虹口，日本海军陆战队司令部旁，一栋戒备森严的西式小楼内，空气仿佛凝固了一般。这里是日本陆军参谋本部在中国最重要的特务机关之一——梅机关的心脏地带。即便是盛夏的午后，阳光也难以穿透厚重的丝绒窗帘，室内只亮着几盏昏黄的台灯，映照着墙壁上巨大的军用地图和满屋子的肃杀之气。
影佐祯昭少将，梅机关的实际掌控者，此刻正背对着门口，站在那张巨大的上海地图前。他身材不高，穿着熨帖平整的将校呢军服，背影挺直，像一柄入鞘的军刀，看似平静，却散发着令人心悸的寒意。他鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼，正缓缓扫过地图上那些用不同颜色图钉标记出的区域。
他的身后，几名高级参谋和特务头子垂手肃立，连呼吸都刻意放轻。刚刚，负责76号督导工作的南造云子大佐，以及宪兵队的代表，分别汇报了近期的几起“意外”事件。
“……楚辞，一个潜伏多年的共党宣传骨干，在即将被捕前，被人从我们布下的天罗地网中救走。现场两名暗哨被无声武器击杀，手法干净利落，怀疑是专业杀手所为。”南造云子的声音冷静，但细听之下能察觉到一丝压抑的恼怒。
“虹口三号中转站，遭遇小股武装人员潜入侦察，虽未造成重大损失，但对方对我们的布防似乎了如指掌，避开了所有预设埋伏点，还险些触发警报。行动队风格不像军统惯常的强攻，倒像是……鬼魅。”宪兵队代表的语气带着困惑。
“还有，76号内部近期有几名低级人员接连被暗杀，表面看是军统锄奸，但时间和目标选择，恰好发生在丁默邨与李士群派系摩擦加剧的当口……”另一名负责内线情报的参谋补充道。
汇报完毕，房间里陷入一片死寂。每一件事单独看，似乎都可以解释：军统的报复、地下党的垂死挣扎、汉奸内部的倾轧……在这座各方势力犬牙交错的孤岛，每天都有类似的事情发生。
但影佐祯昭没有说话。他依旧背对着众人，手指无声地在地图上移动，最终停留在几个事发地点：楚辞被捕的里弄、虹口三号中转站、以及那几个被暗杀的76号人员最后出现的大致区域。
他的手指在这些点之间缓缓划动，仿佛在连接一条条看不见的线。
不对劲。
一种长期从事情报工作培养出的、近乎野兽般的直觉，让他敏锐地捕捉到了一丝不协调。这几起事件，发生的时间点过于接近，而且，它们都有一个共同的特点——打破了常规的博弈平衡。
楚辞被捕，是76号精心策划、志在必得的一步棋，本应万无一失。结果却在最后一刻功亏一篑，对方不仅救人，还精准地拔掉了暗哨，如同手术刀般精准。
虹口中转站的布防，是他亲自审核过的，堪称严密。对方却能如入无人之境，精准地找到唯一的视觉盲区和防御薄弱点，这绝非一般的侦察能力。
那几个被干掉的76号小角色，死的时机更是巧妙，恰好成了激化丁、李矛盾的催化剂，让76号内部一时人心惶惶，牵扯了大量精力。
太精准了。精准得不像是一般的巧合，更像是一只无形的手，在幕后冷静地拨动着棋局。
“太精准了……”影佐祯昭终于开口，声音不高，带着一种冰冷的沉思意味，像是在自言自语，又像是在说给身后的人听，“每一次出手，都打在关节上。不追求最大战果，却总能以最小的代价，获得最关键的效果……这不像军统的风格，他们更喜欢轰轰烈烈的爆炸和枪战；也不像地下党，他们更擅长隐匿和渗透，很少如此主动、精准地发起针对性的袭击。”
他缓缓转过身，金丝眼镜后的目光扫过众人，那目光仿佛能穿透人心：“你们难道没有觉得，这一连串的事情背后，似乎有一种……统一的、冷静得可怕的逻辑吗？”
南造云子等人面面相觑，他们之前更多是从各自负责的领域看待问题，并未将这些事件联系起来思考。经影佐一点拨，一种隐隐的不安感开始弥漫开来。
“将军的意思是……有一股我们尚未察觉的势力，在暗中活动？”南造云子试探着问。
“未必是新的势力。”影佐祯昭走到办公桌后坐下，手指轻轻敲打着光滑的桌面，“也可能是一个……或者一群，非常擅长利用现有矛盾，并且拥有极高行动效率和情报获取能力的人。他们隐藏得很深，或许就混杂在我们已知的对手之中，甚至可能利用军统或者地下党的名义作为掩护。”
他的思维缜密而冷酷：“他们的目标很明确，削弱我们的力量，制造混乱，同时保存自己。每一次行动都像是一次精密的实验，测试着我们的反应，积累着经验。”
他抬起头，看向南造云子，下达了指令：“云子，从今天起，调整调查方向。不要只盯着军统上海站或者已知的地下党头目。把网撒大一些，撒细一些。”
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