“我们需要一个地方...休息。”他们的领袖传达，“长时间在实体结构中存在...对我们消耗很大。”
“穹顶可以容纳你们。”小雨说，“我们有能量源，虽然可能不如你们习惯的强大，但应该足够维持。”
“感激。另外...关于合作的具体形式，我们需要详细讨论。”
“回到地球后。”林墨说，“现在，我们需要休息。”
是真的需要休息。月球的经历虽然只有几天，但感觉像过了几年。精神和身体都达到了极限。
小雨闭上眼睛，但林墨知道她没有真的睡着——她的意识正在整理从核心获得的海量知识，尝试理解，尝试吸收。
而林墨自己，也在思考未来。
五年。如果那个存在真的在五年内到达，人类需要做什么准备？信息技术是答案吗？还是需要更多？
他想起了那些怪物，那些被催化剂强行改造的生命。他们也是进化阵痛的一部分，痛苦的、扭曲的进化。如果他们能获得正确的引导...
突然，一个念头闪过：如果信使技术能安全地引导进化，那么那些怪物可能有机会“修复”——不是变回人类，而是成为稳定的、可控的新生命形式。
还有园丁。他们还在那里，可能还在计划着什么。如果他们知道了外部威胁，会怎么做？加入人类？还是利用这个机会谋求权力？
问题太多，答案太少。
但至少，他们现在有了方向。
破晓号进入地球轨道，开始下降程序。重返大气层的摩擦让飞船剧烈震动，舷窗外燃起炽热的火焰。
当火焰褪去，蓝色天空重新出现时，林墨感到一种奇异的安心——无论宇宙多么广阔，多么危险，这里仍然是家。
透过云层，他们看到了穹顶的轮廓。它看起来很小，很脆弱，但在末世的废墟中，它代表着希望。
通讯器响起：
“破晓号，这里是穹顶控制中心。欢迎回家。我们已经看到你们了。降落场已清空，随时可以着陆。”
苏沐晴的声音。平静，专业，但林墨能感觉到平静下的担忧和期待。
“收到，准备着陆。”
破晓号平稳降落在穹顶外的指定区域。舱门打开，林墨和小雨走出飞船，后面跟着那些星光族形体——他们悬浮在空中，发出柔和的光芒。
迎接队伍已经等在那里：苏沐晴、陈博士、老王坐着轮椅，还有一群幸存者和怪物们。
当看到星光族时，人群中出现了骚动。怪物们尤其反应强烈——它们能感觉到这些存在与信使的同源关系，发出各种声音，有些恐惧，有些好奇。
“不用担心。”小雨走上前，“他们是盟友。或者...希望成为盟友。”
她简单介绍了情况，省略了最沉重的部分——那个逼近的存在。现在还不是时候。
但即使如此，星光族的存在本身已经足够震撼。陈博士几乎要跪下来研究他们，被老王用眼神制止了。
“我们需要开会。”林墨对核心成员说，“所有人。有重要的事情要讨论。”
会议在加固后的指挥室举行。除了人类核心成员，还有几个能交流的怪物代表，以及星光族的领袖。
小雨开始讲述，从设施的结构，到守夜人的真相，到核心中的知识...最后，她提到了那个存在。
“五年。”她说出这个时间时，房间里一片死寂，“可能更短，可能更长，但根据守夜人的数据，那个存在已经在路上了。它的性质...我们不完全理解，但可以确定的是，它吞噬文明，吞噬秩序，吞噬一切结构化的存在。”
“那我们怎么办？”一个幸存者代表问，声音颤抖。
“有两个选择。”小雨直视所有人的眼睛，“第一，尝试逃跑。但以我们现在的技术，最多只能送少数人离开地球，而且不知道能逃到哪里。第二，准备抵抗。利用信使技术，加速进化，建立集体防御。”
“信使技术...安全吗？”陈博士问。
“比催化剂安全得多。但也不是完全没有风险。任何进化都有风险。”小雨诚实地说，“但我们有守夜人给的完整资料，有星光族的实际经验，有深蓝的研究基础...成功的可能性比之前任何尝试都高。”
争论开始了。有人支持全力发展信使技术，有人担心这会成为新的控制工具，有人提议寻找第三条路...
林墨听着，观察着。他看到苏沐晴的担忧，老王的深思，陈博士的兴奋，怪物们的困惑...
最后，他站了起来。
“我们不需要现在就做最终决定。”他说，“但我们需要开始准备。无论五年后我们选择抵抗还是逃跑，都需要技术，需要资源，需要团结。所以第一步很简单：学习。学习信使技术，理解它的可能性，它的风险。同时，加强穹顶的防御，扩大生存空间，寻找其他幸存者团体。”
“那园丁呢？”老王问，“他们不会坐视我们发展。”
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