首届跨界拍卖会的成功，如同在沉寂已久的主世界废土上投下了一颗重磅炸弹。铁锈镇和流沙驿的名字，连同那些令人垂涎的纯净水、高效电池、神奇草药，以及那位神秘的、能搞来各种稀奇古怪物资的“周老板”，以惊人的速度在幸存者之间口耳相传。
树大招风。周琛深知这个道理。拍卖会结束后，他不仅加强了流沙驿的防御，也叮嘱铁锈镇本部提高警惕，尤其是对来自主世界其他方向的窥探。
果然，平静的日子没过几天，一个黄昏，一队风尘仆仆、看起来与普通流浪者无异的旅人，来到了铁锈镇外围的警戒线。他们人数不多，只有五六人，装备看起来也很普通，但眼神锐利，行动间透着一种难以言喻的纪律性。
他们被巡逻的“铁拳”队拦下，声称是来自西方“磐石堡垒”的商队，听闻铁锈镇的名声，想来交换一些物资。
“磐石堡垒？”值班的李秀皱起眉头，她没听过这个名字。按照流程，她将这队人拦在外围的检查站，收缴了他们的武器他们很配合，然后向基地汇报。
周琛接到消息，心里一动。“磐石堡垒”？他没印象。但对方在这种时候出现，还如此配合，恐怕没那么简单。
“带他们的头儿进来，就一个人，到会客室。其他人留在外面，好生‘招待’，盯紧了。”周琛吩咐道，“让老陈在旁边屋里听着，让索菲亚用传感器扫描，让道长感应一下气场。”
会客室是由一间旧办公室改的，还算整洁。周琛大马金刀地坐在主位，等着这位“客人”。
被带进来的是一个看起来三十多岁、面容精悍、眼神沉稳的男人。他穿着洗得发白的旧作战服，脸上带着恰到好处的疲惫和礼貌的笑容。
“周老板，久仰大名。”男人主动开口，声音平和，“我叫高强，代表‘磐石堡垒’议会，特来拜访。”
“高先生，请坐。”周琛指了指对面的椅子，“‘磐石堡垒’？恕我孤陋寡闻，没听说过。”
“我们堡垒比较低调，位于西边山区，易守难攻，主要以农业和手工业自给自足，很少与远处势力接触。”高强从容坐下，解释得滴水不漏，“也是最近才听闻铁锈镇的奇迹，尤其是周老板竟然能弄到纯净水和各种稀缺物资，令人惊叹。我们堡垒对贵地的净水技术和能源技术非常感兴趣，不知是否有合作的可能？”
他说着，从怀里取出一个小布袋，推到周琛面前。里面是几块成色极好的黄金，还有一小袋晶莹剔透的、未经雕琢的宝石。
“一点见面礼，不成敬意。”高强微笑着。
周琛看都没看那袋东西，只是笑了笑：“高先生，咱们打开天窗说亮话吧。你们‘磐石堡垒’如果真像你说的那么低调自足，怎么会对我这点小生意这么感兴趣？还派你这样的……精锐，千里迢迢跑过来？”
高强脸上的笑容不变，但眼神微微闪烁了一下：“周老板果然快人快语。实不相瞒，我们堡垒近期确实遇到了一些困难。水源污染加剧，老旧发电机频临报废。听闻周老板这里有解决之道，故而冒昧前来。我们愿意用粮食、药品、甚至是我们特有的手工制品，进行公平交易。”
他的话听起来合情合理，但周琛的直觉告诉他，没这么简单。他注意到高强的手指关节有老茧，那是长期握枪留下的，而且他坐姿挺拔，眼神扫视房间的方式，带着明显的军事背景痕迹。
这时，周琛的微型耳麦里传来索菲亚冰冷的声音：“扫描显示，对方体内植有微型通讯器和生命监测装置。肌肉密度和骨骼强度远超常人，接受过基因强化或严酷训练概率87.3%。随身礼物无危险。”
紧接着是老陈的声音：“外面那几个也不是善茬，看起来老实，站姿和眼神都是老兵油子。”
清风子的声音也幽幽传来：“此人心思深沉，气血凝练，然周身气息收敛极好，似有隐匿修为之秘法，且带有一丝极淡的……血煞之气。”
好家伙！周琛心里暗道，这是来了个高级特务啊！什么“磐石堡垒”，八成是个军事化程度很高的强大势力，派探子来摸底的！
周琛脸上笑容不变，甚至更热情了：“原来如此！有困难早说嘛！互帮互助才是末世生存之道！水也好，电池也好，都好说！不过……”
他话锋一转：“我们这儿是小本买卖，规矩得先讲清楚。交易可以，但只能在我们的流沙驿进行，由我们的人负责交接。至于技术嘛……”周琛拖长了声音，看着高强微微前倾的身体，“那是我们吃饭的家伙，概不外传。当然，如果贵堡垒诚意足够，愿意用我们感兴趣的东西来换，比如……一些先进的军工技术图纸，或者稀有的矿产资源信息，也不是不能谈。”
他这是在反将一军，试探对方的底牌。
高强眼底闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩饰过去：“周老板说笑了，我们一个农业堡垒，哪里有什么军工技术。至于矿产资源信息……或许可以帮忙留意。既然如此，那我们先行交易一批净水和电池如何？数量我们可以要大一些。”
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