光影变化，七个巨大的身影从混沌中浮现。
第一个是龙——但不是王羽见过的任何龙。它庞大得遮蔽天空，鳞片上倒映着整个星河的影子，那是“龙神”，所有龙族的源头与始祖。
第二个是一片森林，但森林本身就是活着的意识，每片叶子都是一只眼睛，每条根须都是一根神经，那是“自然之灵”，大地的原始意志。
第三个是一团不断分裂又聚合的火焰，火焰中有人形的影子时隐时现，那是“元素领主”，法则的具象化身。
第四个、第五个、第六个……陆续出现：一个手持巨锤的矮人先祖之魂；一位背生光翼的初代精灵英雄；一名额头有星辰印记的人类先知。
“这些存在，代表了那个时代最强大、也最具智慧的力量。”艾莉雅继续说，“它们从混沌中诞生，却又厌倦了混沌的无常。于是在某个时刻——具体时间无法测量，因为那时连时间都不稳定——它们聚集在世界树的最初枝桠下，举行了一场持续了……用现在的概念来说，可能是一万年，也可能是一瞬间的‘约定会议’。”
光影中，七个身影伸出各自的力量——龙神的鳞片化作金色的丝线，自然之灵的根须化作绿色的丝线，元素领主的火焰化作红色的丝线……七种颜色的丝线交织、缠绕，最终编织成一张覆盖整个光影图景的网。
“这就是‘原初约定’。”洛瑟玛·逐风者第一次开口，他依然闭着眼，但额头的水晶光芒大盛，“不是一份写在纸上的契约，而是一个用本质力量编织而成的法则网络。它定义了这个世界最基本的运行规则：时间必须单向流动，空间必须保持相对稳定，物质必须遵循能量守恒，生命必须经历生死循环……以及最重要的——”
他睁开眼睛，那双眼睛完全是两颗缩小的星辰。
“——自由意志不可剥夺，命运必须保持多元可能。”
光影中的网开始稳定下来，混沌被约束，狂野的可能性被收敛成有限的“法则通道”。世界开始有了形态，天空变蓝，大地凝固，海洋找到边界。
“但约定需要守护者。”艾莉雅接过话，“七位订立者无法永远停留在这个世界，它们有更广阔的宇宙需要维系。于是它们各自分出一部分本质，创造了第一代‘守望者’——不是后来的守望者议会，那是退化后的模仿品。最初的守望者是纯粹法则的化身，它们没有个人欲望，没有野心，唯一的职能就是维护约定网络的稳定。”
光影中，七个光团从订立者身上分离，降落到新生的世界。它们化作无形的存在，融入法则的脉络，监视着世界的运转。
“这个系统运行了很久。”艾莉雅的声音低沉下来，“久到连我们精灵的祖先都还未诞生。但问题慢慢浮现——纯粹的法则化身太‘完美’了，完美到缺乏变通。当世界进化，当文明诞生，当智慧生命开始创造自己的命运时，守望者们开始感到困惑。按照约定，自由意志必须尊重；但自由意志的行为常常会冲击法则的稳定。守望者们陷入两难。”
光影开始出现裂痕。代表守望者的光团变得黯淡、扭曲。
“就在这时，‘影’出现了。”塞拉斯长老沉声说，议会成员们的表情都凝重起来，“不是影纱会，是更本质的‘影’——约定的对立面。如果约定代表秩序、稳定、可预测性，那么‘影’就代表混沌、变化、可能性。它们不是邪恶，只是另一种存在形式。但在与约定的长期对抗中，一部分‘影’开始……腐化。”
光影中，黑色的丝线从混沌的残余中渗出，开始侵蚀约定之网。
“七位订立者必须前去对抗腐化的‘影’，否则约定会被彻底撕裂。”艾莉雅说，“但在离开前，它们做了三手准备：第一，强化了守望者系统，赋予它们更多自主权，希望能适应变化的世界；第二，在世界深处埋藏了‘火种协议’——一个浓缩了约定核心的备份，可以在系统崩溃时重启；第三……”
她看向王羽，眼神复杂。
“……它们预言到，终有一天，守望者系统会彻底失败，火种协议需要一个‘载体’。而这个载体必须是一个‘变量’——一个完全不受这个世界原有法则束缚的灵魂，才能打破僵局，带来新的可能性。”
王羽感到心脏剧烈跳动：“所以我……”
“所以你被选中，但你不是唯一的选择。”洛瑟玛的星辰之眼注视着他，“在你之前，至少有十七个‘变量’被尝试投放到这个世界。但他们要么在适应过程中被法则同化，失去了‘变量’的特质；要么在觉醒前就夭折；要么……被‘影’的腐化部分提前发现并抹杀。”
根须长者周围的古树发出低沉的共鸣，苔藓地面浮现出新的画面：一个个模糊的人形光影在不同时代闪现，又一个个熄灭。有的被黑色的触手拖入阴影，有的被金色的锁链束缚在原地，有的则自我消散，化为光点。
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