万象城的物资监管系统运转得越来越顺畅，贴有“万象认证”标签的货物成了三界市场的抢手货。周琛甚至考虑推出限量版认证贴纸，不同颜色代表不同等级，最高级别的还带闪亮特效。
“这可是身份的象征！”他对着定价单眉开眼笑，“金色的比银色的贵三倍不过分吧？”
索菲亚一如既往地泼冷水：“根据安全部门的报告，认证系统运行后，黑市上出现了至少五种仿冒标签。”
“这说明我们的品牌价值上去了！”周琛不以为耻反以为荣，“有人仿冒，证明咱们的东西值得偷！”
这话说完没两天，莉莉丝就带来了一个令人哭笑不得的消息：一批贴有“特级认证”标签的B界能量武器，竟然在黑市上卖得比正规渠道还便宜。
“不可能！”周琛跳了起来，“我们的认证费那么贵，他们怎么做到的？”
调查结果令人大跌眼镜：这批货根本不是从万象城流出的，而是通过一条全新的走私路线，直接从B界运到了几个边缘势力的手中。
“这条路线绕开了所有常规检查点，”索菲亚指着全息地图上蜿蜒的虚线，“从B界的废弃工业区出发，穿过死亡沼泽，再利用C界的空间裂隙进行中转，最后抵达目的地。”
周琛摸着下巴：“这么复杂的路线，运费不便宜吧？”
“正好相反，”莉莉丝接话，“因为避开了所有关税区和检查站，总成本只有正规渠道的三分之一。”
周琛的眼睛顿时亮了：“这么厉害？”
没等他继续做梦，清风子急匆匆地走了进来，手里拿着一份能量检测报告。
“那批走私武器有问题，”老道士面色凝重，“能量核心极不稳定，随时可能爆炸。已经有三个买家被送进医疗站了。”
周琛脸上的笑容瞬间凝固：“会爆炸？”
“像放烟花一样灿烂，”清风子面无表情地补充，“幸好都是小型武器，不然就不是进医疗站那么简单了。”
这下事情严重了。虽然武器不是从万象城流出的，但贴着的仿冒认证标签让不少受害者找上门来讨说法。周琛不得不亲自出面解释，顺便推销正版认证的好处。
“看到没？”他举着正版和盗版的对比图，“我们的标签有十二道防伪技术，他们的就一层纸！一分钱一分货啊朋友们！”
处理完这摊子烂事，周琛刚回到办公室，莉莉丝就带来了一个更令人意外的消息：一个自称来自B界黑市的商人求见，说有重要情报提供。
“黑市商人？主动上门？”周琛挑眉，“该不会是来自首的吧？”
来者是个精瘦的机械生命体，左眼是改装过的红外扫描仪，右臂明显是拼接而成的，手指能变换成各种工具。他自称“老K”，说话时总是不自觉地转动着右手手腕，发出细微的齿轮摩擦声。
“周老板，久仰大名，”老K的声音带着机械生命体特有的电子音效，“我这次来，是想跟您谈笔生意。”
周琛靠在椅背上，打量着这个不请自来的客人：“先说好，万象城不做违法生意。”
老K发出类似笑声的电子音：“当然，当然。我是来提供帮助的。”他左右看了看，压低声音，“我知道那条新走私路线的具体情况。”
索菲亚立刻警觉起来：“你怎么会知道？”
“因为那条路线最初是我开发的，”老K不无得意地说，“后来被一伙人抢了。他们不仅抢了我的路线，还坏了行规，卖劣质货。”
周琛来了兴趣：“细说。”
原来，老K在B界黑市混迹多年，专门开发各种“特殊运输路线”。几个月前，他发现了那条利用空间裂隙的捷径，本想靠它大赚一笔，没想到被一伙自称“净世会”的人截了胡。
“他们不仅武力强，而且根本不在乎行规，”老K愤愤不平，“卖的都是些劣质品，简直是在砸我们黑市的招牌！”
周琛和索菲亚交换了一个眼神。净世会，又是净世会。
“所以你是来寻求合作的？”索菲亚问。
“互利共赢，”老K转动着手腕，“我可以帮你们摸清那条路线，甚至能找到更安全、更快捷的能源通道。作为回报，我希望获得在万象城的合法经营资格。”
周琛眯起眼睛：“你一个黑市商人，想要合法身份？”
“时代在变嘛，”老K的扫描眼闪着红光，“现在正经生意比黑市好赚。特别是有了您的认证系统后。”
这话说得周琛心花怒放，但他表面上还是装模作样地思考了一会儿。
“我们需要商量一下，”他最终说道，“莉莉丝，给老K先生安排个住处，按VIP标准。”
老K离开后，办公室里的三人陷入了短暂的沉默。
“不可信，”索菲亚率先开口，“黑市商人的话十句有九句是假的。”
“但他提到了净世会，”莉莉丝反驳，“这个信息与我们之前的调查吻合。”
“也可能是借刀杀人，”清风子不知何时出现在门口，“黑市内部争斗，想借我们的手除掉对手。”
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