三方联营协议的签署，为铁锈镇带来了前所未有的稳定资源流入和影响力提升。但周琛的胃口远不止于此。他深知，无论是提升己方实力如强化灵能净化器、开发新药品，还是在跨界贸易中保持独特优势，都离不开C界那些蕴含神奇力量的灵草资源。之前的采集大多局限于边缘地带和常见品种，想要获得更高效、更稀有的灵草，必须深入C界腹地，与那些真正掌控着优质资源的“地头蛇”打交道。
“咱们的‘百草’队不能老是捡边角料。”周琛对着核心团队宣布了他的新计划，“这次，我亲自带队，再去C界！目标：找到稳定的高阶灵草供应渠道，最好是能跟当地有点实力的‘门派’或者‘部落’搭上线，建立长期合作！”
队伍阵容堪称豪华：周琛亲自领队，清风子作为首席顾问和翻译，索菲亚负责技术评估和环境分析，老陈带着最精锐的“铁拳”小队负责安保，赵婷也随行负责记录和初步处理采集样本。
通过时空道标，小队再次踏入C界那灵气充盈但也危机四伏的土地。与之前去过的边陲地带不同，这次在清风子的指引下，他们向着传闻中灵机更加充沛的“翠霞岭”区域进发。
这里的景象果然更加瑰丽奇诡。参天古木遮天蔽日，藤蔓上开着散发微光的花朵，林间弥漫的雾气都仿佛带着淡淡的甜香和能量感。奇异的鸟兽啼鸣声此起彼伏，空气中灵气的浓度明显高出一大截，连呼吸都让人觉得精神振奋——但也意味着，这里的“居民”恐怕也更不好惹。
“大家小心，”清风子面色凝重地提醒，“翠霞岭一带，多有精怪妖族栖居，亦有一些小的修真门派占据灵脉福地。彼等排外，且多有奇异手段，不可不防。”
果然，没走多远，索菲亚的传感器就发出了警报：“检测到高强度、有规律的能量场屏障。前方山谷入口有人为布置的阵法痕迹，具有警戒和轻微迷幻效果。”
众人停下脚步，只见前方山谷入口处，几块看似随意摆放的巨石和树木，隐隐构成一个玄妙的阵势，靠近了便觉得心神微微恍惚，方向感错乱。
“是‘小迷踪阵’和‘警示阵’的结合。”清风子观察后说道，“布置手法还算正宗，看来是有所传承的势力。待贫道上前叫阵。”
他整理了一下道袍，上前几步，运起一丝灵力，朗声道：“无量天尊！贫道清风子，携友人路过宝地，并无恶意，只为寻访灵草仙葩，或有缘与此地主人论道交易，还请行个方便！”
声音不大，却清晰地传入山谷，带着一股令人心静的道韵。
片刻沉寂后，山谷内雾气翻涌，两道迅捷的身影如同鬼魅般从雾中掠出，落在众人前方。这是两个……半人半鹿的生物？他们有着人类的上半身，面容俊秀，但下半身却是矫健的鹿身，头上还有着小小的、晶莹的鹿角。他们手持着用古木和灵藤制成的长弓，箭尖闪烁着绿芒，警惕地打量着众人。
“妖族？”老陈下意识地握紧了枪，队员们也紧张起来。
“是木魈一族的分支，鹿鸣谷的守卫。”清风子低声解释，“切勿轻举妄动。”
其中一个鹿妖开口，声音清脆如泉：“尔等何人？为何擅闯我鹿鸣谷地界？速速离去！”说的是一种古老的C界通用语，由清风子翻译。
周琛上前一步，露出一个尽可能和善在他看来的笑容：“两位鹿兄请了！我们是从远方来的旅人，听闻鹿鸣谷灵草繁盛，特来拜访，想用一些……嗯，我们那边的特产，交换一些贵地多余的灵草。”
说着，他让赵婷拿出准备好的“样品”：一小瓶“灵萃原液”高度稀释、几块B界的高纯度能量水晶对妖族修炼或许有用、甚至还有一台小小的、太阳能驱动的音乐播放器周琛的恶趣味，觉得鹿可能会喜欢音乐？。
两个鹿妖守卫看着这些稀奇古怪的东西，眼中露出好奇，但警惕未减：“我族不与外人交易！速速离去！否则弓箭不容情！”
眼看要谈崩，清风子再次开口，这次他用的是更古老的一种语言，并释放出自身温和的道家气息：“贫道乃云游修士，知晓万物有缘法。贵地灵草丰茂，然天地之宝，取之有道，用之有度。我等愿以诚心交换，亦可助贵地解决些许烦忧，譬如……谷地东南角那片‘枯死病’的杉木林，或可有法缓解？”
清风子的话似乎触动了什么。两个鹿妖守卫交换了一下眼神，其中一个点点头，转身迅速没入雾中，似是回去禀报。另一个则依旧持弓警戒，但气氛缓和了不少。
过了一会儿，雾气再次分开，一位看起来年长些、鹿角更大更晶莹、手持藤杖的鹿妖长老，在几名护卫的簇拥下走了出来。他的目光扫过众人，在清风子身上停留片刻，又看了看周琛等人带来的“样品”，最终缓缓开口：“远来是客。诸位请随我来，谷主愿见你们一面。”
众人松了口气，在鹿妖的引导下，小心翼翼地穿过那迷踪阵法，眼前豁然开朗！
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