沙漏里的细沙落完最后一粒，桌面微微一震。
叶尘的手指停在传讯符上方，没有按下。他凝视着灵踪盘，东南角的光点群正在移动，比先前更加密集地向前推进。敌人的追击开始了，动作果断，仿佛嗅到了溃败的气息。
他抬起左手，在桌沿轻轻敲了三下。节奏与心跳一般沉稳。
第三小队已按指令后撤三步。林九带队时引爆一张雷符，火光一闪，烟雾升腾，看似防线崩裂。敌人果然中计，主力迅速前移，阵型拉长，原本呈五角星状的布局开始扭曲变形。
叶尘依旧未动。
他知道，时机还未到。
矿道口仍无动静。林九率领伏兵藏身于裂谷深处，必须等到灵气断流的瞬间才能出击。早一秒，会被发现；晚一秒，机会便将消逝。
他调出另一块玉简，上书“西侧防御加强”。第五小队的秦霜早已接到命令，正悄然收缩阵型，在西翼布下三重幻影陷阱。此前那里的震动，是敌方预备队在调动，意图从侧翼施压。但这并非主攻方向，只是佯动。
叶尘不为所动。
他的全部心神都集中在东南角。沙漏翻转，新的周期开启。一、二、三……九、十。
灵踪盘上的光点轻微晃动。
十一。
东南角的灵气曲线骤然下沉，如同被利刃切断，持续不足半息，随即恢复。
就是此刻。
他右手终于落下，指尖触上传讯符表面。
可就在那一瞬，他又收回了手。
不对。
敌人的追击太过整齐，几乎所有人同时压进，连最后留守节点的几人也动了。这不像临时起意，倒像是——早有预谋的反应。
他皱眉。
倘若对方早已预料他们会后撤呢？倘若这个破绽本就是圈套？
他想起南岭失联前出现的黑雾。那不是攻击，而是隔离。敌人真正要守护的，从来都不是正面战场。
他重新坐直，手指不再敲击桌面。
不能动。
林九仍在等待信号。只要他下令，矿道突袭便会即刻展开。但若那是陷阱，林九的小队将直接撞入埋伏。
他闭眼，催动上古灵识传承。
意识如水，缓缓铺展至整个战场。他不再依赖光点，而是感知灵气流动的趋势。东南方向的能量场确实松动，但在节点后方的矿道入口附近，灵气密度异常偏高——那是布设过禁制的痕迹。
果然是假象。
他们故意暴露破绽，引人深入。
叶尘睁眼，嘴角微扬。
好计策。
可惜，他看得更透。
真正的漏洞，并非矿道，而在于对方太过急切地证明“此处有漏洞”。
他提笔，在一张新玉简上写下：“第三小队，原地固守，不得再退。”
接着又写：“林九，保持潜伏，待我真令。”
最后补上一句：“秦霜，放一人入境，诱其深入。”
写罢，他将三道指令分别投入不同的传讯筒。轻烟升起，信息悄然传入战场各处。
命令刚发，东南角的敌人突然停止追击。
他们似乎察觉到了什么，队伍出现短暂迟滞。前冲之势戛然而止，部分人开始回撤，重新构筑防线。
叶尘笑了。
他知道，对方的指挥者已意识到计划生变。
但他并不在意。
此刻，是他反过来牵住了对方的节奏。
数分钟后，西翼传来新动静。第五小队报告，一名敌修独自突破防线，速度极快，直扑内阵。秦霜依令未阻，只在沿途留下印记。
叶尘盯着灵踪盘，那一点孤光深入己方区域，越来越近。
这不是援军。
是探子。
对方也想探明他们的虚实。
他不动声色，任那人继续深入。
与此同时，东南角的阵型开始重组。敌人似欲放弃诱敌之策，转为稳守。但他们忘了，一旦改变节奏，旧有的规律便会暴露出新的空档。
叶尘再次望向沙漏。
新一轮十一息开始。
一、二、三……九、十。
灵踪盘上，东南角的灵气曲线再度下沉。
这一次，他不再犹豫。
手指按下传讯符。
“林九，走。”
指令化作一道微不可察的波动，飞向裂谷矿道。
下一秒，矿道口的地面微微一颤。
林九带领六名队员，身形贴地而行，宛如夜风掠过荒草。他们未动用灵力腾空，也未点燃照明符，全凭呼吸调节节奏，一步步逼近节点后方。
敌人尚未察觉。
前线的注意力仍被那名深入的探子吸引。第五小队开始围拢，假装慌乱布阵，实则将那人缓缓引入陷阱中心。
叶尘的目光在两处战场间切换。
他知道，真正的较量才刚刚开始。
林九小组距离矿道入口还有七丈。
六丈。
五丈。
前方地面上，一道极淡的红痕横过石面——那是禁制触发线。跨过此线，警报即响。
林九抬手，身后队员立即止步。
他从怀中取出一块灰石，轻轻抛出。石头落在红线前，弹跳两下，滚了过去。
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