“开门见山吧，商先生。”林墨直接说，“你想交易什么？”
商天佑笑了：“直接，我喜欢。那就直接说：我想要‘信使稳定技术’的完整资料，包括血清配方和引导者培训方法。作为交换，我提供三台便携式核磁共振仪，五套全自动手术系统，二十个医疗级能量模块，以及...园丁一个秘密实验室的坐标和防御布置图。”
条件令人震惊。医疗设备对穹顶的价值无法估量，尤其是现在有这么多感染者需要检查和治疗。而园丁实验室的情报更是战略级资产。
但代价也同样巨大：交出他们最重要的研究成果。
“你为什么需要信使技术？”陈博士问。
“我有我的理由。”商天佑的表情微妙地变化了一瞬，“我手下也有一些感染者，我需要帮助他们稳定。而且，技术掌握在更多人手中，才能防止园丁垄断。”
听起来合理，但苏沐晴感觉到了不协调——不是谎言，但也不是完整的真相。
“我们可以提供有限的技术指导，甚至帮助治疗你的感染者。”林墨提出替代方案，“但完整资料不能交出。这不是商品，是无数人用生命换来的知识。”
商天佑脸上的笑容淡了一些：“我理解你们的谨慎。但你们也理解交易的逻辑：价值对等。我提供的是实物和情报，你们提供的是知识和未来。如果你们只愿意部分交易，那么我的回报也会相应减少。”
“那就减少。”林墨坚持，“我们可以接受两台核磁共振仪，三套手术系统，十个能量模块。情报仍然需要，但我们可以用其他方式交换——比如，联合攻击园丁实验室，战利品按贡献分配。”
商天佑沉默了，似乎在权衡。他身后的年轻女人轻声说了什么，商天佑微微点头。
“有趣的反提议。”他说，“但我需要更多保证。你们如何证明自己有足够实力进攻园丁实验室？据我所知，你们最近才击退了一次试探性攻击，但园丁的真正力量远不止于此。”
“我们可以展示一部分能力。”林墨说，“但不是在这里，不是现在。如果你真的有兴趣合作，可以先完成部分医疗设备的交易，建立信任基础。”
渐进式合作，而不是一次性大交易。这降低了双方的风险。
商天佑思考了很长时间。加油站的废墟里，风穿过破碎的窗户，发出呜咽般的声音。
“可以。”他最终说，“但作为信任的第一步，我需要一个象征性的诚意：你们社区的一位重要成员，暂时加入我的团队，作为技术顾问。同时，我派一位代表加入你们。人质交换，古老的但有效的方式。”
这要求出乎意料，但也确实有逻辑：互相掌握对方的重要人物，确保都不会轻举妄动。
“我们考虑一下。”林墨没有立即答应。
“当然。我给你们24小时。明天同一时间，我在这里等答案。”
商天佑带着他的人离开了。三辆装甲车掉头，消失在废墟深处。
回穹顶的路上，三人都沉默着。这次会面带来了太多信息和问题。
社区会议上，争论激烈。
“绝对不能接受人质交换！”老王坚决反对，“这是控制的第一步！今天要一个人质，明天就要更多！而且我们怎么保证派去的人安全？”
“但医疗设备对我们确实重要。”陈博士说，“有了核磁共振仪，我们就能更精确地监测引导过程，减少风险。而且园丁实验室的情报...可能价值连城。”
“商天佑为什么这么想要信使技术？”苏沐晴提出了关键问题，“他的解释太模糊。我感觉他有隐藏目的。”
小雨一直在沉思，这时突然开口：“那个年轻女人...戴眼镜的那个。她不是普通人。在她身上，我感觉到了一种奇怪的共鸣，不像信使，但...类似。像是某种变体，或者...退化版本。”
“退化？”
“信使技术可能不是第一次出现在地球上。”小雨推测，“守夜人说过，他们的文明之前还有更古老的文明。也许那些文明也留下了痕迹，商天佑可能发现了什么，想要用我们的技术来...激活，或者理解。”
这个推测让所有人背脊发凉。如果地球上还有其他外星文明的遗迹，而商天佑找到了...
“还有一个问题。”林墨说，“他为什么选择现在接触？为什么不是一个月前，或者一个月后？他肯定知道我们的引导者计划取得了突破，所以才想要完整技术。”
时间点太巧合了。就像是...在等待某个成果成熟，然后来收割。
“我们需要更多信息。”苏沐晴说，“关于商天佑在灾难后的活动，关于他的团队，关于他真正想要什么。”
信息收集工作立即展开。通过无线电，穹顶联系了几个已知的幸存者团体，询问他们对商天佑的了解。
反馈陆续传来，拼凑出了一个模糊但令人不安的画像：
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