嘉靖三十六年，正月初五。民间把这一天称为“破五”，更是迎财神的日子。
一大清早，京城内外便已隐约响起零星的爆竹声，各户商家早早洒扫门庭，设下香案，供奉赵公明，祈求新的一年财源广进。空气中弥漫着香火与节日的余味，连冬日凛冽的寒风，似乎也柔和了几分。
紫禁城内，百官依制朝贺，山呼万岁，繁复的礼仪一如往年。
严邵庆身着五品官袍，静立班中，心思却早已飞到了宫墙之外。大典刚一结束便寻了个由头，悄无声息地脱离了冗长的队伍。
回到严府，刚好遇到管事严忠。
严邵庆也就问起今日京城中有头有脸的商家前来拜会的情况， 严忠刚送走又一拨前来表心意的商号管事，便低声禀报：
“少爷，老爷的帖子是都送到了，可来的都是些富商家里的管事或者掌柜的，正主儿一个没见着。不是借口称病，就是外出访友了，还有的说年前就回了南边老家那边祭祖……”
严忠看了一眼严邵庆请示，“少爷您看这该如何是好？”
严邵庆随意翻了翻礼单上的记录，那几十两、上百两的所谓“心意” ，脸上并无意外之色。
自己要筹三十万两赈灾银的消息，在京城中怕早已不是什么秘密，看把这些人给吓得都不敢来严府。
那些平日里与工部、户部往来密切的浙商、徽商、晋商这些在京的，个个都是人精中的人精。
平日里巴结严家、打点关节时从不手软，此刻却都学乖了，避而不见。
他们这是怕自己单独强索那三十万两，于是抢先送来这百十两银子，只当是破财免灾，捐个“心意”罢了。
严邵庆无奈的摸了摸鼻子，小爷又不是要抢你们钱，至于吗？
严邵庆点点头，看来眼下光靠父亲的帖子怕是请不动这些“财神”了。
严世蕃在书房里气得来回踱步，也感到丢了面子，怒不可及的骂道：“我看他们是忘了，这京城的财路，是谁给他们开的！”
骂着骂着就拿起茶壶砸向门外。
“爹，既然软请不来，那就只能安排官兵，去硬请了。”
严世蕃脚步一顿，眯着眼看向儿子：“你确定？动用官兵请商人，这动静可不小，那些清流御史怕是要炸锅。”
“非常之时，行非常之事。咱们又不是抢，是请人。请他们来共商大事，共谋富贵。只要后续的事情办得好，这点前奏，他们只会觉得是咱们严家的威风。”
严世蕃沉吟片刻，脸上露出一丝狠辣又欣赏的笑意：“好！就依你！我这就安排你罗叔去，他知道分寸。”
罗龙文得了严世蕃的指示，当即安排抽调各衙门的一队队精干官兵，从严府集结好一队队官兵。于是，嘉靖三十六年的正月初五，京城出现了一幕奇景。
严府集结的官兵，如狼似虎般扑向京城各大商帮会馆和富商宅邸之中。此行并非缉拿犯人，而是客客气气地请走一位位衣着光鲜、却满面惊疑的富商大贾。
“张东家，请吧，严府有请。”
“李会长，我们家少爷相邀，莫要让我们难做。”
“王员外，您这病……看起来好得差不多了？轿子已备好，请——”
商人们心中叫苦不迭。
他们前些时日早已收到严府帖子，今日也默契地派了管事送去“心意”，指望破财免灾，没想到严家竟直接动用了官兵！这是嫌钱少？还是真要拿他们开刀，安个罪名抄家充公？
一想到此，有不少人腿都软了，这天子脚下严家肆无忌惮要明抢了呀？
可面对客气却不容拒绝的官兵，也只能硬着头皮前往，同时慌忙遣人通知各自背后的靠山。
这能在京城混得风生水起的商家，哪家背后会没人？严府竟出动兵卫来抓自己，这已非他们这个层次能够抗衡。
京城二三十家的富商被抓到严府中去，这消息如同插了翅膀，迅速飞遍官场。
户部尚书贾应春闻讯，惊得手中的茶盏差点掉落，这严家行事现在都如此直接，这么粗糙？遮都不遮一下啦？一脸的不敢相信：“你再说一遍，是严郎中他把京城的大商贾都给抓回严府了？”
贾应春瞪大眼珠，啧啧称奇，“这小严这是要作甚？莫非是筹集那三十万两无望，被逼急了，竟要明火执仗地绑票勒索不成？”
在贾应春看来，严邵庆这孩子怕不是被逼疯了吧！这简直是自毁前程之举！这事要是严世蕃干的，贾应春还能接受，可这动静明眼人都知道，严邵庆是冲着三十万两去的。
这多好的孩子啊！怎么就被严世蕃给带坏成这样了？
京城之中这些豪商巨贾若真狠下心来，抄上几家，莫说三十万两，三百万两也能凑出来。可那是自绝于天下仕绅！是饮鸩止渴！引发的政治海啸。
别说严邵庆一个五品郎中，就是他爷爷严嵩也顶不住！这孩子，莫非真是个为了朝廷、为了灾民，连身家性命和家族前途都不要了的大大忠臣？
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