二个、第三个……交易点很快变得热闹起来。人们拿出自己珍藏的“宝贝”——一个还能转动的旧轴承、半本没被烧掉的机械手册、一捆韧性极好的野草经清风子鉴定可入药、甚至是某个掠夺者营地位置的情报……来换取活下去的希望。
林薇忙得脚不沾地，带着赵婷和几个识字的队员负责估价和交易，忙而不乱，公平公道。老陈则带着安保队在一旁维持秩序，眼神锐利，震慑着任何可能出现的歪心思。
周琛偶尔也会出现在交易点，和来来往往的人聊上几句，听听他们的故事，了解一下周边的具体情况。他那看似随和却自带威严的气场，以及身边跟着的冰冷机械臂索菲亚和仙风道骨清风子，都无声地强化着铁锈镇的权威和神秘感。
随着交易和接触的深入，周边几个小型幸存者聚落的头领有的只有三五个人，以及两个经常在这条线路上跑、有点实力的行商队长，也终于按捺不住，提出希望能正式拜会一下“周老大”。
周琛欣然同意。会面地点就设在基地内部一个清理出来的大仓库里，简单布置了一下，摆上了桌椅，甚至提供了净水和一些烤制的面饼掺了点变异鼠肉，但味道不错。
会议的气氛一开始有些紧张和拘谨。这些小头领和商人看着周围荷枪实弹、精神饱满的守卫，看着基地内部井井有条的景象，闻着空气中若有若无的食物香气和草药味，再对比一下自己朝不保夕的生活，心情复杂无比。
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