雨，下了三天三夜，将黑水泽彻底浸泡成一片无垠的、泛着暗红与墨绿光泽的泥泞汪洋。空气潮湿粘稠，弥漫着腐殖质、血腥与一种难以言喻的淡淡甜腥气，那是“血月”之力渗透水土后产生的异变。
林墨（墨寒）在泥沼与低矮毒蕈的掩映下，已经跋涉了整整三日。他选择的这条路径蜿蜒曲折，远离了已知的商道与修士活动区域，除了偶尔遭遇不开眼的魔化毒虫与低阶妖兽，再未遇见一个活人。但这反而让他更加警惕，因为在这种极端环境中，能单独存活的，要么是真正的亡命之徒，要么……就是超出常理的怪物。
他的伪装和修为压制没有露出破绽，混沌之力对环境的强大适应力让他如鱼得水。但这份“顺利”，反而让他心中的那根弦绷得更紧。太安静了，安静得有些反常。按照余掌柜的情报和“血月”笼罩下的混乱程度，这片看似偏僻的沼泽，不该如此“干净”。
第四日，黄昏。雨势渐歇，但阴云低垂，血月的暗红光芒透过云隙，将沼泽染成一片诡异的、流动的猩红。林墨找到一处被几棵扭曲枯死的“铁骨木”环绕的、略高于水面的小块硬地，准备稍作休整。他取下斗笠，靠着一根冰冷的树干坐下，从行囊中取出清水和肉干，默默进食。目光却如同最机警的猎鹰，扫视着周围每一寸阴影与水面。
忽然，他咀嚼的动作微微一顿。并非看到了什么，也非听到了异响，而是一种感觉——一种被无形之物、从极遥远地方、隔着重重泥沼与血色迷雾“扫过”的感觉。这感觉极其微弱，若非他神魂经混沌之力淬炼后变得异常敏锐，又对“阴影”与“窥探”有了近乎本能的警惕，几乎难以察觉。
是“暗影阁”的追踪手段？还是南疆某种未知存在的感知？
他不动声色，继续进食，但混沌假丹已悄然加速了微不可查的一丝，一丝混沌灵力如同无形的波纹，以他为中心，极其隐蔽地向四周扩散、感知。这不是攻击，也不是防御，更像是一种“同化”与“反馈”——将周围环境的各种能量波动、信息流，包容、解析，再反馈回自身。
反馈的结果，让林墨心头一沉。
在这片看似死寂的沼泽之下，在那些浑浊的水面、腐烂的淤泥、扭曲的枯木阴影中，残留着大量极其微弱的、不属于自然、也不属于常见魔物的“印记”。这些印记并非实体，也非灵力残留，更像是一种概念性的、短暂的“存在过”的痕迹。它们形态各异，有的如同被拉长的人形阴影，有的如同扭曲的触须，有的则只是一片纯粹的、比周围黑暗更深沉的“虚无”。这些痕迹非常新鲜，最久的也不过一两日，而且……数量惊人，几乎遍布他途经区域的每一个隐蔽角落。
仿佛有无形的大军，刚刚悄无声息地行军穿过这片沼泽，并且，似乎在有意无意地，清理着这片区域的其他“杂质”——那些可能暴露他们行踪的魔化妖兽、毒虫，甚至……误入此地的修士。
这就是沼泽“过于安静”的原因！有一支庞大而隐秘的力量，刚刚路过，或者，正在附近活动！而且，从这些痕迹的性质判断，绝非血煞教那种充满暴戾血腥的风格，而是更加阴冷、纯粹、注重隐匿与效率的作风。
是“暗影阁”！他们果然在南疆有大规模的行动！而且，似乎正在向某个方向集结，或者执行某项需要高度隐蔽的任务。
林墨缓缓咽下最后一口肉干，将水囊收起。动作依旧平稳，但心中已然警铃大作。他毫不怀疑，自己之前的感应，便是这支“暗影阁”队伍中，某个感知超强的存在，在进行例行的、大范围的“扫描”。自己因为伪装得当、且混沌之力有内敛特性，暂时未被锁定，但绝对已经引起了注意。
此地不宜久留！必须立刻离开，而且要改变方向，避开这支“暗影阁”队伍的动向区域。
他迅速起身，正准备重新戴上斗笠，选择一个偏离原定路线、也避开痕迹密集区域的方向离开。
然而，就在他起身的刹那——
“呜……”
一声极其轻微、仿佛婴儿呜咽、又仿佛风穿过枯骨孔洞的声音，毫无征兆地从他左前方，那片看似平平无奇、漂浮着几片腐烂睡莲叶的水面下传来。
声音很轻，在渐渐大起来的沼泽夜风中几乎微不可闻。但林墨的混沌感知却在瞬间，捕捉到了那声音发出之处，水底下，一丝极其隐晦的、与周围“暗影痕迹”同源，但却更加“鲜活”、更加“专注”的阴冷波动！
被发现了？还是……早就被盯上了，只是在等待时机？
林墨没有丝毫犹豫，也无需任何征兆，脚下看似随意地一蹬，身形已如同被无形之力推动，轻飘飘地向右侧横移出三丈，落在另一处稍硬的泥地上。
几乎在他移开的同一瞬间——
“嗤！嗤！嗤！嗤！”
四道细如牛毛、漆黑如墨、无声无息、却散发着刺骨阴寒与死亡气息的“阴影之针”，如同拥有生命般，从四个刁钻至极的角度，凭空自他原先所处方圆一丈内的水面倒影、枯木阴影、甚至他自己刚刚移动时带起的残影中激射而出，成品字形封死了他所有常规闪避空间，直指他后心、双腿膝弯、以及脖颈大动脉！
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