主熔炉冷却的第三日清晨，莫顿·霜骸的皮靴碾过结霜的炉渣。
备用熔炉的铸铁门被十八名工匠用撬棍缓缓撬开，门内涌出的热浪裹着焦糊味，十具蜷曲的尸体正从管道裂缝里往外淌黑血——寒钢冷却时收缩不均，把输能管撑出了蛛网般的裂纹，高压蒸汽混着熔铁直接灌进了检修舱。
城主。暗卫的声音像浸了冰水，活祭的名单......
莫顿的指节抵在胸甲的寒钢纹路上，那里还留着百年前战友断剑的刻痕。
他望着尸体手腕上还在冒烟的铁环——那是他亲手给工匠们套上的，说是防止逃亡的标记，其实是用活人的体温平衡熔炉的寒钢阵。
此刻铁环已经熔进血肉，在焦黑的皮肤上烙出扭曲的星芒。
埋了。他声音发哑，转身时披风扫落了墙角的铜灯。
灯油在地上洇开，映出他铠甲缝隙里露出的半张脸——左颊有道从眉骨贯穿到下颌的旧疤，此刻正随着喉结滚动微微抽搐。
同一时刻，百里外的启阳营地。
夏启正蹲在篝火边翻烤红薯，黑炭项圈在他颈间发烫。
系统提示音像蜂鸣般钻进耳膜：敌方能源系统稳定性下降42%。他指尖在炭灰上画了道线，火星噼啪爆开，映得眼底发亮——三天前他故意烧毁主熔炉图纸时，就留了半张改良版的寒钢配比表在莫顿的案头。
那表上多掺了三成陨铁，看似能提升熔炉功率，实则会让寒钢在骤冷时脆如薄冰。
阿启。温知语的裙角扫过他肩头，怀里抱着个黄铜匣，边境流民的动向都标在沙盘上了。她指尖轻点匣中铜片，沙盘上的小旗突然亮起红光——正是他昨日让卜瞎子散布北境瘟疫南侵的几个村落。
夏启拍掉手上的炭灰：让老霍带人把难民营的水井围起来。他望着温知语疑惑的眼神笑了笑，记得留个缺口，给游方道士撒药粉的机会。
两日后的午后，难民营的草棚顶上飘起了黄纸符。
卜瞎子裹着褪色道袍，正用枯枝在井边画八卦，袖中药粉随着动作簌簌落在水面。
他扯着破锣嗓子喊：黑霜瘟神下界喽！
喝了这水的，三日后浑身冒火抽抽筋！几个流民凑过来，他突然甩开道袍露出胸膛——上面用朱砂画着歪歪扭扭的避疫符老道这符能镇邪！
给钱的，井水掺符水喝！
话音刚落，人群里传来尖叫。
柱子他娘抽了！
快瞧小栓子，脸烫得能烙饼！
霍岩攥着腰刀冲过来，铠甲撞得叮当响：启阳营的规矩，疫病要封寨！
我这就带人——
且慢。
一道灰影从人群后挤进来。
女子裹着洗得发白的灰袍，发间插着根木簪，眉眼被斗笠遮了大半，只露出紧抿的唇线。
她蹲在抽搐的孩子旁，指尖搭上脉门的瞬间，霍岩的刀已经抵住她后颈。
什么人？
西域医婢，苏月见。女子声音清冷，反手握住霍岩的手腕，要救人，就把刀拿开。
她从腰间皮囊里取出银针，在火折子上烤了烤，手法快得像穿针引线——第一针扎进孩子百会穴，第二针透入曲池，第三针竟逆着经脉刺入三阴交。
温知语躲在草棚后，指甲掐进掌心——这三阴逆刺法她在西秦医典残卷里见过，是皇室秘传的回魂针，外泄者当诛九族。
昏迷的孩子突然呛咳一声，睫毛颤了颤。
流民们炸开了锅，纷纷拽住苏月见的灰袍：大夫，我家娃也烧得说胡话！
先治最重的。夏启的声音从人群外传来。
他抱着臂倚在木栅上，嘴角挂着漫不经心的笑，暖棚里有十个高热的，你若能救醒三个......他顿了顿，我让人给你备碗羊肉汤。
苏月见抬头，斗笠滑落半寸。
暮色里，她眼尾那颗泪痣被染成琥珀色。
深夜，暖棚的棉帘被风掀起一角。
夏启缩在帘后，望着棚内的情景。
苏月见跪在草席上，发簪不知何时散了，乌发垂落肩头。
她左手托着小杏儿的后颈，右手的银针悬在孩子气海穴上方，指尖却在发抖——那孩子昏睡中无意识地攥住她的衣角，哑着嗓子喊：姐姐......
银针地掉在草席上。
苏月见猛地抽回手，喉结滚动两下，又捡起针重新对准穴位。
她额角的汗顺着下颌滴在孩子脸上，在火光里闪着碎钻似的光。
梁上的驱虫香囊轻轻晃动，里面的微型监听器正将她的呼吸声、银针碰撞声，连同那句轻得像叹息的，一并传进夏启耳中的接收器。
系统提示音适时响起：检测到高价值行为数据，【间谍识别模型】匹配度91%。
夏启摸了摸腰间的玉牌，牌面还留着温知语方才塞进来的纸条——玄鸢经针法，西秦三公主陪嫁医女曾用。
他望着棚内那抹灰影，嘴角的笑淡了些，又浓了些。
此时，营外的柴房里，刘半仙正往药罐里撒最后一把粉末。
他盯着罐中泛起的淡绿色涟漪，搓了搓枯枝般的手指，袖中露出半截褪色的西秦腰牌——那是他昨日在林子里，从个断了气的商队护卫身上摸来的。
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