三大殿库房的焦糊味还未散尽，工部右侍郎钱有禄、御马监李谨连同王主事、李司库分别被锦衣卫打入诏狱，剩余的几个工部蠹虫则被关押到刑部大牢！
等待他们的将是剥皮实草还是凌迟处死，全看圣心裁决。
晨光熹微，紫禁城的宫墙还浸在隔夜的寒气里。
严邵庆一早就借着工地善后的由头，悄无声息地寻到了司礼监文书房附近冯保当值歇息的小屋。
看着冯保脚步匆匆地赶来，脸上惯常的沉稳笑容被凝重取代，眉宇间还带着一丝不易察觉的焦虑。
“冯兄，让你受牵连了。”
严邵庆开门见山，将昨夜破案的经过，尤其是李谨如何咬出陈洪、工部如何以次充好、纵火灭迹的细节，简明扼要地说了一遍。
“小严大人，好手段！”
冯保的声音压得极低，带着一丝后怕和难以掩饰的佩服，“李谨那蠢货，还有工部右侍郎钱有禄，算是彻底栽了。可你…你这是把天捅了个窟窿啊！”
严邵庆疲惫地揉了太阳穴：“冯兄，别寒碜我了。捅窟窿的不是我，是那些蛀虫自己找死。案子人赃并获，没什么好说的。但我想跟你说的，是这案子背后…那最腌臜的真相。”
“冯兄，”
严邵庆压低声音，“这真相的背后是更大的贪腐案！是内廷和工部沆瀣一气，蛀空宫禁工程！这绝非李谨、钱有禄几个人的事！”
迟疑了片刻，严邵庆目光灼灼地看着他。
“你身在宫中，理应比我更清楚，这种惯例，这种油水，在内廷…是不是早已司空见惯？从采办物料，到修缮宫室，再到采买贡品…层层扒皮，雁过拔毛？”
冯保的脸色微微一变，嘴唇动了动没说话，默认了。
“冯兄，你我相交一场，今日有些话，我便直说了。此语从我口出，只入你耳，过后若有人问起，莫说我曾言此。便是你提，我也只当未曾说过。”
冯保见严邵庆说的如此郑重，也便点了点头。
严邵庆思量片刻：“当今圣上御下如何？你是知道的。圣心似海，深不可测。对内官的管理，你更清楚！雷霆雨露，俱是君恩。”
圣上心性又如何？那是眼里揉不得沙子，却也…极其务实。圣上或许会默许一些惯例，是因为暂时需要，或者懒得管。
可一旦这惯例变成明目张胆的蛀空、火烧宫禁物料、耽误他的三大殿…冯兄，你觉得，陛下的默许，还能剩下几分？”
冯保心头猛地一跳，小严大人这话，句句戳中要害。
圣上的心性，他跟在黄锦身边比谁都清楚。多疑、自负、掌控欲极强，对钱财更是有种近乎偏执的敏感。
宫里太监贪墨，早已是群体事件，成了心照不宣的惯例。但惯例不代表安全，尤其是当这惯例捅到了陛下最在意的工程上，还差点酿成大祸时！
“宫中的惯例，难道可以一直这样下去吗？”严邵庆看穿冯保的心思，声音带着一种蛊惑，“别人都在贪，浑水摸鱼，可冯兄你呢？你将来是要做内相的人！”
冯保心头一跳，呼吸微微急促：“小严大人…何出此言？”
“内相…”
这两个字像有魔力，瞬间击中了冯保内心深处最隐秘的渴望。司礼监掌印太监，内廷之首，真正的“内相”！他冯保自诩聪明，写得一手好字，得干爹黄锦看重，不就是为有朝一日…可这位置，岂是那么容易坐上去的？
“你想想，”
严邵庆趁热打铁，“若由你将这内廷积弊多年、蛀蚀宫禁的贪腐真相，条分缕析，证据确凿地摆在圣上面前。
让圣上看看，他深居西苑修道之时，他信任的内官们是如何在眼皮子底下掏空他的库房，延误他的三大殿！圣上会如何？”
冯保只觉得一股热血直冲头顶，心跳如擂鼓。
他仿佛看到了嘉靖震怒之下，掀起一场席卷内廷的滔天巨浪！而他冯保，作为揭露弊案、清理门户的功臣，将获得何等的圣眷？距离那“内相”之位，又将跨进多少步？
巨大的诱惑和随之而来的巨大风险在冯保心中激烈交战。他舔了舔有些发干的嘴唇：“小严大人…这…这太险了！万一…”
“没有万一！”严邵庆截断他的话，风险？当然有！不说单单陈洪，宫里包括其他前朝遗留下的太监势力都盘根错节，反扑必然凶猛。但你是冯保......是把太监做到巅峰的“男”人啊！
严邵庆语气带着不容置疑的蛊惑力：
“别人这么做，或许会被盘根错节的势力碾得骨头渣都不剩。但冯兄你不同！你的干爹是谁？是黄锦黄公公！司礼监秉笔太监，圣上潜邸旧人，深得圣心！
只要黄公公肯为你撑腰，陈洪又能如何？此事涉及宫闱隐秘，我一个外臣不宜深究，也不便直接捅到御前。但由你，经由黄公公，将这把火烧起来，名正言顺！这才是釜底抽薪！”
冯保胸膛剧烈起伏，眼中带着挣扎、野心的光芒交替闪烁。最终，那名为内相的野望压倒了所有顾虑。
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