铁爪的头颅在晨风中摇晃。
来往的行商远远看到那狰狞的“装饰”，无不心惊胆战，绕道而行。黑沙帮总舵那处废弃矿坑，如今已经挂上了“暗殿边荒分部”的木牌，吴军师战战兢兢地带着几十个投降的黑沙帮众，正按照墨掌柜传来的清单，清点物资，修补防御。
秃鹫岭人去楼空，鬼鹫老怪带走了一切值钱的东西和亲信，只留下一座被毒瘴笼罩的空山寨。残刀会紧闭寨门，如同蛰伏的毒蛇。
边荒西北角，似乎一夜之间安静了下来。
但所有人都知道，这安静只是表象。
三天后的宴会，才是真正的风暴眼。
守星秘境，中央石室。
林凡闭目盘坐，周身混沌气流比以往更加稀薄，但流转间却多了一种难以言喻的韵律。右臂的灰白区域，在他持续以混沌之力模拟死亡道则的消磨下，已经缩小到最初的三分之一，但剩下的部分如同附骨之疽，顽固异常，每消磨一丝都要付出巨大代价。
苏茹推门进来，手里拿着一份清单：“黑沙帮库藏清点出来了。灵石三千七百块，各类矿石、药材、兽皮若干，品质都不高。法宝二十七件，大多是黄阶，只有三件玄阶下品。另外……”
她顿了顿：“在铁爪的密室里，找到了这个。”
她递过来一块巴掌大小的黑色令牌。令牌非金非木，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼面，背面则是一个扭曲的符文。
林凡接过令牌，神识探入。
一股阴冷、邪恶、带着浓郁死亡气息的意念冲击而来，被他混沌元婴轻易碾碎。令牌内部，烙印着一段简短的传讯印记，以及一个坐标——指向边荒深处某处绝地。
“幽冥道的联络令牌。”林凡声音平静，“铁爪果然和幽冥道有勾结。”
“要毁掉吗？”苏茹问。
“留着。”林凡将令牌收起，“也许有用。”
他起身，走到窗边。广场上，敖青璃正带着那二十个年轻人进行最后一次“淬火”。经过黑水涧的血战和这几天的疯狂训练，还能站在这里的只剩下十二人，但每个人身上都散发着锐利的杀气，眼神沉稳，已然脱胎换骨。
“石破天还有多久到？”林凡问。
“墨掌柜最新的传讯，他们已经过了‘鬼哭峡’，最迟明天日落前能到。”苏茹道，“另外，四海商会那边传来消息，禹州暗殿总部已经派出一支五十人的精锐战部，由韩长老带队，预计十天后抵达。他们带来了殿主留在禹州的部分资源，还有……星遥需要的几种特殊材料。”
林凡点了点头。
一切都在按计划推进。
“宴会请柬都发出去了？”他问。
“发出去了。”苏茹道，“边荒排得上号的十七家势力，除了已经覆灭的黑沙帮和逃走的秃鹫岭，其余十五家都收到了。其中九家明确表示会来，四家态度暧昧，两家……没回音。”
“没回音的是哪两家？”
“‘沙暴团’和‘血狼部’。”苏茹道，“沙暴团是边荒最大的马匪，有近五百骑，首领‘沙暴’是金丹巅峰，据说半只脚踏入了元婴。血狼部是几个蛮族部落的联盟，人数最多，有近千人，但内部松散，修为普遍不高，首领‘血狼’也是金丹后期。”
林凡沉默片刻。
沙暴团和血狼部，是边荒除了秃鹫岭和残刀会外，实力最强的两股势力。他们不回音，意思很明显——不承认林凡的权威，甚至可能……想挑战。
“宴会照常举行。”林凡道，“他们不来，是他们的事。”
“如果他们来捣乱呢？”苏茹担忧道，“沙暴团五百骑冲击起来，不是黑沙帮那些乌合之众能比的。血狼部人数众多，虽然松散，但真拼命起来也很麻烦。”
“那就让他们来。”林凡转身，看向苏茹，“师娘，我需要你帮我准备一样东西。”
“什么？”
“毒。”林凡道，“不是杀人的毒，是让人……暂时失去反抗能力的毒。范围要大，发作要快，毒性要可控，事后能解。”
苏茹一愣：“你想在宴会上用毒？那会失信于整个边荒！”
“不是用在宴会上。”林凡摇头，“是用在宴会之前。”
他走到沙盘前，手指点在黑沙帮总舵的位置：“宴会设在黑沙帮总舵，那里地势开阔，易攻难守。如果沙暴团真敢来，最可能的方式就是骑兵突袭，一举冲垮会场，擒贼擒王。”
“所以你想……”
“在总舵外围三里，布下一圈毒障。”林凡手指划出一个圈，“不需要致命，只需要让他们的人马在冲锋时突然乏力、混乱。到时候，石破天和敖青璃带队埋伏两侧，一举击溃。”
苏茹眼睛一亮：“围点打援？”
“不。”林凡道，“是请君入瓮，瓮中捉鳖。”
他顿了顿：“毒，你能配出来吗？”
苏茹沉吟片刻，点头：“可以。‘酥筋散’加‘迷魂花’的变种，范围够大，发作快，中毒者会筋骨酸软、神识昏沉，但不会致命。解药也好配。”
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