戚破苍闭关推演功法的消息，如同给正在复苏的青岚山注入了一针强心剂，也蒙上了一层更为凝重的色彩。所有人都明白，老祖的寿元与境界，直接关系到家族未来的命运。搜寻“玄玉参”与“地乳灵髓”的任务，被提到了最优先的级别。
家族贡献堂连夜更新了任务榜单，关于这两种材料的搜寻任务高悬榜首，贡献点丰厚得令人眼红。不仅戚家子弟，连韩松、雷烈等客卿也纷纷动用自身人脉，试图寻找线索。戚砚笛更是亲自修书数封，通过隐秘渠道送往交好的几个小型家族和散修情报组织，许以重利，请求协助。
然而，数日过去，收获寥寥。地乳灵髓尚有一些模糊的传闻，指向某些深山大泽或废弃矿脉，但真假难辨，且探寻起来耗时费力。而玄玉参，则如同石沉大海，连半点可靠的消息都未曾听闻。
这一日，戚砚笛正在主殿与几位族老商议。他端坐主位，眉头微蹙，修长的手指无意识地摩挲着座椅扶手上冰凉的玉质雕纹。几位族老或捻须沉思，或低声交换意见，殿内气氛凝重。
就在众人商议是否要扩大搜索范围，冒险向更远的州郡探寻时，一名负责外围警戒的执事匆匆来报，脚步声在空旷的大殿中显得格外清晰。
“家主，山外有一散修求见，自称有关于‘玄玉参’的消息，但要求面见主事之人，才肯透露。”
殿内众人精神一振，几位族老的目光齐刷刷投向戚砚笛。戚砚笛与坐在下首、面容清癯的二长老交换了一个谨慎的眼神，沉声道：“带他进来，小心查验。”
片刻后，一名身着粗布麻衣、面容普通、修为仅在炼气七层左右的中年汉子，被引了进来。他身形略显干瘦，眼神却带着几分市井的油滑，进入这庄严肃穆的大殿，明显有些拘谨，目光快速而隐蔽地扫过殿内每一位气息深沉的人物，最后落在为首的戚砚笛身上，连忙躬身行礼，姿态放得极低：“晚辈刘三，见过戚家主，见过各位前辈。”
“刘道友不必多礼。”戚砚笛语气平和，目光却如实质般落在刘三身上，带着审视，“听闻道友有玄玉参的消息？”
刘三舔了舔有些干涩的嘴唇，面对这位筑基后期、不怒自威的家主，他感到一股无形的压力，下意识地压低了声音道：“回禀家主，小的不敢说有玄玉参，但确知一个可能与此物有关的线索。”
“哦？细细说来。”戚砚笛身体微微前倾，显示出对此事的重视。
“小的常年混迹于各方墟市、黑市，做些跑腿牵线的营生，人送外号‘泥鳅’。”刘三稍微放松了些，话语也流畅起来，“前几日，在隔壁‘黑水郡’边境的一处地下墟市中，听闻有人在高价求购‘玄玉参’，出价极为惊人。而且，据传那处墟市近期，可能会有一批从‘万瘴沼泽’流出的珍稀药材出售，其中或许……或许就有类似玄玉参的宝物。”他说得有些含糊，但意思明确，眼神带着试探。
“万瘴沼泽？”一位头发花白、面容严肃的族老皱起眉头，声音洪亮，“那里毒障弥漫，妖兽横行，更是五毒教活动频繁的区域，危险重重。”
“正是，正是。”刘三连忙点头哈腰，“但也正因如此，才可能出产一些外界罕见的奇物。那处地下墟市鱼龙混杂，消息半真半假，小的也只是听闻，不敢保证。但想着戚家或许需要，便冒昧前来禀报。”他姿态放得很低，眼神却不时瞟向戚砚笛，带着一丝不易察觉的期盼，那是对于赏赐的渴望。
戚砚笛何等人物，自然明白这是来卖消息讨赏的。他沉吟片刻，不动声色地问道：“那处墟市具体在何处？何时开放？由何人主持？”
刘三见有戏，精神一振，答道：“位于黑水郡与山阳郡交界的‘黑风峡谷’深处，没有固定开放时间，通常由几个背景深厚的掮客临时组织，需有引路人才能进入。下一次开放，据说是三日后的子时。”
戚砚笛点了点头，从储物袋中取出一小袋中品灵石，随手抛给刘三：“有劳刘道友前来报信，这是一点心意。若消息属实，助我戚家寻得所需，另有重谢。”
刘三接过灵石，入手沉甸甸的，神识一扫便知数目可观，脸上立刻堆满笑容，连连躬身道谢：“多谢家主！多谢家主！小的告退，若再有消息，定第一时间禀报！”随后，便被一旁的执事客气地送了出去。
待那略显佝偻的背影消失在大殿门口，殿内刚刚缓和一丝的气氛再次陷入沉默，甚至比之前更加凝重。
“家主，此事蹊跷。”那位头发花白的严肃族老率先开口，声音低沉，“我们刚需玄玉参，便有这等底层散修上门提供线索，而且地点偏偏在五毒教势力范围内的黑风峡谷……未免太过巧合。”
“不错，”另一位身材微胖、面色红润的族老捋着短须附和，眼中精光闪烁，“罗煞宗刚截杀失败，难保这不是他们设下的圈套，想引我们的人出去，在外逐个击破。那刘三，说不定就是他们放出的饵。”
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