张居正颔首，条理清晰地简述这场风暴的来龙去脉。
原来，潘潢与张居正奉旨巡盐一年来，摒弃了酷烈追比的旧法，采取“厘清积弊、区别对待、追缴主犯、疏通盐路”的稳健策略。
张居正这把刚直之刃深入盐场、盐仓、盐商账簿，配合潘潢的老辣经验，精准地挖出了一批蛀蚀盐政的巨蠹。
数名勾结豪商、虚开盐引、倒卖官盐、贪墨惊人的盐官。涉案豪商也被重罚，追缴回巨额赃款白银近二百万两。
除了供给胡宗宪的军饷外，大部分用于填补历年亏空和安抚受盘剥的盐工，剩余五十万两暂存于淮安官库，等待押解入京或用于盐政周转。
这本是肃清盐政、利国利民的大好事！
潘潢的稳健避免了历来刮地三尺的惨烈，盐路基本畅通，守法盐商得以喘息，民生未受剧烈冲击。张居正的锋芒则确保了贪腐无所遁形，追缴有力且证据确凿。
这一年来原本还算是比较顺利，但往往是树欲静而风不止！
被狠狠打击的盐官余孽和受重罚的豪商岂能甘心？他们不敢明着对抗钦差，便在暗地里煽风点火，兴风作浪！
他们暗中散布恶毒谣言，声称潘潢、张居正追缴过苛，手段酷烈，已导致多家大盐商资金链断裂濒临破产，颠倒黑白。
恐慌如同瘟疫般蔓延！
大批持有合法盐引的中小盐商，或被谣言吓坏，更有甚者暗中被收买带头煽动，信以为真，生怕自己手里的盐引变成废纸，纷纷涌向淮安盐运司衙门，要求立即凭引兑盐，退还引银！
人数越聚越多，情绪越来越激愤，形成了眼前这场几近失控的挤兑风潮！盐运司的存盐和周转银钱，根本应付不了这突如其来的、海量的兑付要求！
祸不单行，致命一击紧随而至。
就在潘、张二人焦头烂额、全力安抚盐商、试图澄清谣言之时，一记更致命的闷棍狠狠砸下！存放那五十万两巡盐得来的官银存放在淮安官库，三日前竟遭“匪盗”洗劫！
守卫库房的官兵全部被杀！库门被巨力撬开，五十万两白银，不翼而飞！
五十万两，还是钦差追缴的盐银！在戒严的淮安城，在两位钦差的眼皮子底下被盗！守卫的官兵尽殁！这无异于晴天霹雳！
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