他们发现，“磐石谷”的名字确实并非偶然。一次偶然的闲聊中，一个喝多了自酿果酒的老猎人嘀咕，说雷克以前好像和某个“大基地”有点关系，后来才带着一批人独立出来的，所以给这个地方起了这么个名字，像是赌气，又像是提醒。
雷克对此讳莫如深，但他在管理上的确显示出不同于普通幸存者的能力——公平（相对而言）的分配制度、清晰的巡逻警戒安排、甚至组织人尝试在室内种植蘑菇和苔藓。
然而，平静之下暗流涌动。资源短缺是最大的矛盾。狩猎收获越来越少，搜寻队每次出去都冒着巨大风险，却常常空手而归。配给不得不再次削减，不满和焦虑在沉默中滋生。
一天，狩猎队一无所获地回来，气氛格外压抑。晚饭时，那清可见底的粥和越来越小的面包块终于点燃了积压的怨气。
一个脾气暴躁、脸上带疤的男人猛地摔了木碗，冲着雷克吼道：“雷克！这他妈的是人吃的东西吗？再这样下去，大家都要饿死！后山那个废弃矿洞，为什么不让兄弟们去看看？不是说里面可能还有以前留下的物资吗？你到底在怕什么？”
矿洞？！苏小鱼和陆铠的心猛地一跳！下意识地对视了一眼。
雷克的脸色瞬间沉了下来，目光锐利地扫过那个男人：“疤脸，我说过多少次！那个矿洞不能碰！里面结构不稳定，而且……有危险！”
“危险？什么危险比饿死还可怕？”疤脸不服地叫嚷着，旁边也有几个人小声附和，“你就是胆子太小！当初离开‘那边’也是……”
“闭嘴！”雷克猛地一拍桌子，声音如同炸雷，一股不容置疑的威势瞬间镇住了场面。他眼神冰冷地扫过所有人，“谁再提去矿洞，就滚出磐石谷！我说到做到！”
疤脸悻悻地坐下，不敢再顶撞，但眼神里的不满和怨恨却更加浓烈。
集会不欢而散。苏小鱼和陆铠默默回到角落，心中却掀起了惊涛骇浪。
矿洞！雷克禁止人们去的矿洞，是不是就是他们逃出来的那个？他知道里面的真相？他离开“磐石”基地，是否也和那里的秘密有关？
这个看似普通的幸存者头领，身上似乎笼罩着层层迷雾。
几天后的一个深夜，苏小鱼起夜，无意中看到雷克独自一人，站在栅栏边的了望台上，望着东南方向——那正是“磐石”基地的大致方位，久久沉默。月光下，他的侧脸显得格外冷硬和……沉重。
她悄悄退回阴影里，心中疑窦丛生。
又过了几天，一场突如其来的危机，将所有的矛盾和不安彻底引爆。
外出设置陷阱的小队遭到了袭击！不是丧尸，而是人！一伙大约七八人的掠夺者，装备精良，心狠手辣。两个队员当场被杀，一个重伤被拖了回来，陷阱捕获的几只雪兔也被抢走。
重伤员被抬回长屋时，已经奄奄一息，肚子上有一个可怕的伤口。老乔检查后，脸色沉重地摇了摇头。
“是‘血狼帮’的人！”一个逃回来的队员惊恐地喊道，“他们放话说……说这片地盘是他们的了……要我们……要我们交出所有食物和女人……不然就杀进来……”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来！血狼帮是附近势力最大、也是最残忍的一伙掠夺者，据说人数众多，拥有枪支。
“怎么办？雷克！”
“我们打不过他们的！”
“要不……我们逃吧？”
“能逃到哪里去？”
人们惊慌失措，哭声、争吵声充斥着长屋。
雷克脸色铁青，站在火塘前，一言不发。压力如同实质般压在他的肩上。
疤脸趁机再次跳了出来，激动地喊道：“还等什么！都是等死！不如拼了！去矿洞！里面肯定有以前留下的好东西！说不定有枪！有药！拿了东西，跟那帮狼崽子拼了！”
这一次，附和的人明显多了起来。绝望和恐惧让人们失去了理智，将那个被禁止的矿洞视为了唯一的救命稻草。
雷克猛地抬头，眼神如同困兽，充满了挣扎和一种深切的痛苦。他张了张嘴，想再次厉声制止，但看着眼前一张张惊恐、绝望、甚至带着一丝疯狂的面孔，他的话堵在了喉咙里。
他知道矿洞里有什么。那根本不是希望，而是更深的地狱！但是……说出来，谁会信？就算信了，在眼前的绝境下，恐怕更多人会选择冲进去赌一把！
苏小鱼和陆铠的心也提到了嗓子眼。他们同样知道矿洞的恐怖！一旦这些人进去，惊动了里面可能残存的东西，或者引来了“磐石”的追兵，整个磐石谷都将面临灭顶之灾！
可是，他们能说什么？站出来阻止？说出他们的经历？那无异于暴露自己，引来更大的怀疑和危险！
就在这剑拔弩张、几乎要失控的时刻——
一直沉默的老乔，忽然剧烈地咳嗽起来，他指着那个奄奄一息的重伤员，对雷克嘶哑地说：“……或许……还有一个办法……能救他……也能……争取点时间……”
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