回到营地时，已是星斗满天。留守的公输迁等人早已焦急万分，见我们安全返回，才松了口气。我将所见详细告知，尤其是那金属碎片和图腾符号。
公输迁拿着那金属碎片，在灯下反复观察，又用匕首刮擦，眉头紧锁：“主公，此物……非金非铁，质地奇特，坚韧异常，属下从未见过。至于那些图腾符号……”他摊开我凭记忆粗略画下的图案，仔细端详，“风格确与已知文明迥异，充满原始崇拜的气息，但这几个符号……”他指着其中几个类似星辰和波浪的图案，“其构图方式，隐隐……隐隐与那白夷令牌上的符号，有某种神似之处，只是更加古朴、扭曲。”
我的心猛地一沉。白夷？难道这片看似与世隔绝的新大陆，也早已被那神秘的白夷势力染指？还是说，这里的土着，与白夷有着某种未知的联系？
“明日，”我站起身，目光扫过营帐中所有核心人员，“雷蒙，加派双倍斥候，扩大侦查范围，尤其是河流对岸那片区域，但要绝对谨慎，避免与土着冲突。公输先生，集中人手，加快船只修复，尤其是那艘大船，至少要修复到能勉强航行。同时，尝试用本地材料制作更多武器和防具。我们时间不多了。”
不安的感觉，如同营寨外浓重的夜色，笼罩在每个人心头。这片看似富饶的“新土”，隐藏的秘密和危险，恐怕远超我们的想象。那缕孤烟，或许只是一个开始。
接下来的几天，营地在一种外松内紧的状态下高速运转。斥候带回了更多零碎的信息：河流对岸的雨林更加茂密，野兽众多，确实发现了更多人类活动的痕迹——废弃的临时营地、熄灭的篝火、以及一些悬挂在树梢的、用兽骨和羽毛制成的诡异饰物。但始终没有与土着正面遭遇。那洞穴也远远观察过，洞口有近期活动的迹象，但深不见底，不敢贸然进入。
公输迁那边进展相对顺利，那艘较小的楼船已完全修复，大船的堵漏工作也在进行，虽然远航无望，但作为浮动营寨和防御工事已无问题。利用发现的煤矿和本地硬木，工匠们开始尝试锻造更耐用的工具和武器。
然而，就在我们以为可以暂时喘息，逐步探索这片新大陆时，一个突如其来的发现，彻底打破了脆弱的平静。
那是抵达瀛洲的第十五日午后，一名在海岸线最北端礁石区采集牡蛎的士卒，气喘吁吁地狂奔回营，脸上写满了极度的惊恐。
“主……主公！不好了！海……海里！有……有船！好大的船！正……正朝着我们这边来了！”
了望塔上瞬间警钟长鸣！所有人扔下手中的活计，抓起武器，冲向营寨栅栏。
我几步登上最高的了望塔，举起公输迁临时磨制的单片水晶“远镜”，向士卒所指的北方海面望去。
蔚蓝的海平面上，三个黑点正缓缓变大。随着距离拉近，那三艘船的轮廓越来越清晰——船体修长，桅杆高耸，帆面是……是刺眼的暗红色！
是它们！是那神秘白夷的船！他们竟然穿过了迷雾海，找到了这里！
冷汗，瞬间浸透了我的后背。
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