陈敖在鬼门关前挣扎了七日。公输迁带着医官日夜守候，用尽了带来的珍贵药材，辅以珠母长老赠予的、据说有奇效的深海灵藻膏，终于将这位悍将从死亡边缘拉了回来。他失去的左臂无法再生，高烧退去后，整个人消瘦了一圈，眼神却愈发锐利沉静，如同淬火后收敛了锋芒的寒铁。这场惨胜，在他身上刻下了不可磨灭的印记，也让他成为了蓬莱部在这片陌生海域用血铸就的第一块丰碑。
望归湾的重建如火如荼。珍珠湾兑现了承诺，木材、食物、甚至一批熟练的土着工匠被陆续送来。公输迁几乎住在了新建的船坞和工坊区，他不仅要修复受损船只，更要依据星罗群岛的木材特性与航海需求，设计建造更适合此地的新船。周文则忙于安置珊瑚民难民，协调物资，与珍珠湾、彩贝岛来的使者周旋，将有限的资源用在刀刃上。整个营地如同一个巨大的蜂巢，在伤痛与疲惫中，透出一股顽强求生的勃勃生机。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。赵午司闻衙的触角，随着贸易的恢复和难民的流动，悄无声息地延伸向星罗群岛的各个角落。带回的消息，一幅远比想象中复杂、危机四伏的图景，逐渐在我面前展开。
“主公，”赵午将一份用炭笔粗略绘制的群岛草图铺在案上，上面标注着各种符号，“据多方打探，星罗群岛势力犬牙交错，远非珍珠湾、巨木族、珊瑚民三家可言。”
他的手指点向珍珠湾西北方一片密集的岛屿群：“此处，盘踞着‘飞鱼族’，擅造快舟，水性极佳，常行劫掠之事，与珍珠湾为争夺渔场，冲突不断。巨浪酋长多次征剿，皆因其熟悉水道、来去如风而未能根除。”
手指又移向西南，巨木族更南方的海域：“这里，是‘火山族’的领地。其民居于活火山岛周边，性情暴烈，崇尚武力，能淬炼一种独特的黑曜石刃，锋利无比。与巨木族为世仇，血斗百年。据说……他们曾与‘血帆盗’有过接触，甚至有过小规模冲突，结果未知。”
最后，他指向群岛最东面一片被标注为“迷雾海”的广阔区域：“此地最为神秘，常年被浓雾笼罩，暗礁遍布，航行极其危险。有传言说雾中有巨大海兽，也有珠民遗老提及，雾散之时，曾望见遥远的海平线上有‘移动的群山’（疑似巨舰）阴影，但无人敢深入探查。属下怀疑……‘血帆盗’的巢穴，或与此地有关。”
飞鱼族、火山族、迷雾海……一个个陌生的名字，代表着潜在的威胁与机遇。星罗群岛这盘棋，棋盘远比想象中巨大，棋子也更多、更杂。
“巨木族近日有何动向？”我更关心这个明显的威胁。
“回主公，巨木族自上次退去后，表面沉寂，但暗中小动作不断。”赵午压低声音，“我们与珍珠湾、彩贝岛的贸易船队，数次在航道上遭遇不明身份的 fast 舟骚扰，虽未发生直接冲突，但明显是试探与威慑。此外，巨木族正在其主岛‘铁木崖’大肆建造新式战船，规模远超以往。其酋长‘铁杉’……似乎正在整合周边几个小部落，野心不小。”
内忧外患，纷至沓来。珍珠湾的盟友关系并不稳固，巨木族虎视眈眈，飞鱼族、火山族等势力态度不明，而最致命的“血帆盗”依旧如同悬顶之剑，其巢穴和意图成谜。
“我们不能被动等待。”我沉声道，手指敲击着草图上的“飞鱼族”和“火山族”，“珍珠湾与巨木族势大，我们夹在中间，若只倚仗珍珠湾，终是寄人篱下。必须……织一张属于自己的网。”
赵午眼中精光一闪：“主公之意是……”
“远交近攻，合纵连横。”我吐出八个字，“飞鱼族与珍珠湾有怨，火山族与巨木族是仇。此二者，或可为我所用。”
“然此二族，皆非善类，尤其飞鱼族，悍匪习性，恐难驾驭。”周文闻言，面露忧色。
“非是驾驭，是利用，是制衡。”我冷静分析，“飞鱼族要生存，需物资，尤其是铁器盐巴。我们可秘密与之贸易，用少量铁器换取他们的忠诚……或者，至少是关键时刻的‘中立’。火山族与巨木族是死敌，敌人的敌人，便是潜在的朋友。可尝试接触，即便不能结盟，也要让其知晓我们的存在，以及……我们拥有巨木族渴望而不得的‘利刃’。”
这是一步险棋。与悍匪、暴徒打交道，无异于与虎谋皮。但要想在群狼环伺中生存，有时不得不借助豺狼之力。
“赵午。”
“属下在！”
“挑选精干机警、通晓土语之人，设法接触飞鱼族与火山族。不必亮明身份，可扮作流浪商贩，试探其态度与需求。首要目标，并非结盟，是建立联系，获取情报。尤其要探听……他们是否知晓‘血帆盗’的更多信息，以及……对那‘迷雾海’了解多少。”
“诺！属下亲自挑选人手。”
“切记，此事需绝对隐秘，尤其要避开珍珠湾与巨木族的耳目。”我郑重叮嘱，“眼下，我们与珍珠湾的盟约仍是根本，不可动摇。”
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