百鬼局的阴霾如同被阳光驱散的晨雾，在父女二人联手下彻底消弭。柳如烟及其背后的邪术师遭到重创，短时间内再也无法兴风作浪。生活似乎又回归了平静温馨的轨道。
这天下午，一封样式古朴、透着岁月沉淀感的鎏金请柬，被周伯恭敬地送到了皇甫瑞阳的书房。
请柬并非来自某个商业伙伴或社交名流，而是来自——皇甫家族老宅。
皇甫瑞阳看着那熟悉的家族徽记，冷峻的眉宇几不可察地蹙了一下。他与老宅那边的关系，向来疏离甚至可称淡漠。尤其是他父母意外早逝后，他凭借一己之力撑起摇摇欲坠的皇甫集团并将其推向巅峰，与那些守着祖产、思想保守的族中长辈更是鲜少往来。
他打开请柬，内容很简单，是以现任族长、他的叔公皇甫彰的名义发出的，邀请他携“千金”于三日后，前往位于城郊的皇甫祖宅，参加一场家族内部的晚宴。
重点是——“携千金”。
小鱼的存在，显然已经传到了那些深居简出的族人耳中。
“爸爸，这是什么呀？”小鱼好奇地扒着书桌边缘，踮起脚看着那封漂亮的请柬。
“家族聚会。”皇甫瑞阳言简意赅地解释，将请柬合上，随手放在一边，似乎并不打算理会。
小鱼却歪着头，像是感应到了什么，小手按在请柬上，闭上眼睛细细感受了一下。
“爸爸，”她睁开眼，小脸上带着一丝困惑，“这个纸纸上，有……好多不一样的气。有的好奇，有的……嗯……不太高兴，还有的，感觉像石头一样，又冷又硬。”
她仰起脸，看着皇甫瑞阳：“他们叫我们去，是不是有很多人？他们会喜欢小鱼吗？”
皇甫瑞阳将女儿抱起来，让她坐在自己腿上。他敏锐地捕捉到女儿话语里那一丝不易察觉的忐忑。她能感应到那些复杂甚至带有恶意的气息，这让他原本打算直接回绝的心思动摇了。
他将小鱼保护得很好，几乎与那个庞大而复杂的家族隔绝。但她也需要知道，她并非只有他，她的身后，还站着一个传承了数百年的古老家族，哪怕这个家族内部充满了各种声音。
而且，他也想看看，那些人在见到小鱼后，会是什么反应。
“不用管他们喜不喜欢。”皇甫瑞阳语气平淡，却带着绝对的底气，“你只需要知道，你是我的女儿，这就够了。”
他顿了顿，做出了决定：“我们去。”
三天后，傍晚。
黑色的劳斯莱斯驶离繁华的市区，沿着盘山公路蜿蜒而上，最终停在了一处占地极广、气势恢宏的古宅门前。青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前矗立着两尊饱经风霜的石狮子，无声地诉说着家族的悠久历史与厚重底蕴。
这里的气场，与市中心截然不同。古老、肃穆，带着一种无形的威压，仿佛每一块砖石都浸透着岁月的力量。
小鱼刚下车，就忍不住打了个小小的喷嚏。这里的“气”太复杂、太沉重了，各种交织在一起的古老气息、残留的意念，以及……许多活人聚集带来的或明或暗的情绪波动，让她有些不适。
她下意识地抓紧了皇甫瑞阳的手。
皇甫瑞阳感受到她的紧张，反手握紧了她的小手，那温暖而强大的帝星气息如同一个无形的保护罩，将她与外界过于杂乱的气场隔离开些许。
“别怕。”他低声说。
早已等候在门口的管家躬身引路，态度恭敬却透着一丝疏离。
穿过重重庭院，来到灯火通明的主厅。厅内是典型的中式风格，红木家具，古董摆设，气氛庄重甚至有些压抑。已经有不少人到了，男女老少，皆衣着得体，举止间带着世家子弟特有的矜持与规矩。
当皇甫瑞阳牵着小鱼走进来时，原本低语的厅堂瞬间安静下来。
所有的目光，如同探照灯一般，齐刷刷地聚焦了过来。
大部分目光落在皇甫瑞阳身上，带着敬畏、忌惮，或复杂的算计。而更多的，则是落在了他身边那个小小的人儿身上。
好奇、审视、惊讶、不屑、甚至还有几道毫不掩饰的轻蔑与敌意……如同无形的蛛网，从四面八方缠绕过来。
小鱼被这些目光看得有些不自在，往皇甫瑞阳身后躲了躲，只露出半个小脑袋，大眼睛警惕地打量着这些陌生的“亲人”。
她能清晰地“看”到，这些人头顶或周身萦绕的气息，五颜六色，各不相同。有淡淡的金色（正直），有灰白色（平庸），有暗红色（躁动），还有几道是令人不舒服的深灰色（心术不正）或黑色（怨憎）。
“瑞阳来了。”主位上，一位须发皆白、面容严肃的老者缓缓开口，正是族长皇甫彰。他的目光如同鹰隼，先是扫过皇甫瑞阳，随即落在他身后的小鱼身上，带着一种居高临下的审视。
“这位，就是那个孩子？”他的语气听不出喜怒。
“我女儿，苏小鱼。”皇甫瑞阳声音冷淡，没有任何多余的解释，直接宣告了小鱼的身份。他拉着小鱼的手，将她稍稍带到身前，姿态是全然的爱护。
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