王菊花不知道自己是怎么回到那个位于城市边缘，被称作“老破小”的居民楼的。脚步虚浮，深一脚浅一脚，仿佛踩在棉花上。从那个光鲜亮丽、如同堡垒般的别墅，到眼前这片墙体斑驳、电线杂乱、充斥着老旧生活气息的地方，不过一个多小时的车程，却像走完了一生那么漫长。
推开那扇漆皮剥落、露出里面暗沉木色的单元门，一股熟悉的、混合着潮湿、油烟和岁月尘埃的气味扑面而来。这气味曾经让她感到安稳，是属于自己的“家”的味道。但今天，这味道只让她感到一阵窒息般的沉闷。
她一步一步挪上楼梯，水泥台阶的边缘已被磨损得圆滑。每上一级，身体的沉重就增加一分，那不单单是肉体的疲惫，更是从心脏最深处弥漫开来的、抽干了所有精气神的无力感。
终于进了家门。狭小的客厅，家具还是十几年前的老样式，收拾得却很整洁。她甚至没有力气换鞋，就直接瘫坐在那张铺着旧毛巾的沙发上，身体深陷进去，像一片即将枯萎的落叶。
难过，像冰冷的潮水，一波一波地漫上来，淹没了她。不是那种撕心裂肺的痛哭，而是一种无声的、渗透到骨子里的悲凉。要强了一辈子的王菊花，年轻时再苦再累没向谁低过头，没掉过几滴眼泪，今天却被自己含辛茹苦养大的儿子，用那种嫌弃、不耐烦、仿佛看什么脏东西一样的眼神，伤得体无完肤。
“丢人现眼……”儿子那句压低声音的呵斥，像带着倒刺的鞭子，反复抽打着她的心。她只是想去看看儿子，怎么就成了“丢人现眼”？
悔恨，如同毒蛇，开始啃噬她的理智。
她后悔了。
浑浊的泪水终于不受控制地滑过她布满沟壑的脸颊，滴落在洗得发白的沙发巾上，洇开一小片深色的湿痕。她抬起颤抖的手，抹了一把脸，目光空洞地望着对面墙上挂着的黑白照片。那是她的老伴，老张，走了快十年了。照片里的他，还是那副憨厚又带着点执拗的模样。
“老头子……”她对着照片，哽咽出声，声音沙哑得厉害，“我后悔了……我没听你的话啊……我当初，就不该……”
记忆的闸门轰然打开，时光倒流回几十年前。
那也是个秋天，她和老张刚从地里忙完回来，在村口的小河边，发现了那个襁褓。孩子冻得小脸发紫，哭声像小猫一样微弱。她当时心就软了，一把抱了起来。
“菊花，这娃……来历不明，咱们自己都难……”老张蹲在一边，抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。
“你看他多可怜，扔在这儿会没命的！”王菊花紧紧抱着孩子，仿佛那是上天赐予的珍宝。她想起自己那个没能留住的孩子，心像被针扎一样疼。“这就是咱的孩子！咱养！”
老张沉默了很久，最终叹了口气：“你呀，就是心太善。养孩子不是养小猫小狗，要负责一辈子的。我怕……怕将来……”
“怕什么？只要我们对他好，他就是我们的亲儿子！”王菊花语气坚决，眼里闪着母性的光辉。
那时候，她刚流产不久，身体还没完全恢复，又要干繁重的农活，照顾年迈的公婆。家里穷得叮当响，一年到头也吃不上几回肉。可自从捡到这个孩子，她好像重新找到了生活的奔头。她给他取名“鹏程”，希望他将来能有出息，鹏程万里。
她把所有的爱，甚至可以说是透支的爱，都倾注在了这个捡来的孩子身上。家里唯一的鸡蛋，总是留给小鹏程吃；她和老张穿着打补丁的衣服，却要攒钱给儿子买县城里孩子才有的新书包、新文具；夜里，她在昏黄的煤油灯下纳鞋底、缝衣服，就为了多换几个钱，给儿子交学费。
老张虽然当初不太赞同，但孩子既然来了，他也实心实意地当亲儿子疼。只是他性子更闷，想得更远。有一次，看到王菊花为了给鹏程凑买参考书的钱，偷偷去医院卖血，这个沉默的汉子第一次跟她红了脸。
“你疯了！不要命了！”老张气得浑身发抖。
“我没事，身体好着呢。”王菊花脸色苍白，却笑着，“咱儿子学习好，老师说他能考上好大学，不能耽误了他。”
“大学大学！你就知道大学！”老张捶着桌子，“咱们就是普通庄稼人，供他读完高中已经仁至义尽了！那大学是咱们能供得起的吗？你把命搭上，将来他能记得你的好？”
“他是我儿子，我不指望他记得我的好，我只希望他好！”王菊花固执地说，“咱们苦点累点没啥，不能让孩子输在起跑线上。”
后来，张鹏程果然争气，考上了省城的大学。通知书来的那天，王菊花高兴得哭了，觉得所有的辛苦都值了。可高昂的学费和生活费，像一座大山压在头上。
就是那时，王菊花和老张发生了最激烈的一次争吵。
“把家里的存款都取出来，找亲戚借点，总能凑够第一年的。”王菊花盘算着。
“那是咱们最后的家底！是留着养老、以防万一的钱！”老张剧烈地反对，“菊花，你醒醒！他不是我们亲生的！我们现在把所有都给了他，万一他将来……我们老了靠谁去？自己亲身的都不一定指望上，更何况是养子，你别傻了……我不同意，我们把他养大已经不错了……”
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