在皇甫霆那令人心悸的暗绿毒煞开路下，一行人终于有惊无险地冲出了万瘴古林的核心区域。沿途虽仍有零星的狂暴毒兽袭击，但在皇甫霆举手投足间便能令毒兽毙命的威慑力下，并未造成太大阻碍。
数日后，一片相对平缓、绿意盎然的谷地出现在眼前。与古林深处的死寂诡异截然不同，此地空气清新，溪流潺潺，生长着各种奇花异草，散发出淡淡的药香。谷口处立着一块古朴的石碑，上书“百草谷”三个苍劲大字。
“前辈，我们到了。”白芷脸色依旧苍白，但回到熟悉的环境，神情明显放松了许多，指着谷内隐约可见的茅屋竹舍，“谷中简陋，还请前辈勿怪。”
皇甫霆微微点头，目光扫过谷口看似寻常、实则暗藏玄机的防御阵法。这百草谷虽小，但布置得颇为讲究，阵法与地势结合，易守难攻。
进入谷中，立刻有几位身着素净药袍的弟子迎了上来，看到白芷等人狼狈的模样，皆是惊呼出声，连忙上前搀扶救治。
“白师姐！你们可算回来了！谷主担心坏了！”
“李师兄他……呜呜……”
“这位是……？”
众人目光敬畏地看向气息深沉、黑袍染血的皇甫霆。
白芷简单解释了几句皇甫霆出手相救之事，众人闻言更是感激涕零，连忙将皇甫霆请入谷中最为雅致清净的一间客舍安顿。
百草谷谷主是一位面容慈和、须发皆白的老者，名为苏木，修为在斗境高阶。他亲自前来道谢，言辞恳切，并吩咐弟子取来最好的伤药与灵茶招待。
“皇甫小友救命之恩，我百草谷上下没齿难忘！”苏木谷主拱手道，“小友伤势未愈，便在谷中安心静养，需要什么药材，尽管开口。”
皇甫霆拱手还礼：“苏谷主客气，举手之劳。晚辈确需一处僻静之地调息，叨扰了。”
他并未完全放松警惕，灾厄视角悄然感知着整个山谷。谷中弟子修为普遍不高，多在兵境徘徊，气息纯正，修炼的皆是中正平和的木系或生命系功法，并无邪异之感。苏木谷主气息醇厚，眼神清澈，不似奸邪之辈。整个山谷笼罩在一股祥和宁静的氛围中，与外界险恶形成鲜明对比。
这让他稍稍安心。
接下来的几日，皇甫霆便在客舍中闭关疗伤。百草谷提供的疗伤丹药品质极佳，配合他自身强大的恢复力与【万毒淬灵诀】对毒素的转化吸收，伤势恢复得极快。
期间，白芷伤势稍愈后，曾多次前来探望，并带来了那株承诺的“碧磷幽兰”。
那灵草被封在一个寒玉盒中，通体碧绿剔透，叶片如同磷火般闪烁着幽幽光芒，散发出清凉沁人的香气，一闻便觉神魂舒畅，体内躁动的毒煞之力都平和了几分。
“此草乃我谷镇谷之宝之一，百年方能成熟一株，蕴含极强的净化与安抚之力。”白芷小心翼翼地捧着玉盒，“前辈身负奇毒，虽能驾驭，但长期反噬必损根基。此草或可助前辈稳固毒元，缓解隐患。”
皇甫霆接过玉盒，能感受到其中精纯的生命能量与净化法则，确实对他目前的状况大有裨益。他郑重道谢：“此物珍贵，在下铭记于心。”
白芷浅浅一笑：“前辈于我等同有再生之恩，一株灵草何足挂齿。只是……”她犹豫了一下，低声道，“谷主让我转告前辈，近日谷外似乎有些不太平，常有不明身份之人在周边窥探，可能与古林异动有关。前辈还需小心。”
皇甫霆目光微凝，点了点头。看来古林的变故已经引起了外界的广泛关注，这小小的百草谷恐怕也难以独善其身。
送走白芷后，皇甫霆并未立刻服用碧磷幽兰，而是先将其收起。他需要先将自身状态调整到最佳，再借助此草药力，一举解决体内毒力反噬的隐患。
他继续闭关，全力运转【镇煞锁元篇】与【万毒淬灵诀】，梳理着体内因吞噬万蛊巢穴能量而略显驳杂的毒煞本源，将其淬炼得更加精纯凝练。对毒力的掌控愈发得心应手，心念一动，便可令毒煞化甲护体，或凝于指尖，蚀金断玉。
这一日，他正在入定中，怀中的饕餮令牌再次传来微热。
一道意念传入：“百草谷乃‘药王宗’遗脉，善培奇花，尤精‘蚀魂蛊’克星‘清心三叶莲’。然，怀璧其罪。影月已至，目标非你，乃谷中秘藏。可静观其变，或……火中取栗。”
皇甫霆心中一动。药王宗遗脉？清心三叶莲？难怪这百草谷看似寻常，却能有碧磷幽兰这等奇珍。饕餮居士再次提供了关键情报，影月的目标竟然是百草谷的珍藏？而且特意点出“蚀魂蛊”克星，难道……
他想起林薇所中的蚀魂傀儡蛊，以及万蛊门的阴毒手段。这清心三叶莲，或许是对抗蛊毒的关键之物！
“火中取栗……”皇甫霆眼中寒光一闪。饕餮居士是想让他趁乱夺取清心三叶莲？这老狐狸，果然无利不起早。
但此事，却正中他下怀。无论是为了应对可能的蛊毒威胁，还是偿还百草谷赠药之情，他都不能坐视不理。
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