处理完周雯雯的事情，夜色已深。
林炊回到栖梧院，没有立刻休息，而是将那个装着邪香和木牌的布袋放在书房的法坛上——这是她入住后，按照李道长所授简单布置的，用以处理一些阴秽之物。
她先净手焚香，以灵力激活法坛周围刻画的净化符文，然后才小心地解开布袋。
邪香和木牌暴露在符光之下，表面立刻蒸腾起几乎看不见的灰黑色烟气，发出极其细微的、仿佛虫豸哀鸣般的嘶嘶声。
木牌上的扭曲符文在光芒照射下，隐隐有暗红色流光挣扎欲动，但很快被符光压制下去。
林炊没有直接摧毁它们。
她取出一张特制的“溯源符”，贴在木牌背面，又截取了一小段邪香，同样以符纸包裹。
然后，她手掐法诀，将一缕精纯的灵觉小心翼翼地探入这两件媒介之中，试图逆向追踪其上残留的、属于制作者或经手者的独特气息。
这过程需要极度的专注和耐心，如同在污浊的泥潭中分辨一丝特定的异味。
邪香的气息混杂，除了那阴蚀咒的同源能量，还有多种劣质香料和不明药材的味道，掩盖得很深。
木牌稍好一些，其阴冷邪气和雕刻手法带有更鲜明的个人印记，尤其是那扭曲符文的笔画走势，隐隐透着一股偏执与癫狂。
林炊闭目凝神，灵力在指尖与媒介之间构筑起极其微弱的共鸣通道。
脑海中渐渐浮现出一些破碎模糊的画面片段：
一双枯瘦、指甲缝里藏着污垢的手，在手电筒昏暗的光线下，于某个杂乱的工作台前，用刻刀在黑色木料上费力地雕刻着那些扭曲符号；
一个简陋的出租屋角落，堆放着各种瓶瓶罐罐和晒干的怪异植物，空气中弥漫着刺鼻的霉味和药味；
还有……手背上那块深色的疤痕，在晃动中偶尔闪过，形状确实古怪，像是一个被强行扭曲、无法辨认的古老文字或烙印……
制作者的形象逐渐清晰：
一个生活在城市边缘、经济拮据、可能略懂些偏门邪术、性格阴郁偏执的男性。
这种人是影阁发展外围线人的理想目标——容易被控制，有基础，且渴望获得超越常人的力量或金钱。
灵觉继续深入木牌核心，试图触及更深层的联系。
然而，就在即将触及某种类似于“上线”或“指令源”的微弱印记时，木牌内部猛地爆发出一股极其隐蔽、但异常歹毒的自我毁灭禁制！
嗡！
一股尖锐的阴冷精神力如同淬毒的细针，顺着林炊探入的灵觉反噬而来，直刺她的识海！
同时，木牌和那截邪香瞬间变得滚烫，内部结构开始飞速崩解，眼看就要化为毫无价值的灰烬，甚至可能爆开伤人或释放最后的阴毒！
林炊早有防备！
在她灵觉触及核心的瞬间，放置在法坛四角的四枚铜钱同时嗡鸣亮起，形成一个淡金色的光罩，将木牌和邪香连同那股反噬之力一起笼罩在内。
同时，她指尖早已准备好的另一张“镇煞符”化作流光，精准地印在木牌正中！
“镇！”
金色符光与铜钱阵法的力量内外交攻，瞬间压制住木牌内部的崩解和那股阴毒的反噬。
木牌剧烈颤抖了几下，表面浮现出数道细微的裂痕，但终究没有彻底爆开，那股反噬的精神毒刺也被金光消融大半，剩余的些许刺痛对林炊坚韧的灵识来说，不过如同被蚊虫叮咬。
危机解除。
木牌和邪香彻底失去了活性，变成两块再无特殊波动的死物，只是残留的阴邪气息仍需处理。
林炊撤去阵法，额角渗出细密的汗珠。刚才的反噬虽然被挡住，但消耗不小，尤其是精神需要高度集中应对。
她将彻底失效的媒介放入一个贴满符纸的铅盒中封存，准备明日交给林枫，让他通过林家或九局的渠道，看看能否从材质、工艺等方面追查来源。
虽然没能直接追踪到“上线”，但这次试探也证实了她的猜测：
影阁对这些外围媒介的控制相当严密，设有防追溯的禁制。
那个手背有疤的摊主，恐怕也只是链条末梢的一环。
第二天，林炊照常去学校。
周雯雯果然没再出现，听她朋友说请假回家了，大概是想避开S城这个“是非之地”。
林炊乐得清净。
信息素养课上，陈序悄悄递过来一个U盘，眼睛亮晶晶的，压低声音说：“大佬，你要的‘硬核’资料，我整理了一部分。
有几个本地灵异论坛的老帖，提到了二十多年前城西旧区改造前的一些怪事，还有几个疑似‘特殊爱好者’小团体的私下聚会信息，时间地点都很模糊，但我用算法交叉比对了一下社交网络上的零星痕迹，圈出了几个可能的关键人物和常聚地点，都在这儿了。
哦，还有你说的‘手背有疤的瘦男’，我黑……呃，是‘访问’了几个地下市集和古玩黑市的内部监控记录，暂时没发现完全符合的，但有几个嫌疑对象，截图也放里面了。”
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