周琛摸着下巴，眼珠转了转，又对莉莉丝说：“去，把咱们新捣鼓出来的那些‘小玩意儿’，就是上次从实验室里弄出来的那些防御性副产品，都给老陈送去，告诉他，实战测试的机会来了，好用记得写使用报告，不好用...就算了。”
一时间，整个联盟无形中绷紧了一根弦。铁锈镇的防御墙上，巡逻队的身影更加密集，新型的能量探测器和声呐被投入附近水域。万象城那边，进出城的盘查也严格了许多。普通的居民和商贾虽然感觉不到明显的紧张，但也能察觉到气氛的不同。
几天后的一个深夜，乌云遮月。十几条黑影利用特制的潜水装备，悄无声息地潜入了连接着A界水域的铁锈镇外围河道。正是血锚帮的突袭小队，由“碎骨”带领。
他们计划从水路接近，破坏一段相对薄弱的防御墙，然后直扑存储着大量能量币和贵重货物的结算仓库。
然而，他们刚刚靠近防御墙的水下警戒区，刺耳的警报就划破了夜空！
墙上安装的新型“灵能声呐”精准地捕捉到了他们水下推进器产生的异常波动和生命体征。几乎是同时，几盏巨大的探照灯将河面照得亮如白昼！
“被发现了！强攻！”“碎骨”又惊又怒，大吼着命令手下加速冲锋。
可还没等他们完全浮出水面，防御墙上一阵机括响动，数十个罐体被投射到他们前方的水面上。罐体破裂，瞬间释放出大量粘稠的、闪着幽光的泡沫——这是A界技术改良的“禁锢泡沫”，遇水急速膨胀，粘性极强。
冲在最前面的几条黑影立刻被泡沫缠住，像陷入蛛网的飞虫，挣扎着却寸步难行。
“走另一边！”“碎骨”还算机警，立刻带领剩余人马转向。
但他们刚绕过泡沫区，河床下突然升起数道能量栅栏，组成了一道临时的水下屏障。紧接着，墙上射出几张特制的合金大网，劈头盖脸地罩了下来。
老陈站在墙头，通过夜视仪冷静地看着下方的混乱，对着通讯器说道：“目标大部被困，可以收网了。注意，尽量活捉。”
护卫队员们如同神兵天降，从隐蔽处冲出，精准地制服了那些在水中挣扎或试图负隅顽抗的袭击者。“碎骨”仗着身强力壮，用液压钳剪断了一张网，刚冒头想反击，就被索菲亚用一发精准的低功率能量冲击打中了手腕，武器脱手，随即被电击网罩了个结实。
战斗，或者说抓捕，在二十分钟内就结束了。血锚帮的这次鲁莽的报复行动，连铁锈镇的外墙都没摸到，就全军覆没。
第二天，周琛看着垂头丧气被关在特制牢房里的“碎骨”等人，摇了摇头：“你说你们这是何苦呢？老老实实做生意不好吗？非要以身试法。”
他踱了两步，突然停下来，摸着下巴看着这些俘虏，眼神闪烁：“不过嘛...你们这帮家伙，常年在危险水域活动，身手看起来还行，对A界也熟...就这么关着浪费粮食，好像有点可惜？”
“碎骨”恶狠狠地瞪着周琛，啐了一口：“要杀要剐随你便！想让我们给你卖命，做梦！”
“别说得那么难听嘛，”周琛笑嘻嘻地，“这叫‘劳动改造’，或者‘将功折罪’。我这儿正好有些...嗯，比较有挑战性的水下勘探和资源采集任务，正缺人手。危险性嘛，是有点高，但报酬...绝对比你们当强盗有‘钱’途。干不干？”
“碎骨”和其他俘虏都愣住了，没想到周琛会来这么一出。
贸易节的一场余波，就以这样一种出乎所有人意料的方式，暂时平息了。周琛不仅化解了一场潜在的危机，似乎还顺便给自己招揽了一批免费的（或者说廉价的）高风险劳动力。
消息传回血锚帮老巢，独眼巴顿气得砸烂了手边一切能砸的东西，却也不敢再轻举妄动。
经此一事，《跨界贸易公约》的权威性反而更加稳固。所有人都看清了，在万象城的地盘上，不守规矩的下场。而周琛，则又开始在他的小本本上写写画画，盘算着如何将这次“防御性反制行动”的成本，通过那批俘虏的“劳动产出”给赚回来。
毕竟，能把潜在威胁都变成人力资源的人，活该他当这个联盟的盟主。
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