众人精神一振。有阵法波动,哪怕再微弱,也可能意味着附近曾有人类修士活动,或许是临时营地,或许是前人遗留的洞府遗迹,无论如何,都代表着可能的线索或转机。五人立刻打起精神,收敛气息,小心戒备着四周可能潜伏的危险,向着戚微月所指的那片石林区域靠近。
穿过一片如同天然屏障、被风沙侵蚀出千奇百怪孔洞的石林,眼前的景象让经验丰富的五人也再次愣住。
那是一片位于戈壁中的小型洼地,面积不大,中央有一口几乎完全干涸、只剩下底部些许浑浊泥水的小泉眼,泉眼周围生长着一圈蔫黄的耐旱水草。而就在泉眼旁边,赫然是几处用粗粝岩石垒砌、如今已大半坍塌、被黄沙掩埋的简陋石屋废墟。废墟的中央空地上,是一个同样残破不堪、刻画在地面上、许多关键符文已然被风沙磨灭或遭到人为破坏的小型传送阵!
阵法周围,散落着几具早已风干脱水、被不知名妖兽或虫豸啃噬得支离破碎、不成样子的尸骸。从那些破烂衣物残留的碎片判断,这些死者并非同一阵营,其中既有身着不同样式法袍、携带破损法器的修士,也有穿着粗麻布衣、疑似凡人苦力或仆从的装扮。整个现场一片狼藉,刀劈斧凿、法术轰击的痕迹在岩石上依旧清晰可见,凝固的暗褐色血迹浸染了沙地。从现场遗留的种种痕迹不难推断,此地曾发生过一场颇为惨烈的厮杀,而这座小型的传送阵,似乎就是双方或多方争夺的焦点,也极有可能是导致这片小小绿洲最终被废弃、沦为死地的直接原因?
“这阵法……其构建原理和符文基架,似乎与我们出来的那个上古传送阵有些类似,但工艺粗糙了太多,而且……核心处的几个关键节点符文被暴力彻底破坏了,以我的能力,无法修复。”戚长风蹲在传送阵旁,仔细检查了半晌,最终无奈地摇了摇头,宣布了这个令人失望的结论。
唯一的、明确的线索,似乎就此中断。而且,这座废弃的传送阵,以及周围那些无声诉说着争斗与死亡的尸骸,无不冰冷地昭示着此地的危险与潜在的混乱秩序。
“不要放弃。仔细搜查这些废墟,任何角落都不要放过,重点寻找可能留存的地图、身份令牌之类能提供信息的物品。”戚微雪压下心中的失望,冷静地下令。既然此地曾有传送阵,且有人类活动并发生冲突,总该留下些能够揭示此地背景或指向其他方向的蛛丝马迹。
众人依言,再次分散开来,如同梳子一般,更加细致地在这片不大的石屋废墟中搜寻起来。大部分石屋内都空空如也,有价值的物品早已在当年的争斗后或被胜利者搜刮一空,或被漫长的时光与风沙所掩埋、腐蚀。就在众人几乎要彻底失望之际,负责搜查一处半塌陷、内部堆积了大量碎石和沙土的地窖的戚小环,发出了低沉的、代表有发现的特殊信号音。
在地窖最阴暗的角落,她凭借盗门传人对细微痕迹的敏锐洞察力,发现了一具被崩落的碎石和厚厚沙尘掩埋了大半的尸骸。这具尸骸相比外面的那些,保存得相对完好一些,身上穿着一套制式的、看起来颇为坚韧的灰色皮甲,皮甲胸前,有一个已经磨损得有些模糊、但依稀能看出是某种狰狞獠牙形状的奇特印记。最为引人注目的是,这具尸骸临死前的姿态——他的身体蜷缩,一只手死死地抠进了身下的坚硬地面,五指关节因为用力而扭曲发白,仿佛在生命的最后时刻,仍在用尽全力掩盖着什么。
戚小环心中一凛,小心翼翼地避开可能的陷阱,慢慢移开压在上面的碎石,然后将这具倔强的尸骸轻轻挪开。果然,在他身下那被抠出浅坑的地面,藏着一个用某种防水防腐蚀的奇特油布紧紧包裹的、薄薄的小册子,以及半块不知道由何种兽皮鞣制而成、边缘不规则、上面刻画着一些扭曲断续路线的残破地图。
册子的封面没有任何字样,入手沉重。而那半张兽皮地图,则明显是从一张更大的地图上撕裂下来的,上面的路线和标记都戛然而止,充满了不确定性。
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