东城区旧货市场位于一片老式街巷的深处。尚未踏入，那股属于“旧时光”的混合气味便已扑面而来——陈年木料的微腐清香、铁器淡淡的锈味、旧书纸张的干燥气息、皮革制品残留的保养油味，还有灰尘、潮湿泥土和无数难以名状的过往生活的味道，交织在一起，形成一种独特而浓厚的怀旧氛围。
时值下午，市场里正是热闹的时候。狭窄的通道两侧挤满了大大小小的摊位，有的撑着简陋的防雨棚，有的干脆就地将货物铺在防潮布上。货物更是五花八门：缺了腿的明清样式太师椅堆在一起；成排的老式收音机、留声机和黑白电视机，不少还连着电线，不知能否作响；蒙尘的瓷器、铜器、玉器真假难辨；泛黄的书籍、杂志、海报、老照片堆积如山；还有各种锈迹斑斑的工具、失去光泽的饰品、款式过时的服装鞋帽……简直像一座由废弃时光搭建起来的迷宫。
叫卖声、讨价还价声、旧电器试机的沙沙声、挪动沉重物件的摩擦声，混杂着摊主和顾客们南腔北调的交谈，汇成一股充满市井生命力的喧嚣声浪。阳光艰难地穿过棚顶的缝隙和高低错落的货堆，投下斑驳陆离的光影。
朔夜蹲在无限肩头，金色的瞳孔微微收缩，虚实之瞳已然开启。在他的视野中，这个市场的“色彩”远比肉眼所见丰富。每一件旧物，尤其是那些被摩挲得光滑、使用痕迹明显、或者样式独特有年头的物件上，大多都缠绕着极其淡薄、颜色各异的“光晕”或“丝线”。
那是“念”。
有些是原主人长期使用、珍惜爱护留下的温暖“痕迹”，呈淡淡的鹅黄色或乳白色光晕，如同物品本身在散发微弱的余温。有些则附着着强烈的情感瞬间——喜悦、悲伤、离别、思念——这些“念”颜色更深，或炽热如橘红，或忧郁如靛蓝，如同凝固的颜料斑点，嵌在物品的某个角落。还有一些更微弱、更混乱的，像是无数人短暂接触留下的印象碎片，如同漂浮的彩色尘埃。
这些“念”绝大多数都非常微弱，近乎本能地附着在物品上，没有自主意识，只是静静地“存在”着，随着时间缓缓流逝、消散。然而，此刻在市场某些角落，尤其是那些堆放得更久、货物更杂乱的区域，朔夜能“看”到这些原本安静的“念”正表现出一种异常的、集体性的“躁动”。
淡薄的光晕如同受到惊扰的水面般不安地波动；那些情感斑点闪烁着不稳定的光芒；混乱的印象尘埃更是旋转、碰撞，形成一小片一小片无形的“湍流”。正是这些“湍流”，在物质层面引发了极其细微的影响——可能是某个旧钟摆无风自动了一下，某摞书最上面一本莫名其妙滑落，某个蒙尘的玻璃相框内部泛起一瞬间的雾气又散去……也就是人们看到的“影子”或“异响”。
“嚯，还挺热闹。”朔夜用意念对身边的无限和小黑说道，“不是一两个，是成千上万个‘小情绪’在集体焦虑。能量弱得可怜，但数量庞大，搅在一起就像一锅快要烧开的、安静的粥。”
无限微微颔首，他的感知更侧重于物理结构和能量流动的整体性。他能感觉到市场下方和周围的“场”有些微的不稳定，但这种不稳定并非源于某个强大的“源”，而是无数微弱个体波动的叠加效应，如同细密的蚊蚋振翅，单个无声，聚集成群便有了隐约的嗡鸣。
小黑努力运用着自己还不太纯熟的感知能力。他无法像师父或朔夜前辈那样清晰地“看见”或“分析”，但他能模糊地感受到一种“情绪的氛围”——那是一种混杂着不舍、不安、迷茫，甚至有点“委屈”的集体性情绪，微弱但弥漫在空气中，尤其在那些堆放陈旧家具和杂物的区域更为明显。
“它们……好像很害怕？”小黑小声说。
“不是害怕攻击，是害怕‘消失’。”朔夜从无限肩头跳下，变回人形，双手插在风衣口袋里，目光扫过一个堆满了老式藤编箱子和旧皮箱的摊位，“走吧，先找几个‘消息灵通’的本地人聊聊。”
他们很快锁定了一个目标。那是一个位于市场相对深处、主营各种老式钟表、收音机和机械小玩意的摊位。摊主是位头发花白、戴着老花镜、穿着洗得发白的蓝色工装外套的老者，正拿着一把小螺丝刀，专心致志地调试着一个巴掌大的黄铜闹钟。他的摊位收拾得相对整齐，货物虽多却不显杂乱，透着一股老手艺人特有的沉静气息。
“老爷子，忙着呢？”朔夜凑过去，语气随意得像邻家串门。
老摊主抬起头，扶了扶老花镜，看清朔夜三人（尤其是气质出众的无限和乖巧的小黑），眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即露出和善的笑容：“不忙不忙，瞎捣鼓。几位看着眼生，是来淘东西的？我这里可都是老物件，有些还能走字儿，有些就剩个样子了。”
“随便看看，顺便想跟您打听点事儿。”朔夜拿起一个外壳斑驳、但玻璃表蒙完好的怀表，随意把玩着，“听说这市场里，最近晚上不太平？有什么‘东西’帮忙整理货物，还有些老物件会自己出声儿？”
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