篝火噼啪作响，映照着众人愁云惨淡的脸。刚刚因胜利而振奋的士气，又渐渐被现实的残酷所压抑。
林枭的目光在地图上缓缓移动，最终定格在沙暴城与狼王部落势力范围之间，一片标注着“混乱之地”的广阔区域。这片区域在地图上显得十分模糊，只有几个零星的小点，代表着一些小型绿洲或废弃据点，并无明确的大势力标注。
“这里。”林枭的手指，点在了那片“混乱之地”偏西北方向的一个小点上，那里标注着一个名字——“黑风隘”。
“黑风隘？”巴图凑近看了看，脸上露出思索之色，“我好像听说过这个地方。据说是一处险要的峡谷隘口，易守难攻，是连接漠北中部和西北荒原的通道之一。不过那里好像没什么固定的势力，鱼龙混杂，是三不管的地带，经常有沙匪、逃犯、还有被各大势力追杀的亡命徒在那里落脚，乱得很。”
“对，就是这里。”林枭眼中闪过一丝锐利的光芒，“正因为乱，才有机可乘。沙暴城和狼王部落势力虽大，但彼此牵制，手未必能伸得那么长。黑风隘地势险要，若能占据，进可攻，退可守。更重要的是，那里混乱，意味着规则由强者制定！我们现在需要时间休养生息，发展壮大，一个秩序井然的地方反而不适合我们。混乱，才是我们崛起的最佳土壤！”
众人听着林枭的分析，眼睛渐渐亮了起来。是啊，对于他们这支由矿奴、沙匪组成的、被两大势力追杀的队伍来说，一个秩序崩坏、弱肉强食的地方，反而更适合生存！
“可是狼首，”李猴子还是有些担心，“从我们这里到黑风隘，地图上看直线距离就有四五百里，中间要穿过大片戈壁和几处小型沙漠，路途遥远，补给困难。而且，这一路上恐怕不会太平，除了沙暴城可能的追兵，漠北的沙匪、流浪的妖兽，都是威胁。”
“困难自然有。”林枭语气坚定，“但留在原地，只有死路一条。我们必须移动起来，在运动中求生存，在战斗中求发展！至于补给……”他目光扫过缴获的物资和那些沙陀马，“我们有马，有武器，有从敌人那里夺来的给养。漠北的法则，本就是掠夺与生存！我们可以一边赶路，一边寻找机会，以战养战！”
他顿了顿，声音提高，带着不容置疑的决断：“传令下去！所有人抓紧时间休息，处理伤势，饱餐一顿！明日寅时，天色未亮，我们便出发，目标——黑风隘！”
“是！狼首！”众人齐声应诺，声音中重新充满了斗志与希望。有了明确的目标，眼前的困难似乎也不再那么可怕了。
命令下达，坑道内再次忙碌起来。队员们抓紧时间包扎伤口，擦拭兵器，给马匹喂食饮水和所剩不多的草料。巴图和李猴子则根据林枭的指示，开始整编队伍，将战力较强的队员编为前锋和断后，伤势较重的安排在队伍中间，并初步分配了缴获的弓弩和较好的兵器，力求在明日出发时能形成一定的战斗力。
林枭则独自走到矿坑深处，在那处安置着阵亡兄弟骨灰的僻静矿洞前，默默站立了片刻。黑暗中，他的眼神复杂难明。力量的提升带来的是更大的责任，每一步抉择都关乎着数十条性命。他握紧了拳，指甲深深陷入掌心。这条路，注定由白骨铺就，但他别无选择。
随后，他回到篝火旁，开始仔细研究那幅地图，规划着明日出发的路线，尽可能避开沙暴城可能设伏的区域，选择相对隐蔽和水源点较多的路径。同时，他也开始在心中默默演练《七杀魔刀诀》的第一式“戮众生”。白日里施展时，虽威力惊人，但他能感觉到，自己对刀意和煞气的掌控远未达到圆融如意的地步，消耗也极大。这门刀诀，需要更多的生死搏杀来磨砺。
夜深了，除了负责警戒的哨兵，大多数队员都裹着缴获来的毛毯或破烂的衣物，围着篝火和衣而卧，沉沉睡去。鼾声、梦呓声、以及伤者偶尔因疼痛发出的呻吟声，在坑道中交织。巴图和李猴子安排好守夜顺序后，也靠着岩壁打起了盹。
林枭却没有睡意。他盘膝坐在篝火旁，七杀魔刀横于膝上，体内《混元噬星诀》缓缓运转，吸收着空气中稀薄的灵气，同时分出一缕灵识，如同无形的蛛网，悄然覆盖着入口附近区域，警惕着任何风吹草动。炼气五层之后，他对睡眠的需求大大减少，打坐调息便可恢复大部分精力。
他的目光透过石缝，望向外面漆黑如墨的夜空，那璀璨的星河冰冷而遥远。从暗无天日的矿奴，到如今手握魔刀、统率数十人生死的枭狼之首，这短短数月间的际遇，恍如隔世。前路依旧凶险莫测，沙暴城如同悬顶之剑，漠北的环境残酷无情，自身的力量也远未到可以横行无忌的地步。
但，他心中并无畏惧，反而有一股火焰在燃烧。那是渴望力量的火焰，是掌控自身命运的火焰，也是……复仇的火焰！赵家、沙暴城……那些视人命如草芥的势力，终有一日，要为此付出代价！
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