雾螺湾一役的硝烟，随着潮水褪去，留下的是焦黑的船骸、浸透血水的沙滩，以及一种近乎虚脱的死寂。我们胜了，一场惨胜。焚毁了云汐国大半补给船队，重创其护航战船，更俘获了包括一名副指挥使在内的数十名官兵。消息传回蓬莱，没有欢呼，只有劫后余生的茫然与深入骨髓的疲惫。
我站在雾螺湾东侧一处高耸的礁石上，海风带着浓烈的焦糊与血腥气扑面而来。脚下，将士们正在清理战场，收敛阵亡同袍的遗体。海水卷着灰烬，一次次冲刷着滩涂，却怎么也洗不去那触目惊心的暗红。李闯重伤昏迷，被紧急送回城中救治；陈敖正在指挥清点缴获、安置俘虏；公输迁则带着工匠，如获至宝地围着那些搁浅破损的云汐国舰船残骸打转，试图从中破解更多异邦的技艺。
胜利的代价，太过沉重。出击的死士，归来者不足三成。蓬莱本就捉襟见肘的舟师力量，经此一役，几乎打光了最后的精锐。但这一搏，终究是值得的。云汐国远东舰队失去了赖以生存的补给，如同被斩断了爪牙的巨兽，短期内再无力发动大规模进攻，只能龟缩在外海，苟延残喘。我们赢得了宝贵的喘息时间，或许……是最后的喘息时间。
“主公，”陈敖拖着疲惫的步伐走上礁石，脸上混合着悲恸与一丝如释重负，“初步清点完毕。焚毁敌补给船四艘，重创战船两艘，俘获敌官兵五十七人，缴获完整弓弩三十余具，那种黑油……焚海油十余桶，还有部分粮食、淡水。我军……阵亡二百八十三人，重伤一百余，轻伤无算。舟船损毁……殆尽。”
我默默听着，每一个数字都像针一样扎在心上。二百八十三条性命，换来了蓬莱的苟延残喘。我望向远处海平面上那些依旧如同阴影般徘徊的云汐国巨舰，它们失去了进攻的锐气，却依旧像悬在头顶的利剑。
“阵亡将士，厚葬。抚恤加倍，其家眷，由城邦终养。”我的声音沙哑，“重伤者，不惜一切代价救治。缴获物资，严加看管，尤其是焚海油，交由公输迁仔细研究，务必找出克制甚至利用之法。”
“诺。”陈敖躬身，迟疑片刻，又道，“俘获的敌酋……如何处置？尤其是那名副指挥使。”
我眼中寒光一闪。那名被李闯拼死擒获的云汐国副指挥使，是极重要的筹码，也是极危险的火药桶。“严加看管，单独囚禁，由你亲自挑选最可靠的士卒看守。让赵午想办法撬开他的嘴，我要知道云汐国本土的一切——疆域、兵力、制度、为何远来、后续是否还有援军！”
“明白！”陈敖凛然应命。
回到蓬莱城时，已是深夜。城头守军的火把在夜风中摇曳，映照着一张张疲惫而麻木的脸。城内弥漫着草药和血腥混合的气味，伤兵的呻吟隐约可闻。胜利的喜悦被巨大的伤亡冲得荡然无存，取而代之的是一种沉重的压抑。
我直接去了李闯养伤的居所。他躺在榻上，面色惨白，胸口缠着厚厚的麻布，渗着暗红的血迹。军医说，他肋骨折断，内腑受创，能捡回一条命已是万幸，需长期静养。看着这员浑身是胆、如今却气息奄奄的爱将，我心中五味杂陈。是他，一次次在绝境中为我杀出血路。
“主公……”李闯似乎感受到我的到来，艰难地睁开眼，声音微弱，“末将……没给您丢脸吧……”
“没有，”我握住他冰凉的手，沉声道，“你立下了不世之功！好好养伤，蓬莱……还需要你的剑。”
他嘴角扯出一丝微弱的笑意，又昏睡过去。
安置好李闯，我并未回宫，而是信步登上残破的东门楼。夜空无月，繁星点点，海面漆黑如墨，只有远方云汐国舰队零星的火光，如同鬼火般闪烁。经此一战，云汐国的威胁暂时解除，但山鬼部与鹰隼残部呢？他们绝不会放过这个千载难逢的机会。蓬莱如今元气大伤，如同一个浑身浴血、拄剑而立的伤者，四周环伺的饿狼，随时可能扑上来撕咬。
内忧亦未平息。粮草短缺，人心浮动，经此惨胜，哀兵之气弥漫，若不能尽快安抚引导，恐生内变。
前路漫漫，危机四伏。雾螺湾的胜利，仿佛只是将我们从一个深渊的边缘，拉到了另一个更大的漩涡中心。归墟之口，似乎仍在眼前张开，等待着将我们吞噬。
然而，我抚摸着冰凉的城墙砖石，心中却燃起一丝不屈的火焰。既然苍天让我徐福率众跨越重洋，于此绝域开辟基业，便不会让我轻易倒下。云汐国、山鬼部、鹰隼残部……你们尽管放马过来！只要我徐福一息尚存，必叫这蓬莱之旗，在这海外之地，永远飘扬！
长风起于青萍之末，破浪之势，或许，才刚刚开始。
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